本來李續宜是打算讓湘軍三千人馬吸引敵軍來襲，然後自己再偷帶軍士繞路跟隨，等長毛殺到，再配合舒城內的守軍一起給來襲的長毛一個大虧吃。
李續宜此舉可以說是冒險行事，因他手中兵力實在是有限，萬一弄巧成拙，設計不成，反被長毛給修理了，那就真是不劃算了。
但是，李續宜報仇心切，不肯坐等長毛來攻，非要主動出擊。
李明峰聽了李續宜的計劃，當即提出，誘餌的任務應該由常勝軍來完成。李明峰隨英法聯軍在京津地區作戰的時候就已經見識了火槍火炮的威力，即使是常勝軍沒有英法聯軍精銳，但是如果誘餌是三千常勝軍，那起碼能頂的上七八千湘軍或者是一兩萬長毛。
誘敵任務十分危險，李明峰的強烈請戰讓李續宜十分感動。李續宜說，還是湘軍承擔這個任務合適，但是李明峰十分堅持。最後，李續宜隻好答應這個請求。
第二日，李明峰按照安排，命令韋誌俊率領麾下‘忠’字營所部三千人穿湘軍服色，打湘軍旗號，隻用少量牛馬，大部分都用手推車押運糧草器械北去舒城。外表看似車中裝載許多糧草，實際上內裏全是火槍彈藥。
比韋誌俊部早走一步的是李續宜。當天夜裏，李續宜親自率五千湘軍向西而走，繞遠路，抄小道，暗中趕赴舒城。長毛偵查體係十分不完整，連官道上的軍情都無法偵查清楚，更別提發現這些趁夜色、繞路行走的軍隊了。
李續宜估計，在舒城之下大約能聚集八千湘軍和三千常勝軍。僅憑這八千湘軍，李續宜就有把握戰勝兩萬長毛，即使來的再多些，達到三四萬，李續宜也有把握能安然撤入舒城，保證不吃大虧。
現在李續宜擔心的就是常勝軍，因為人家畢竟是來幫自己的，萬一常勝軍這三千人馬遭到過大的損失，甚至是全軍覆沒，那李續宜實在是沒有臉麵再見李明峰了。所以，李續宜加緊行軍，希望能將戰局掌控在自己手中，免得被打的措手不及。
1861年，一月二日，行進了四天的‘運糧隊’離舒城僅僅隻有二十裏了。當然，要是正常行軍其實早就進城了，但是，戰略任務沒有達到，韋誌俊也隻好一再的減慢行軍速度，等待長毛來襲。
此前一天夜裏，急行軍三日三夜的湘軍已經抵達舒城的附近了。為了避免被敵人發現，李續宜並未入城，而是在城外十餘裏的樹林裏安頓大軍。
為了防止做飯起煙霧讓長毛發現，所以這些日子，這五千湘軍都是吃的自己背的幹糧。
一月份的天氣，寒冷無比，這些軍士隻能吃凍的硬邦邦的饅頭充饑。假如在此的不是素來就能打苦仗的湘軍，而是其他軍隊，那還沒等開戰，軍隊就已經嘩變了！
一月二日中午，運糧隊竟然還沒有出發，整整一上午他們都在原地休息，因為韋誌俊知道，不能再走了，否則這二十裏的路程一下午就能走到。總不能到了舒城下再紮營休息吧？哪有運糧隊不進城在城外紮營的？
午時三刻，樹林中的李續宜和路上的韋誌俊同時接到探子報信，說有一隊長毛騎兵約兩萬人已經在二十裏外了！
李續宜接到報信，立刻整軍待發。
韋誌俊接到消息，命令麾下士兵將數百輛運糧車首尾相接，用鐵鏈連接上，擺成環形，這種陣型能有效的防止騎兵直接衝擊。原本隱藏起來的數十門輕便火炮也被推了出來，三千士兵從車中拿出各自的火槍，上完彈藥，躲在車後。
一切剛剛安排完畢的時候，眾人就感覺地麵隱隱震動。不一會，天邊就看到黑壓壓一片騎兵毫無章法的瘋狂衝了過來。
反賊就是反賊，長毛所謂的騎兵和僧格林沁的蒙古鐵騎完全不是一個等級，這些莊家漢子騎上家裏的馬就算騎兵了。但是，就算這種劣質的騎兵，整個太平軍都沒有幾萬。陳玉成此次可以說是下了血本了，將麾下七成騎兵都派了出來。
梁成富立功心切，從廬州出來就加緊進兵。距離韋誌俊的運糧隊還有近十裏路，梁成富就下令開始衝鋒。