法國人大軍抵達漢城城下的時候，執掌朝鮮國家真正大權的興宣大院君才知道事情不妙，連忙發文給全國各地守軍，要求各道迅速派軍進京勤王。
不過，擁有現代化武器的法軍戰鬥力要比大院君想象的厲害得多，隻用了兩天，法國人僅僅以陣亡不到一百人的代價，攻破了漢城的南部、西部兩麵城牆。
大院君惶急之下，帶領守軍護送著王室向北退去。大院君雖然是個老頑固，但是也是個有骨氣的朝鮮老頭，他先將自己的兒子也就是朝鮮國王李熙送到朝鮮北部重鎮平壤，然後自己又帶兵駐防開城，誓要和洋人一決高下。
開城是王氏高麗的首都，是和漢城、平壤並稱的朝鮮三大重鎮，位於平壤和漢城之間。大院君到開城之後，一方麵給朝鮮八道發布勤王詔書，一方麵給大清朝廷寫信求援。
法國人攻克漢城之後，倒也不急著進攻，一邊在城內收刮金銀珠寶、古董文物，一方麵也在不斷的探尋前線情報。法國人正等著李明峰實踐他的諾言呢。
清朝方麵得到法國人攻破朝鮮首都的消息之後，頓時就亂了。主和、主戰的都有。李鴻章一夥堅決主張放棄朝鮮，他們認為這是朝鮮自己招惹的麻煩，應該由朝鮮人自己負責處理。
而倭仁、翁心存、周祖培、李鴻藻等清流頑固派，卻極力主張派兵支援朝鮮。這些人認為，數百年來，朝鮮都是大清屬國，對大清忠心耿耿，大清豈能見死不救？恭親王奕雖然沒有明確表態，但是他也露出了不想和法國人開戰的意思。
因為主戰、主和雙方爭執不下，慈禧太後宣布進行廷議。
李鴻章因為在這次的裁軍過程中積極響應朝廷號召，深得慈禧信任，如今李鴻章已經升任了吏部尚書，頂替了剛剛退休回鄉的賈楨。李鴻章如今也是朝中大員了，再加上他在地方也有很多親信，如今淮軍派係的實力已經穩穩的超過了楚軍，已經隱隱的和湘軍並駕齊驅了。
一場廷議，弄到後來簡直成了菜市場，最終雙方破口大罵，脾氣最大的翰林院掌院學士李鴻藻罵李鴻章是賣國賊，洋人的走狗。而李鴻章雖然沒有當朝直說，但是也在暗示，如果和法國開戰，就相當於自尋亡國之道。
雙方爭執不下，連續議了多日也沒個結果，最終清流派的主戰人士終於想到了收複新疆的太師大人，連忙寫信給李明峰，請老李出麵說話。
李明峰最初還以為朝廷能出現一邊倒，沒人支持對法作戰的情況呢，但是沒料到大清還是有幾個有骨氣的老臣，積極主張對法開戰。
老李後來一想也就釋然了，根據正常曆史，大清在1883年還因為保護屬國越南而和法國人大戰了一場。雖然後來因為李鴻章的積極破壞，導致“大清不敗而敗，法國不勝而勝”，但是這起碼也證明了，朝中主戰派的力量還是很強大的。
李明峰這次雖然還是主戰，但是卻謹慎了許多，正所謂欲擒故縱嗎。不過，為了裝的像一些，老李還是上書朝廷，斥責主和賣國派，並請求朝廷派大軍入朝鮮，給朝鮮以強力支援，保護大清最忠誠的屬國。
除了李明峰之外，閩浙總督左宗棠和山東巡撫丁寶楨也上書朝廷，積極主張對法開戰，以學圓明園被焚之恥！
李明峰和左宗棠、丁寶楨等地方實權派的奏折相當於給主戰派吃了春藥，讓倭仁等老頑固精神大振，連續多日在朝堂之上給奕、李鴻章一夥以迎頭痛擊。
經過了幾天的爭論，清流派認為已經占據了主動，倭仁等人在朝中已經掌握了大部分的臣工。倭仁認為地方上還有李明峰、左宗棠等人支持，這次的爭鬥已經勝券在握了，於是倭仁尋找到了機會對主和派發起了猛攻。
這天又是早朝，倭仁率先說道：“太後，還請抓緊下旨派兵入朝！如今朝鮮人民處於水深火熱之中，急待朝廷天軍相助，朝廷豈能袖手旁觀？”