晚飯後，阿裏甫又把艾爾肯、司馬義和波爾昆提叫進房間。
“聖戰形勢雖然發展很快，但也給我們帶來許多困難，特別是經費十分短缺。我們現在迫切需要大筆資金，用來加強營地訓練、擴大聖戰範圍，還要鞏固和發展新組建的‘世維聯’，跟外力那個‘東國聯’抗衡。目前國際援助大多在外力那裏，隻有拉登和基地組織給我們一些資助，遠不能滿足需要。現在我們要立足自我，盡快籌集大筆經費。有一條既不需要資本、又能在短期內獲得巨額資金的捷徑，就是綁架人質，索要贖金。總部已經決定通過這條捷徑來籌集經費，這是總部的一項戰略決策。我們明天就開始第一次行動，目標是上次我和艾爾肯去塔阿邊境找侯賽因時，在吉爾吉斯斯坦巴特肯州[1]看到的勘探隊，他們屬於中國的石油勘探公司，有能力支付我們的巨額贖金。這次行動由艾爾肯帶隊，司馬義、波爾昆提帶領一班全體人員參加。我們針對中國進行聖戰，讓中國公司為我們提供經費，這會成為伊斯蘭聖戰的經典範例。”
波爾昆提想起阿裏甫在伊斯坦布爾時，曾允諾給每個參加“世維聯”的小組織十萬美元經費，連注冊和有關費用一共需要好幾百萬，當時就覺得奇怪：他那來那麼多資金？原來他和總部早就有了綁票這個打算。
太陽剛出山的時候，艾爾肯駕駛著拉達，半夜趕來的廂式車緊隨其後，顛簸著上了路。
波爾昆提早上看到廂式車駕駛室裏坐著的買買提，原來就是庫爾班的轎車司機。
波爾昆提和司馬義坐在拉達車的後排座位，他扭頭望著車窗外起伏跳動的群山，心裏也象這跳動的群山一樣忐忑不安。不知司馬義有沒有將消息傳遞出去，讓勘探隊有所防備？可一旦有了防備，就表明走漏了消息，會給以後帶來極大的麻煩。他既不想讓阿裏甫綁架中國勘探隊的企圖得逞，又不想引起阿裏甫的警覺和懷疑，實在不知道該怎麼辦才好。
太陽光從左側車窗照進車內，驅散了秋季清晨的涼意。波爾昆提扭頭看看坐在身邊的司馬義，見他臉色平靜如水。昨天晚上從阿裏甫房間出來後，司馬義象往常一樣查崗巡視、上炕睡覺，並沒有什麼特別舉動。他會不會放任這次行動，不去拯救那些中國勘探人員，以便保護自己、不讓自己暴露？
車輛在吉爾吉斯南部山區的公路上行駛。這一帶山巒起伏，道路年久失修，路麵凹凸不平，而且路麵狹窄，如果對麵來車，兩車隻能勉強交會。公路兩邊有時是較為平緩的荒坡或荒灘，有時一邊是河穀一邊是山崖，沿途人煙稀少，偶爾才能看到掩映在樹影中的村莊和山坡上放牧羊群的老人。
波爾昆提看看電子表，已經行駛了兩個多小時，他抬頭問：“艾爾肯大叔，還有多遠？”
“大概還要一個小時。他們是勘探隊，不知道有沒有變動位置。如果換了地方就得現找，那又要多耽誤時間。”
波爾昆提巴不得勘探隊已經離開上次被阿裏甫和艾爾肯看到的地方，而且走得越遠越好，遠到怎麼也找不到他們。
“不過我們上次見到兩三個勘探隊，找不到這個還會找到那個，不至於一個都找不到。”
波爾昆提的心又沉了下來。
繼續行駛半個多小時，車輛駛上半山腰的路段，路左邊是深深的峽穀，右邊是高高的懸崖。艾爾肯說，轉過這座山，就是他們碰到第一個勘探隊的地方。