“如果我願意等呢？”周景年靜靜的聽他說完，冷靜的問。
沈曄一噎，頓了頓，才說道：“小女無才無德，擔不起二公子厚愛......”心裏卻在嘀咕，婚姻大事都是由長輩操持，什麼時候有晚輩自己出來談了？
“那麼，是世叔對我有所不喜了。”周景年的臉色看起來頗有些苦澀，“我與二小姐同樣生在公卿之家，彼此年紀也恰當，我雖不才，卻自認德行沒有虧損，不知世叔不喜我何處？”
沈曄的臉色頓時變得有些捉摸不定。
他還從來沒有遇見過這樣的情形。於他們這樣的人而言，說話多半不會趕盡殺絕，總是含蓄委婉，給人留三分顏麵，日後才好相見。周景年的話，幾乎就是赤/裸/裸在問，他這個做父親的，到底對他這個求親的，有什麼不滿。一般人家拒絕提親，十有八九的理由是八字不合，這也是最體麵的婉拒方式。沈曄還未看過周景年的八字，也隻能委婉的說自己的女兒年紀還小。不然呢，難道要他說不喜歡這個小子，所以不想將女兒嫁給他？那樣和與周家撕破臉皮相比，又有什麼分別？
他喝了口茶，在心裏組織著措辭，該怎樣委婉又清楚的拒絕這個人呢？
周景年一看他的臉色就知道他在想什麼，可他並不打算就此放棄，又說道：“世叔與我父親交好，我在世叔麵前，既是子侄又是小輩，若有不妥之處，還請世叔賜教。”
沈曄臉色微僵。
他不滿的，不就是上次周家拒絕了沈家提親的事情嗎？盡管那次不算正式提親，隻是沈夫人半開玩笑半認真的提了一提，便被周家拒絕了。盡管他身為男子，不太覺得這是一種恥辱，也並沒有因為這樣對鎮北侯有什麼偏見，可妻子失落的表情卻一直刻在他的心裏，況且當時女兒還那麼小，盡管當時看起來太過任性，想來心裏也是很難過的吧？
既然周景年要個說法，那就給他個說法好了。
沈曄想了想，道：“一年多前，小女頑劣，自見到二公子，便心心念念。當時拙荊心疼女兒，曾經赴府在令堂麵前提過婚事，令堂當時已然拒絕。如今小女已忘卻前塵，一年前的時候，也隻是年少不懂事時的一時衝動，她已不再提及。二公子又何必舊事重提，惹得大家都不痛快呢？”以他溫吞吞的性子看來，這幾乎是他說過最重的話了。
當時的事情，周景年是知道的，對於沈夫人的提親，他不僅不以為然，甚至覺得沈家那位小姐粗俗無力，驕傲自大。而如今，再見到沈宛時，似乎已是前生今世的區別。世事易變，而他，當時對她的羞辱，也曆曆在目。周景年在心裏苦笑了一聲。當時他曾那麼看輕她，如今，終於遭到報應了。
這種求而不得的苦楚，也算是真正經曆了一回。
“這事是我的錯。”周景年認錯很誠懇，沒有半點推脫的意思：“當時我年少輕狂，隻當二小姐任性妄為，也是我自己目中無人，並沒有將二小姐放在眼裏。”他的語氣很真摯，說著，緩緩站起身來，朝著沈曄深深作揖，“當時我不僅傷害了二小姐，也令沈夫人傷心難過，是我的不是。”
“時過境遷，我的認錯已經無濟於事，不過，我想要求娶二小姐的誠意卻是真的。”周景年直視著沈曄的目光，他的臉色凝重而深沉，“在回京都之前，我已經聽說了二小姐為了社稷奔走之事，皇後娘娘對二小姐也百般讚譽，那時候我雖遠在邊關，卻也想見一見二小姐。後來回到京都，在家母房中遇見二小姐，和一年前截然不同，也許是我一年前有眼無珠，錯認了二小姐。二小姐爽朗大方，足智多謀，見多了那些矯揉造作的千金小姐，便覺得二小姐的坦誠珍貴不已。今日在湖邊偶遇，二小姐卻不甚落水......也是這陰差陽錯，是以我起了求娶二小姐之心，無論這門親事是否能成，我待二小姐之心絕不動搖。”
一席話說得沈曄的臉色緩和了不少，尤其是後麵他連連誇讚沈宛，更讓沈曄神色大霽，聽完最後一句，沈曄的眉頭緊了緊，他很認真的凝視著周景年，問出了他心裏最想問的那一句話：“你可喜歡小女？”