正在這時，前麵拐彎處出現了一輛軍車。艾爾肯立刻緊張起來，他一邊放慢車速，一邊對波爾昆提和司馬義說：“把槍收好，不到萬不得已不要拿槍！”
又開行一分鍾，波爾昆提發現軍車是停在那兒的，而且不是一輛，是兩輛，兩輛軍車一左一右、一前一後，把路堵死了。前邊那輛的車身略向山崖一邊傾斜，後邊那輛大概是想從前邊車和山崖間的空檔開過來，結果卻卡在了那裏。兩名吉爾吉斯軍人站在旁邊，正在焦急地說著什麼。
艾爾肯停下拉達，後邊廂式車也跟著停下來。波爾昆提跟著艾爾肯走近軍車，想看看究竟是怎麼回事。
原來是前邊軍車靠向山崖的一隻前輪癟掉了。波爾昆提聽出兩個軍人在互相埋怨，雖然他們用的是吉爾吉斯語，但手勢、表情和語調還是透露出他們說話的大體內容。
這時，從後邊軍車駕駛室下來一個戴大蓋帽的軍官，接著從兩輛車的車蓬裏陸續跳下十幾個帶槍的士兵。那個軍官嗬斥了幾句互相埋怨的兩個人，然後聽他倆解釋。艾爾肯聽得懂吉爾吉斯語，他告訴波爾昆提，他們說沒有帶備用輪胎，現在輪胎出了問題，後邊軍車也沒有帶備用胎，一時半會走不了了。
艾爾肯上前用俄語對那個軍官說：“出了什麼問題？我是機修工，需不需要幫忙？”
軍官看了看艾爾肯，也用俄語說：“我們沒有帶備用輪胎，你們有備用輪胎嗎？如果有，能不能借給我們用？”
艾爾肯聳聳肩：“我們那輛廂式車比軍車小，輪胎也小，借給你們沒法用。”
這時一個士兵用吉爾吉斯語對軍官說了兩句話，艾爾肯低聲告訴波爾昆提：他說我們不是吉爾吉斯族，好象是烏茲別克族，會不會是“烏伊運”？
維吾爾人和烏茲別克人的長相很相似，語言也近似，有人分不清這兩個民族，甚至有人認為這兩個民族實際上是一個民族，或者原先是一個民族，後來才分化成現在的兩個民族。
軍官冷下臉來用俄語問：“你們是什麼人？”聽到軍官嚴肅的問話，後麵士兵立刻把槍端起來，迅速占據兩輛車的中後部作為掩護，軍車上沒有下車的士兵也從車蓬前麵的敞口舉起槍，槍口一齊指向艾爾肯和波爾昆提。
艾爾肯連忙賠著笑臉：“我們是維吾爾族，這是我侄兒，我們要到塔吉克斯坦去，那裏有親戚去世了，我們去奔喪。”
“後麵廂式車上是不是也有人？”
“有，都是親戚，一起去奔喪的。”
已經來到他們身後的司馬義也賠笑說：“我們都是維吾爾人，要是‘烏伊運’，怎麼敢大白天在你們這裏走？”又看看手表，問艾爾肯：“天快中午了，看來一時半會過不去，怎麼辦？”
艾爾肯問軍官：“你們什麼時候能換上輪胎？”
軍官語氣緩和下來：“我馬上打電話讓軍營派人把備用輪胎送過來，大概要兩個多小時才能送到。”又對那兩個軍車司機說：“回去每人關兩天禁閉，看你們以後再玩忽職守！”
艾爾肯無奈地對司馬義說：“看來趕不上葬禮了，我們回去吧。”
注釋
[1]巴特肯州：在吉爾吉斯斯坦西南部，東接奧什州，北與烏茲別克斯坦接壤，南、西和西北與塔吉克斯坦交界。