和煦的春風吹入大河南北，本是可行人馬的冰封河麵已經消融，代之以奔騰的清流。江山換下素銀，重披綠妝。令人感覺懶散的寒冬已經逝去，而時節已轉入梅逝桃盛的仲春。
開封城外新植的小楊排，冒著嫩綠。新修的官道兩旁的新種的垂柳也長出綠尖，在春風輕催之下，搖擺著，向那些種下他們的唐軍士兵們揮手告別。
李軒高踞馬背，策馬在前，身旁左右分別是唐軍副帥劉鄩和軍師敬翔，身後是唐軍精騎，踏著整齊的馬步，緊隨主帥。剩餘的唐軍士兵，擦亮著鎧甲，在各級軍官的指揮下開拔出發。
這支唐軍除去了一向沒有隨大軍調動的玄幽軍團，僅僅是滿編的三萬七千人。本來在徹底剿滅梁軍餘孽之後，唐皇已經多次下旨，要求李軒班師回朝。可誰都清楚，回朝之後的李軒，將失去一切的兵權。而沒有了兵權的李軒，威望不斷上躥的雅王，正已成為了朝中某些人的眼中釘。在眾將的勸說下，李軒以天寒大雪，大軍難以成行為由，按兵不動。在朝廷多次催促之後，李軒等人不得不做出讓步，調遣宋威、杜泰名回軍澠池，王之穎王之博兄弟帶兵回守洛陽，王彥章、霍彥威、丁會、李知節分別鎮守偃師、滎陽以及管城。而一係列的兵力調動，隻不過是做給朝廷看的，看似大軍正有序的朝西移動，李軒似乎就要動身回京了。
為了免去朝中某些人的猜忌指責，李軒特地要求各地將領利用這個冬天從嚴訓練兵士，一切不符合要求的士兵立即退役，再重新篩選，留下精銳，其他的士兵願意返鄉的，發給遣散費，還願意留在軍中的，將其編入地方戍衛部隊，用於維護地方治安。從潼關出發以來，一路壯大到二十幾萬的唐軍，已被減下過半人員，最終隻留下了滿編的九軍十萬人馬，而實際隨李軒回京的隻不過三萬餘人。
在那個嚴寒的冬日裏，可苦了唐軍上下將士。以隨李軒駐紮在開封的唐軍為例，每日太陽還未升起便要集合，先繞城跑十圈。跑了幾日，已經漸漸適應了，沒想上頭竟然給每人發了兩個沙包袋，裏麵裝滿夯實的沙子，讓綁在兩腿上，明天帶上跑步。而這些沙子，還是每日下午大夥在汴水邊上采集扛回的。雅王有令，每人每日隻需扛回一包沙子既可，所以所有士兵都爭著采集幹沙，比較輕。而幹沙離河太近了沒有，挖深了也變濕的，因此這些人沿著河岸越挖越遠。隨重量輕但卻是路途遠，得不嚐失。每日除了跑步采砂，還有各種各樣的訓練科目，從據說是雅王創造的個人搏擊術，到訓練翻越障礙，爬行穿越荊棘網，還有其他大夥說不出名道的。而這一切都還不是最苦的，最令人恐懼的是那些麵無表情，站在一旁監督的玄幽軍團戰士。他們隻是在訓練開始之前演示了一遍，然後便是手執皮鞭站在一旁，若是誰稍有懈怠，上來就是給你幾鞭子，或者淋上一盆冷水。
大夥都是隨著雅王一路東來，經曆了大戰小戰無數，服從命令的軍人天職早已在他們心中根深蒂固，因此訓練是苦了不少，但也沒人不滿。況且雅王早已經說過了，這次訓練的目的，就是要淘汰弱者，留下強者。大夥胯下都是一個把子兩個球，誰願意自己比別人弱。