“我這肚子真的又大了嘛?”赫洛法拍拍自己發福的肚腩:“沒辦法,生活實在太安逸了……”
沒有誰比赫洛法更有資格享受安格雷納的安逸生活。
安格雷納島以及附屬群島不僅自然資源豐富、風光秀麗,還是東西兩大陸的重要中轉站。赫洛法的青年時代是在和群島海盜的戰鬥中度過的。在紅省老領主伊諾的幫助下,他征戰十幾年終於將這個阻礙安格雷納發展的毒瘤徹底根除,隨後棄戎從商大力發展經濟。赫洛法大半輩子的心血沒有白費,現在的安格雷納已經成為托勒瑞斯王國中最富饒的領地,沒有之一。
“愛倫啊~”赫洛法一邊把愛蘭華德拉進行宮一邊笑嘻嘻地問:“這次給我帶什麼好東西來嘍?”
“我送您什麼肯定都不入眼,隻好拿這個來撐門麵--”愛蘭華德遞過一隻耐火鋼木雕成的煙鬥,這隻煙鬥明顯已經使用了很多年,被握得圓潤晶瑩,隱隱散發出上等煙葉的香味。赫洛法家族是王國西北部最大的商人,誇張地說,王國西南部所有珍稀物件差不多都從赫洛法眼下走過一遭,但他看到這隻煙鬥卻興奮到眼睛都放了光。
“啊哈哈!伊諾老頭的煙鬥!”赫洛法樂得胡子都翹了起來:“好姑娘!好姑娘!伊諾那老吝嗇鬼……早從我們並肩幹仗的時候我就看上了他這個煙鬥,他死活不肯給我。後來他戒了煙,可每次見麵還叼著這寶貝來氣我,唯一沒在我麵前拿出來顯擺的一次卻是我站著、他躺著,永遠的起不來了……”
老騎士回憶著老戰友,忍不住輕輕地摩挲起煙鬥那花紋已磨平的表麵:“我以為老吝嗇鬼鐵定是把它帶進了墳墓,沒想到還能見到它……”
“父親生前把它密封藏在了屋頂上。直到幾個月前前工匠們維修屋頂的時候才發現了它。父親在密封它的盒子裏指明,若我能找得到這個煙鬥就把它送給您。”愛蘭華德額頭的筋微微的蹦了一下:其實真相是菲茲和克瑞斯特爾在閣樓打架打破了屋頂,才讓老伊諾藏起來留給老戰友的遺產重見天日。
“好了,不說傷心的事!”赫洛法小心地把煙鬥收進貼身衣袋中,一拍愛蘭華德:“愛倫,這個禮物雖然是無價之寶,但還不是我最想要的!”
又來了……愛蘭華德無奈地苦笑著聽老騎士說出那句每次見麵都要說的話:
“你什麼時候來當我的兒媳婦呀?”
老騎士特別偏愛伊諾的這個養女,一直矢誌不渝地想把王國西北頭號富商、自己的二兒子雷貝瑟推薦給愛蘭華德。兩人在老爺子安排下見過幾麵,還算是相談甚歡,雙方的家長甚至私下認為這門婚事差不多就能定下來了,準備等伊諾退休之後就給他倆操辦婚禮。沒想到李文斯頓家第一繼承人芙蕾艾兒重病不起,愛蘭華德接過了紅省大權。愛蘭華德自此忙於紅省的諸多事務不能再離開紅雲苔地,雷貝瑟也挑起了安格雷納的商業重擔,老爺子夢想的婚禮就這樣成了泡影。
愛蘭華德對雷貝瑟的印象不壞,雷貝瑟至今還經常給愛蘭華德致信問候並捎上各種小禮物,但他倆並沒發展到那種關係,所以愛蘭華德很尷尬地想要轉換話題。正在她滿臉通紅不知所措的時候,一位黑色卷發的小巧女子提著豪華的禮服踏進了會客室。愛蘭華德並不認識她,看上去卻十分眼熟。
“赫洛法殿下,這位是……”女子行禮,愛蘭華德趕緊抓住這跟救命稻草起身自我介紹。
老騎士傷心地歎了口氣:“我知道你倆現在要結婚不太現實了,可你總不能剝奪我說說的權利吧……愛倫,這是安格迪亞的維羅妮卡公主,我老鄰居文森特的寶貝小女兒。”
告別了赫洛法老爺子,愛蘭華德跑到兵營去找菲茲,菲茲當然不在。直到下午他才收到愛蘭華德留的口信,在湖邊偏僻的花園中找到了等候多時的荒原精靈。菲茲挨了一頓好踹,涕淚橫流的保證任務之前不再私自消失。
“這個,我早上看到老不死的來了。”他哭喪著臉說。
“我找你來就是跟你說這個,來的不是你老子,是你姐姐維羅妮卡,你自己小心點。”菲茲和他的這位姐姐向來感情最好,為了防止沒什麼大腦的菲茲意外之下出麵和她相認暴露身份,愛蘭華德認為有必要特地警告他。菲茲果然有這個打算,他一臉期望地問愛蘭華德:
“我能和她說說話嗎?真想死她了,她是文森特家我唯一掛念的人。”
“見了你就別回來了。”愛蘭華德沒給他留一點餘地:“要是你聽話,我還能讓你在隊伍裏遠遠的看看她。”她和菲茲一起沿著湖邊慢慢往回走:“另外,三千星輝和我們碰麵了,今天約了艾兒出去玩。”