在製壓了稻葉山城西南方的瑞龍山寺後，織田軍放火焚燒城下町，將城堡圍困得水泄不通。齋藤龍興向國內豪族求援，可惜應者寥寥。齋藤龍興此刻覺得這個織田信長真是不可小覷，因為在此之前他根本沒有把信長放在眼裏，但此刻的形勢讓他覺得織田信長絕對不是等閑之輩。
激烈的圍城戰持續了一個月，彈盡援絕的龍興終於再也堅持不下去了，以放自己一條生路為條件，開城投降。此刻齋藤家的美濃國方麵歸於一統，全部交由織田信長統治。正親町天皇也為信長拋出了橄欖枝，就這樣，信長獲得了日本皇室的支持。
信長進入稻葉山，放這個按照輩份屬於內侄齋藤龍興的美濃守護代乘船逃往伊勢長島——此時距齋藤道三戰死，已經整整十一個年頭了，富庶的美濃國終於降伏在織田信長腳下。齋藤道三的話應驗了，因為他的城池到最後還是屬於女婿的。
織田信長進入稻葉山城以後，很快就把本城從尾張的小牧山又遷移到此處。稻葉山不但高大堅固，並且美濃周邊環境也比尾張要好：美濃往東，是武田氏控製的信濃國，但兩國交界處多崇山峻嶺，軍行不易，相信一代梟雄武田信玄不會從此道攻擊織田氏；美濃往北，是貧瘠險峻的飛驒國，根本不對自己構成威脅；美濃往南，是故鄉尾張；美濃往西，就是環繞琵琶湖的近江國，經此可到京都。控製美濃國，可謂打開了通往京都的第一道門戶。此時，鬆平家康正式奉織田信長和正親町天皇的旨意，改名為德川家康。
掌握了濃、尾兩國的信長，實際控製區域雖然還不到整個本州島的二十分之一，在群雄紛爭的戰國時代，卻已經是威震一方的大大名了，足以與北條、武田、毛利等強大勢力一較短長。
信長采用中國周朝立於岐山後，打倒殷朝統一天下的故事，將美濃國舊主土岐氏齋藤氏的據點井之口改名為岐阜。這樣好的寓意自然換來了家臣們的一致讚同，就連已經被貶謫多次的明智光秀都沒有提出什麼異議。
在此時，信長提出了一個很新穎的概念——天下布武，也就是武者天下的意思。事實上他的一生都是按照這種理論支撐的，尤其是占領美洲之戰。
信長的天下布武還是有了用武之地的，一個重要人物的出現讓他的理想變成了現實，因為這還要從兩年前在位的將軍足利義輝說起。1565年，以京都為中心掌控畿內的權力者管領細川氏的執事三好氏，實權被有力武將三好長逸、三好政康、岩成友通等三好三人眾與鬆永久秀所把握。意圖使室町幕府權力複活的第13代將軍足利義輝與三好氏的對立日趨嚴重，終遭暗殺。
這還不算，三好三人眾在擁立了足利義輝的堂弟足利義榮為第14代將軍以作為其傀儡之後，鬆永久秀進一步欲暗殺義輝之弟足利義昭，義昭在細川藤孝、和田惟政等幕僚的支援下逃出了京都投奔越前國的朝倉義景。
而此刻的朝倉義景沒有了姊川之戰前的銳氣和軍隊力量，所以他是心有餘而力不足。所以足利義昭於1568年7月開始接近美濃的信長，信長承諾為義昭討伐三好氏的同時，將養女雪姬嫁給信玄的四男武田勝賴，藉此與美濃國相鄰的甲斐戰國大名武田信玄締結同盟。但是女兒雪姬為武田勝賴產下武田信勝後逝世，為此信長讓嫡男信忠與信玄六女鬆姬約定婚約以保持友好關係，此作法也應用至周圍各勢力以鞏固本國內外。
同年九月，信長以天下布武的大義名分，擁立足利義昭為第15代將軍並開始上洛。而在開戰之前，一個消息傳來了：“室町幕府第十四代將軍足利義榮病死，其身後無嗣可以繼承。”
織田信長抓住這個時機，與長期對抗心腸的六條家族開始決戰，六角義賢、六角義治父子二人占據觀音寺，負隅頑抗。在織田軍的猛攻下，觀音寺城遭攻陷並逃亡伊賀，至此六角氏滅亡。見到信長前往京都的上洛行動，執中央政治牛耳的三好義繼、鬆永久秀等人了解到信長的實力而臣服，其它隸屬於三好三人眾的勢力多數逃亡至阿波。剩下如池田勝正等人也投降信長。