武田勝賴主動的要求明智光秀與自己合作，這正符合明智光秀，所以兩個臭蟲一樣的人物馬上親密的會談在了一起。可是就在武田勝賴與明智光秀親密交談的同時，另一支軍隊的加入又讓信長方麵大驚失色，這支軍隊的領頭人竟然是真田昌幸。
真田軍隊就相當於清朝的士兵，頗有一股滿人不滿萬，滿萬則天下無敵的氣勢。所以真田軍隊的戰鬥力可想而知。織田信長為了抵擋住武田和真田的合作，特意請來了已經歸附於德川家康手下的伊達家族，而此刻，織田信長卻沒有立即行動，他命令士兵建築了一座城池，名曰“安土城”。
鑒於真田軍隊都是一群敢拚敢打的硬漢，織田信長當然也不能掉以輕心。所以織田信長和武田勝賴本著為對方著想的原則，約定在長筱城決戰，這一戰因為織田信長方隊的實力比較雄厚，所以形勢上不利於武田勝賴。
織田信長的舉動在這一次戰鬥中變得正常了起來，武田家雖然知道不正常情況下的織田信長非常可怕，但是對於正常狀態下的信長還真沒有應付的經驗。可是就在這個時候，一個人的出現，卻給了武田勝賴實驗的機會，這個人就是奧平貞昌。
1575年4月，武田勝賴為討伐於信玄死後即背叛武田家成為德川家康家臣的奧平貞昌，率領15000人的兵力前往攻擊貞昌所在城長筱城。但奧平軍的善戰使武田軍在進攻長筱城上花了超出預期以上的時間仍無法攻下。
此時信長於5月12日率領3萬大軍從岐阜出兵，5月17日在三河的野田與德川家康軍8000兵會合。擴大為38000兵力的織田德川連合軍於5月18日布陣於設樂原。
信長的部隊在這次戰爭中投入的力量很大，因為信長、秀吉、家康三個第三代元老級人物齊聚在了長筱的主戰場，所以總兵力大大超過了武田勝賴的兵力。就在武田勝賴覺得沒有希望打勝仗的情況下，在他的陣營中，真田昌幸帶著兩個兒子信之、信繁（後世稱為幸村，擁有趙雲一般的戰鬥力和智謀）趕來。
看到是上田城的真田軍隊，武田勝賴知道救星來了，因為真田軍隊的戰法是無敵的，如果真田軍都無法擊敗信長的部隊，那就更不要說武田能安然撤退出戰鬥。武田勝賴說道：“看來是天助我武田家不滅，織田信長，決戰已然開始，你有沒有必勝的把握呢？”
5月21日，織田德川聯合軍與武田軍開戰，信長已經在前一天和德川家康商量好了進攻辦法。在戰鬥開始之後，信長先用普通的戰鬥方式短兵相接，結果大敗而歸。緊接著信長將鐵炮隊分成三隊、采用節省裝填彈藥時間的三段射擊戰法。織田德川連合軍在此場對武田軍的戰役中獲得壓倒性的勝利。
緊隨其後的是織田信長在武田大軍眼皮底下成功防衛了長筱城的奧平貞昌，領受信長所賜的“信”字，改名為信昌。信長又獲得了一個盟友，與此同時，信長發布了向長筱城總攻的命令。
織田信長坐鎮指揮，羽柴秀吉和德川家康兩個人分別鎮守一個方位，武田勝賴看到這種形勢，連忙命令真田軍隊前去刺殺織田信長，但是織田兩兄弟剛剛湊近織田信長的大營，就被羽柴秀吉和德川家康兩人攔截住了。
“看來你們兩個人確實到了不可救藥的地步了，家康閣下，我們兩個人的武功對付他們綽綽有餘，隻不過明智光秀反骨已起，不得不防。你去幫助信長大人，這兩個家夥由我來對付！”羽柴秀吉命令道。
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