【二】坡平冬敬
（魔禁世界2011年3月24日，周四，下午；加利福尼亞州北部，林間的廢棄礦坑）
加利福尼亞州有溶洞嗎？
答案是肯定的，他們所處的這片森林距離著名的沙斯塔湖溶洞就不算太遠。
但要說從這個礦洞可以連通到旅遊景點——如果沒有塌方的話，並且還恰好碰到前去觀光的遊客，這個扯淡的解釋顯然行不通。坡平冬敬很清楚他們行走的距離有多少，即便全部換算成直線長度也不可能走到幾十公裏外的沙斯塔湖溶洞，更不必說他們實際上走的是一條彎彎曲曲、七上八下的曲折路徑。
可這種地穴中還會有什麼人形生物呢？數據終端采用的算法來自學園都市，領先外界至少二十年的水平，其分析的準確度很高，不大可能是誤報；再說，他也仔細聽了過濾放大後的聲音，不像是某些小型動物移動時發出的聲響。
莫非高層讓他們調查的事情就是這個——某種秘密組織的活動據點，或者某些尚且不為人知的類人生物？坡平冬敬皺了皺眉，往石縫裏丟了一枚微型監聽器，然後不露痕跡地將他的推測告訴黃泉川愛穗——雖然不想承認，但對方的情報分析能力確實高出他一籌。
“在這個方麵上我的推測和你一樣。但我的上級組織告訴我的是，他們對這裏的異常也不是十分了解，隻是通過某種探測技術察覺到有需要調查的地方。我想如果沒有問題的話，我們現在就應該將此事上報給各自的上級。”
他們在沿途悄悄布置了微型通訊裝置，因此即便在礦井深處也能保持和外界的聯係。坡平冬敬隻是猶豫了一會就將消息發給他的上級組織。果不其然，上頭很快回複說讓他們繼續調查，同時會派出其他人員進行進一步的搜索。
“高層和那個聖地亞哥農業集團還有合作？”聽到關於援助者身份的消息後，坡平冬敬感到有些奇怪，通過能夠閱讀唇語的微型設備問道，“學園都市的科技水平還需要找美國的企業？”
“嘛，其實我去了沒多久就被發現身份了，不過對方似乎沒有追究的意思。也不知道對方是如何得知我們的秘密計劃。”黃泉川愛穗的態度一如既往的冷淡，“他們的一些生物科技有些強的不像話，金坷垃可是連我們都無法逆向工程的肥料添加劑。”
由於所在暗部負責的是監視學園都市與外部合作機構的聯係，阻止關鍵技術外泄，坡平冬敬對學園都市的農業生產也有些了解。學園都市內有一些沒有窗戶的大樓，其中以無土溶液栽培的方式種植了多種蔬菜和糧食，同時可以將汙水轉化成電力，有些甚至還養殖了一些肉用牲畜。這些技術在外界僅僅存在於科幻小說和未來構想中。
但根據黃泉川愛穗的說法，使用那款被稱作“金坷垃”的肥料添加劑之後，農作物吸收營養溶液的速度大大增加，生長速率亦有顯著的提升，而隨後的基因檢測和成分分析表明這整個過程是安全且對人體無害的。
能在農業技術的領域壓過學園都市一頭，坡平冬敬心想，這個聖地亞哥農業集團可不簡單，就是不知道在其他生物技術領域的表現怎麼樣。
回程的路途顯得有些沉悶。辛辛苦苦轉了這麼久，卻沒找到合適分析的遺跡物品，他可以看得出卡爾特和蘇珊眼中的失落，肖娜教授看起來倒是習以為常。當他們抵達礦井的升降機前時，時間已經是下午三點出頭。
考慮到前不久的失蹤案件，駐紮在野外連夜調查無疑不是個明智的決定。由於體力消耗的緣故，穿過樹林比上午來時多花了半個多小時。當坡平冬敬回到自己的住所後，他已經是饑腸轆轆，疲憊不堪。