楚軍終於緩緩退去了，隨著紅色旗幟向遠處移動。蔡昭公明白蔡國有逃掉一場了大劫，本來與晉國約定，蔡國攻沈國，借以挑釁楚國，若楚軍攻蔡，晉國便打著救援蔡國的旗號伐楚。可怎麼也沒想到晉國會背信棄義，坐視蔡國被滅之危不救。無奈，蔡昭公隻得在楚軍兵臨城下之際，向楚軍統帥子常屈辱求和，送給他大量的財物，並承諾向楚國年年納貢，楚軍這才退兵。
這幾月所發生的事情是那麼長，這位君主彷佛蒼老了幾十歲，麵目更加憔悴。突然內侍來報：吳國特使伯嚭求見。
蔡昭公正心煩意亂，懊惱的說了一聲：不見。內侍正要退去，蔡昭公突然心靈一動，又告訴內侍：讓他到書房等候。
蔡昭公一直看不懂吳國，也看不懂吳國君臣。吳蔡兩國雖都為周室血脈，但蔡國和其他中原國家一樣，看不起吳國，認為他們是蠻夷，從習俗到文化，再到吳國隻知征伐，吳國都為諸國所不齒。吳國身居偏遠蠻夷之地，勇猛好勝，不行周禮，擅稱為王，和楚國一樣，乃中國異類，讓深受禮儀文化熏陶的各國避之不及。
也是這個蠻夷小國，竟能把楚國這位巨無霸強國折磨得疲憊不堪，吳國屢屢攻楚，屢屢大勝，讓飽受楚國欺負的中原諸國感到詫異。因為但說蔡國，已經讓楚國欺淩了兩百年。楚國，是中原國家的噩夢，楚國是虎，吳國也是狼啊。
所以蔡昭公在伐楚會盟伐楚時，十八諸候會盟並沒有邀請吳國，吳國倒也是厚著臉皮參加，這還作罷，會盟無疾而終，這吳國特使還是不走，楚軍為蔡國都城時，他還是安之若逸，楚軍剛撤他便見我，到底所為何圖？
書房中彌漫著幾縷青煙，散發著催人心脾的清香，伯嚭端端跪坐在席上，見蔡昭公走過來，微微行禮。
蔡昭公輕輕說道：不知貴使奉吳公之命所謂何事？
吳國君主和越國，楚國一樣都稱王，中原國家認為這是大不敬，周天子雖然喪失權，但仍有天下公主之名，中原國家威仍恪守周禮的爵位稱呼，認為隻有天子方能稱王，吳國稱王是對周禮的僭越，中原國家並不承認，這也是中原國家不想與吳國會盟的原因之一。因此對吳國君主僅以吳公相稱。
伯嚭笑道：在下在蔡公百忙之際到訪，實在突兀了。
蔡昭公心中有些不快，他聽得出其中的嘲諷之意。淡淡說道：不知貴使來所謂何事？
伯嚭正危說道：也罷，世人剛健質樸，不尚空談，又坦率非常，在下便隻說了吧，吳國願意伐楚。
蔡昭公哈哈大笑，笑聲中有些悲涼，說：真把寡人當傻子了，兩個月前，晉國答應寡人，隻要我蔡國攻沈，楚國若伐我，晉國便救我借機伐楚，結果呢？楚國打到我家門口了，他晉國的援軍呢？沒有，沒有。結果是隻能我蔡國咽下這口惡氣，靠賄賂敵方統帥以求安。現在，你給我聯吳伐楚，寡人能信嗎？