“怎麼了？”
問題才出口，劉弈自己也看到了。有一具MDS-84不知是因為機械故障還是操縱失誤，被自個的腳步絆倒，向左倒下。行進中的士兵們像是多米諾骨牌一樣被逐個壓倒，有人想爬起，有人想推開壓住機體的戰友，後排的士兵拿不定主意是繞開還是從前排身上跨過，場麵亂作一團。
有個別人失誤很正常，天朝的閱兵式上也出現過，可弄到現在這副場景，兩年的隊列訓練似乎沒起到應有作用。
“這，”加茲上士滿麵通紅，“讓你們看到丟臉的一幕。不過請放心，捅出亂子來的那家夥會受到嚴厲的處罰，我們的紀律執行得很好。哎，上午就應該喝茶的……”
處罰？劉弈突然明白了什麼。
一個銀色頭發、穿著草綠色野戰服和高幫軍靴的軍官大步走向混亂中的士兵，身後還跟著好幾個手下。隔著不下五十米，劉弈也可以清晰地感受到此人散發的怒意。
作為罪魁禍首的MDS-84裏的士兵被從動力甲中揪了出來。是個身材健壯的小夥子，估計不比陸菲和路程大幾歲，稚嫩的臉上滿是憤怒、不甘與倔強。他似乎已經受過傷，劉弈注意到士兵臉頰上的青腫，是傷勢影響了他的動作嗎？
衣角被人拉住，是陸菲。女孩目不轉睛地盯著士兵：“不，不是那樣的，不是他的錯。”
才想問個明白，一聲慘叫毫無征兆地響起。劉弈循聲望去，士兵的上衣被人剝去，雙臂被兩具動力甲架住。銀發軍官手持皮鞭，正一下下向士兵赤裸的脊背抽去。皮鞭劃破空氣又撕扯人體，在士兵並不寬闊的後背留下道道血痕。血沫飛濺中士兵慘叫練練，周圍的人似乎習以為常，沒人上前幫這個可憐人說話，軍官罵罵咧咧沒有停手的意思，加茲上士，另外三名總統的衛士，還有其他的士兵就那樣看著，看他們神情甚至津津有味。
陸菲捂住眼睛，轉過身去，不忍看這觸目驚心的一幕。劉弈心跳加劇，怒意上湧。打罵下屬是軍隊中最醜惡的行徑，如今已是2018年，沒想到這一陋習仍然在正規軍裏出現。他沒有對圭亞那軍方抱多大期望，但也沒料到過他們如此墮落。軍官與士兵之間的矛盾、逃兵、開小差甚至調轉槍口，那家夥抖威風的同時一點沒考慮過這些弊端嗎？
“蠢豬”、“笨狗”、“賤種”，軍官邊打邊罵，緊繃的臉上怒氣絲毫不減。“連路都不會走，”一鞭，“一個人影響了整個隊伍”，第二鞭，“你是存心以下犯上，”又是一鞭，“這次要讓你再也不敢——”
“不對！不是他的錯！”
話語清脆而堅定，是陸菲。雖不響亮，已經足夠全場把注意集中到她身上。有一瞬間，女孩的身子畏懼似的向後縮了縮，但這僅僅是一瞬的事，她咬著嘴唇，努力挺起胸膛，迎接上百道各異的目光。
軍官停下揮動皮鞭的手，扭頭望著陸菲目露凶光：“你說什麼？”
看軍官的架勢，鞭打部下士兵非但沒有消氣，反而愈發憤怒，而且正在為憤怒尋找新的發泄對象。陸菲臉色發白，她從未感受過這般壓力，雙唇翕動著在說什麼，可聲音太輕，連身旁的劉弈也聽不真切。在這種場合，能開口就是莫大的勇敢，劉弈知道自己上場的時候到了。