晚秋中的洛陽皇城，隻有幾隊稀稀拉拉的衛隊在來往巡邏，諾大的皇城橫廣場，回旋著衛兵經過留下的腳步回響。顯得如此的冷清。
烏黑的宮殿之中，年輕的男子獨坐其中，英俊的臉龐上帶著愁容，雄武身軀獨自置身在這空蕩的殿中，也顯得如此的纖弱。雖然坐擁天下第一堅城，但他內心此時卻充滿挫折和失敗感。虎牢劉鄩投降，偃師霍彥威投降；墉城，千金堡相繼失陷；洛陽西麵的慈澗被唐將宋威牢牢守住，多日進攻無果；就連趙匡凝的襄軍，也以伊闕壽安為基地依托，在龍門山中與梁軍周旋，山中多設陷坑、障礙，更讓梁軍寸步難盡，傷亡無數。
洛陽周圍城鎮已經被唐軍占據，洛陽已經變成一座孤城，也不知能堅守多少時日。自己那不爭氣的弟弟們，朱友孜算是跟在自己身邊，四處征戰，卻空有孔武之力，麵對唐軍，一路從滎陽跑回洛陽，丟城失地，狼狽不堪；留守汴梁的朱友貞朱友文兩人，卻是隻識醉生夢死，夜夜笙簫，若是要他們上戰場，估計見到血就立即暈倒。年輕人仰天長歎，這又能怪誰。當初父王命喪長安，部將擁立自己為王，還曾誇下狂言，半月破潼關，三月入長安。可如今，潼關未破，長安卻是離自己越來越遠，就連中原原屬自己治下之地，也大半被唐軍占領，而自己更是被困洛陽。
難道父王留下的基業真的毀在我朱友裕的手中嗎？
寢宮門外一把陰柔之聲響起：“千歲，謝軍師求見。”
謝瞳在梁軍中一開始便被任命為軍師，所以朱梁之中，人人稱其為謝軍師。
朱友裕聲音略帶沙啞，道：“掌燈，請謝軍師進來。”
吱呀一聲，宮門被緩緩推開，內侍領頭進入，點上燭火，然後躬身退出。
燭芯搖擺，光點忽暗忽明。
謝瞳入內，施禮道：“謝瞳拜見梁王千歲。”
朱友裕苦笑，如今還有什麼千歲，能多活幾歲便已滿足了。
坐直身軀，振作一下精神，道：“軍師免禮，請坐。”
謝瞳謝過，往旁正襟坐下。
朱友裕望著門外漆黑的夜空，問道：“形勢如何？”
謝瞳低歎一聲，答道：“偃師虎牢一線徹底潰敗，康王一路潰敗，卻一路劫掠，人心厭棄。南北兩邊唐軍深駐山中，神出鬼沒，令我軍擊無可擊，卻往往在我軍將士疲憊之時，給予一擊，令我軍傷亡慘重。這比慈澗唐軍堅壁清野，更讓人頭疼。”
“難道連軍師也無計可施了麼？”朱友裕茫然扭頭問道。
“如今之策，若能在唐軍完成攻城部署之前，突圍而出。”謝瞳頓了頓，接著道，“隻要千歲能返回汴梁，重聚豪傑，定可東山再起。”
“棄守洛陽？”朱友裕錯愕地看著謝瞳，搖頭道，“若是孤王放棄洛陽，定會對我軍士氣造成極大打擊。況且孤王也不能放棄我梁軍上下，己身逃離。”
謝瞳正色道：“現今城中儲糧隻夠一月餘，而外糧道已被唐軍截斷，若是待到糧盡，唐軍亦完成攻城準備，那時將無路可逃，請千歲三思。”
“若是我命如此，死亦不能墜了父王威名。”朱友裕望著夜空，喃喃自語。
李軒與王氏兄弟在偃師會合之後，便將唐軍主力交予劉鄩，自己則領管威的玄幽軍團、郭宣的飛羽軍，和王氏兄弟的唐軍一道北上，不足五萬人的隊伍，閃擊墉城，駐軍白馬寺。
唐軍如今四路大軍，趙匡凝的襄軍戰力最弱，依仗壽安伊闕兩座大城，堅守不讓；西路宋威軍實力最強，攻防皆強，進退得法；東路劉鄩王彥章部最不穩，因過半是投降的梁軍整編而來，李軒委任劉鄩為正，王彥章為副，便是希望能安撫軍心；駐紮北邙山的唐軍兵力最少，卻是李軒親領，且最為精銳，王氏兄弟的禁軍不說，就玄幽軍團，以狠出名，戰場之上絕不留俘虜，一旦他們發起進攻，刀下之有死人。
四路大軍更有特點，因此安排的任務各有不同。攻城便由輜重齊全的東西兩路負責，南路趙匡凝則負責擾敵、惑敵，堅守壽安伊闕，以及防止敵軍從南突圍逃逸。而李軒所領，作為整個戰場的唐軍指揮中樞，以騎兵為主，適時出擊，以達到奇兵的效果。
戰墉城，唐軍經白馬寺逼近洛陽，白馬寺離洛陽城東北約十餘裏，被尊為華夏佛教之“釋源”和“祖庭”。為免軍隊經過侵擾寺中僧人清修，李軒下令騎兵一律下馬，全軍靜默，直至離白馬寺五裏之外方才興土木，安營紮寨，洛陽已是遙遙可望。
大軍安頓完畢，李軒帶上敬翔管威等人，悄然回到白馬寺。
白馬寺北依邙山，南望洛水。殿閣崢嶸，寶塔高聳，鍾聲常鳴，呈現出佛門靜土特有的清幽、肅穆和神聖氣象。建築規模極為雄偉，坐北朝南，山門為並排三座拱門，代表三解脫門，佛教稱之為涅之門。門洞券麵上刻有工匠姓名，皆為東漢遺物。山門之內，坐落在一條筆直的中軸線上的，便是五大重殿，兩旁偏殿則互相對稱。五大殿依次為天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗盧殿。整個建築顯得如此宏偉肅穆，布局嚴整。