老人想了想，哈哈大笑：“當年郎豐的酷刑老夫都熬過來了，嘶……，豈會在意這樣的威脅。”
沈雷隻是從懷中掏出了那份口供，遞到老人眼前，說，“對了，有件事忘了告訴相爺，襄王殿下已經薨了，就在北巡之時！”
老人聽了這話，身子一震，忙用隻剩拇指食指和小指的左手接過口供看了起來，邊看邊抖，原本用衣衫兜住的饅頭一個個都掉到了地上。過了會兒，終於看完了口供，又花了些時間才平複下來，“怪不得你說老夫必死，這必死二字恐怕是陛下，嘶……，陛下終於要有所動作了吧，隻是被一幫小人利用而已，也罷，嘶……，我這條命總算還能給陛下派點用處，值了，兩年也不算白熬，嘶……”老人猛地咬破了自己的手指，蘸著血畫上了押。
沈雷緊張地看著這一切，他並沒有聽懂老人的話，隻是拿過口供，小心地放回懷中，說道，“這份口供我會在那人離開岐淮之時送到禦前，相爺……”
“老夫知道如何行事，嘶……”老人低頭看了看，“能否幫老夫拾起這些饅頭呢？”
正欲離開的沈雷便蹲下去撿起那些饅頭，重新放到老人兜起的囚衣上。在離開前，沈雷又問道，“相爺當年權勢如日中天，為何要觸怒陛下反對北征和疏浚三河呢？”
老人這次沒有笑，“陛下做這些事，說好聽是為了開疆拓土，嘶……，鞏固大肅的天下，不好聽地說，是貪得無厭，嘶……，過去大肅國泰民安，國庫充盈，百姓安居樂業，十餘年間，賦稅激增，百姓，嘶……，家破人亡，流離失所，兩百年之積累付諸流水，嘶……，為官者，自當為民著想，以天下為己任，嘶……，老夫豈是為一心為權勢的小人，哼，嘶……，沈大人，記住老夫的話，民為天下之本，去吧！”說完便閉上了眼睛。
雖然眼前的老人曾逼死自己的爺爺，侮辱自己的父親和老師，輕視了自己，但他的一席話還是讓沈雷有了深深的感悟，於是他深行一禮，拜謝而去。
“這其餘幾個牢房裏……”
“沈大人，不必要知道的事兒還是不知道的好。”獄卒麵沉似水。
離開了廷尉獄，時辰已經不早，朝會即將開始，沈雷便坐上馬車，向華章宮趕去。而沈雷不知道的是，這從他進廷尉獄的那一刻，一舉一動便在別人監視當中。
這日，孟戍也起地格外早，天還未亮，他便已經來到禦書房中，翻閱著子孫的名錄。這份名錄他早已翻了數百遍，自得到襄王死訊的那日起，每每翻到襄王孟鬆的那一頁他都是悲從心起。商洪如往常一般靜靜地站在一旁伺候，跟了皇帝幾十年，自然是非常清楚他的脾氣，從來不敢主動出聲。
不知不覺，皇帝小聲地啜泣起來，過了許久才平靜，合上了名錄，對商洪問道，“商洪，寡人問你，若你是寡人，會立誰為儲君？”
商洪一聽這話，趕忙跪地磕頭道，“老奴死罪，老奴死罪……”
皇帝不耐煩道，“此處就你我二人，起來！”一邊把名錄往龍書案上一摔，“這些孩子也是你看著長起來的，滿朝文武，都各自心懷鬼胎，寡人還不知道他們什麼打算，哼！寡人這兒茶還沒涼，這些人就忙著準備另起爐灶，去找新的主子了。商洪，寡人身邊，還能信的，也沒幾個人了，你算一個，說說，你覺得誰更適合立儲。”
聽了這話，商洪受寵若驚，又磕了幾個頭，才說：“老奴謝陛下隆恩，但這是陛下家事，老奴不該多嘴！”皇帝聽了這話更是不耐煩，商洪見狀，接著道，“但老奴覺得二皇子素來仁孝，又可稱得上是文武全才，至於四皇子……”
皇帝見商洪又吞吞吐吐，知道他有所顧忌，便說，“無論你說什麼，寡人赦你無罪，此地就兩人，你害怕寡人泄露出去不成。”
商洪咬了咬牙，似乎下了個很大的決心，說道：“四皇子雖詩詞了得，平素對內外見解頗深，在老奴看來，卻有一處不足。”
“何處不足？”皇帝並未生氣。
“回陛下，量小！”說完又磕了幾個頭，“老奴死罪！”
“器小？器小……器小！不錯，商洪，你說的不錯，老四量小，量小之人難成大器！這儲君，看來寡人還得再想想了。隻可惜老三去的早，老五又無心朝政，不然以他的才幹當能成一代英主。”皇帝若有所思。
“陛下，朝會的時辰就要到了”商洪依舊跪在地上。