胡四海在李雪鱗去燕州討價還價前就對晉王李衍說過，這個黑狼王的行事作風雖然狠辣，卻非常注重蓄勢誘導。在激烈酣暢的收官之戰前，他往往會用一兩年的時間布局。當初的遼東會戰便是如此。雖然與蘇合人的主力決戰隻是一晚上的事，但李雪鱗為此做了一年多的精心準備，一盤棋從遼東下到蒙古高原，除了他這個當局者，現在這世上能看明白奧妙的人還真不多。
郡王殿下已經打響了第一槍的奪權之戰也是如此。在布下了“渤海國債”和“北海貿易公司”這兩個關鍵點之後，他同樣做了一係列其他的動作來織網。而這次，能看明白其中奧妙的人就更少了。
正月初五，渤海國的國民們，更確切的說，是大城市裏的居民們仍在享受為期十天的法定假日，但是對於官員們來說，這一天和一年裏其他364天一樣，是個要和文件案牘打交道的日子。在國務院大會議廳裏，各位高級官員從各處匆匆趕來，剛坐下沒多久，巨大的落地水鍾“嘡嘡嘡”地開始敲了起來，等敲滿十下，就意味著郡王殿下辦公例會的時間到了。
隨著水鍾的報時，鋪了紅鬆木地板的走廊上響起橐橐的軍靴聲，以及軍人特有的短促說話聲。
“今天中午我的行程是？”
耶律宏翻開記事本看了看：“十二點零零，與新歸降的蘇合頭人共進午餐。”
“這之後呢？”
“十四點零零，視察最高檢察院，聽取院長與基層檢察官的工作彙報。”
“挪後一小時。”
“請問是壓縮行程還是順延？”
“你看著辦。”李雪鱗與耶律宏說話的當口兒，腳下不停，向會議室走去。到了門口，阿史那哲倫搶上一步，替他推開沉重的柳木大門。在水鍾敲響第十下時，渤海國的最高統治者一如往常，與他的兩個親隨亮相於眾高官麵前。三人都穿著黑色的製式軍裝。
以李衍和胡濤這兩位公爵為首，圓桌邊上的十幾個人同時站起，有的向他撫胸躬身，行規定的公務禮，有的還改不了原來的習慣，做了個揖。這些文官不像他手下的將校，沒法用鞭子來做規矩，李雪鱗講了幾次後收效甚微，也就不再強求。好在問候語倒是統一了。
“早上好，殿下。”
“早上好，各位大臣。請坐。”
“謝殿下。”
在李雪鱗和高官們互致問候的這幾秒鍾裏，耶律宏已經幫他在桌上翻開了牛皮文件夾，把羽毛筆**墨水瓶裏。又在李雪鱗坐下時幫他推了推椅子。這個地方政權對效率的推崇，從細節上也可見一斑。
“謝謝，宏。你們也坐下吧。”李雪鱗向兩位少年點點頭，又向十多位高官點頭致意，“各位，今天是單日召開的辦公例會，感謝你們準時前來。今天會議的議題是……”
李衍事先整理好了議題並交給耶律宏。此時那張紙就在牛皮文件夾的最上麵。
“今天的議題共有三項。第一，討論基層選舉中出現的宗族壟斷與賄選現象。第二，討論移民與墾荒的進度。第三，嗯？討論加征稅收？好吧，我們一項項來。會議時間一小時45分鍾，我希望每一項議題都能有個初步的結果出來。首先是關於基層選舉的問題。總理大臣閣下，請先做一下情況說明。”
坐在他右手邊第一個的越國公李衍翻開自己麵前的文件夾，看了看，說道：
“聽聞王爺在頒行《臨時約法》前，亦曾預料到會有此弊端。現在鄉間的情景竟與王爺所料分毫不差。自《臨時約法》頒行後，各村、鄉、縣俱進行了官吏選舉。當選者十有**是當地大族家長，亦或是巨富豪紳。雖說此等人學問也未必差，有的還頗有些施政才幹，但大多以家法代國法，致使政令難以通達。於民雖說未必有損，但於國卻是無益。近日裏，相繼傳出燕州近郊鄉民鬥毆，連前去分解的捕快一同打死的事。還有，定州有豪紳抗交稅賦，明明有兩千餘鄉民，卻對官府說隻有一千人。如此，百姓倒是對其感恩戴德，但是……”李衍搖了搖頭。
他早在之前就對李雪鱗說過，這麼做行不通。傳統官僚體係中，官員隻對上級負責，這固然是個弊端。但是到了李雪鱗這兒，基層官員又隻對下負責了，這同樣也不是什麼好事。連帶著中高級官員成了三夾板。上頭有壓力，逼著他們執行；到了基層，那些土皇帝又不買賬，把命令給頂回來。盡管李雪鱗也給了國務院權力，可以在提交報告後撤免違反行政命令的官員。但是撤了一個，新上來的還是這副鳥樣。更無奈的是，這還不是一個兩個地方出問題。關外倒還好些，連年殺伐打散了地方勢力。但是在關內，各地盤根錯節的宗族都喜歡關起門來成一統。有的是給內部濫發福利，對國家一毛不拔。有的呢，幹脆壟斷了當地的政府機構，成了事實上的皇帝。
讓李衍想不通的是，李雪鱗在聽了他一番苦口婆心之後竟然隻是笑了笑。以這個梟雄的智商，難道看不出來其中的問題？李衍可不這麼認為。但是本著職業精神，第二次，他拉上了胡濤一起去進言。渤海王耐心聽他們說完，又隻是笑了笑。好在總算看在兩位公爵一起出場的麵子上，額外送了一句話：
“隨他們去鬧騰，鬧騰夠了，山人自有妙計。”
妙計？一年多了，隻見鬧騰不斷，妙計倒是連影子都沒見著。這次李衍把基層選舉問題拿到辦公會上來討論，意思就是在提醒李雪鱗：這位山人，你該給個說法了，要不下麵這些人很快就要給你個說法。那時候大家都沒得玩。
李雪鱗怎麼可能不明白這個潛台詞。他見李衍隻是看著他，不再說話，便笑著問道：“情況就這些？不止吧。”
“內務部已有詳細報告提交，各位大人的文件夾裏都抄送了一份。”
李雪鱗翻過寫了議題的紙，下麵果然是一份二十頁的調查報告。以定州、燕州、遼州三城附近較有代表性的鄉村為例，詳細描述了基層政治改革後出現的種種問題。李衍剛才隻是說了個引子。報告裏不乏觸目驚心的實例。比如說，有個鄉裏發生了宗族之間的鬥毆，結果竟演變成了大姓對小姓的滅門慘案，而執法機關連村子都進不去。再比如，有的豪紳似乎很有追求，除了政府大權一把抓，還借口抵禦流寇，開始組織民間武裝，想連軍權也染指一下。種種觸目驚心的問題，讓在座高官看了直皺眉頭。隻有李雪鱗沒事人似的一頁頁仔細翻著。末了，把報告放到一邊，十指交叉擱在桌子上。