三天後，清晨，秦熠將馬和行禮寄存在客棧，步行來到書院。剛到門口，就見郭榆站在大門前，大喜之下，連忙上前招呼：“郭兄，我們又見麵了。”郭榆笑道：“今天是考試的日子，我一早就到這裏來等候秦兄。”秦熠道：“有勞郭兄掛懷，走，我們進去。”
穿過招賢廣場，上台階來到學子堂門口。就見學子堂左右兩邊門拄上分別刻著“天近彩雲連紫極”，“堂開華閣引青陽”。重簷頂距地麵有三丈高，堂裏闊可容納近萬人。此刻門裏兩側座位上已經坐滿了前來參加考試的學子。二人進去找了兩個座位坐下。秦熠轉頭四下打量，心中嘖嘖讚歎：“這學子堂比起我西秦國的議政殿大了何止十數倍，且不說它是如何建造起來的，單隻是要讓堂中萬人都能聽到台上之人的講話，這份建造布局的工藝和技術就令人歎為觀止了。不愧是中原的頂級書院啊。”
辰時剛到，學子堂走進來了四位老者。當先一人體瘦身長，麵容清矍，目光睿智、笑容謙和。其次一人身材魁梧，麵容剛毅，雙目開合間精光閃動。第三人個子不高，膚色黝黑，麵容冷峻。最後一人身寬體胖，圓臉上帶著和熙的笑容。四人穿過中間的通道，徑直向學子堂前台走去。
秦熠悄聲問郭榆：“這四人是何人？”
郭榆回道：“這四人當先一人名叫上官欽，南楚人士，當世經史大家。第二人名叫寇循，北周國人士，當世武學宗師。第三人名叫田恒，西秦國人士，當世兵法名家。最後一人名叫魯梁，晉國人士，一身雜學聞名中原。”
說話間，那四人已上到三尺高的台子上坐下，隻聽上官欽朗聲說道：“今天是五原書院開科招考的日子。此次考試，和以往一樣，分初試和複試，初試從今日午時開始至明日申時結束。三天後放榜，通過初試的學子方可進行複試。書院招生人數不限，隻要達到標準，就可入院就讀。在座各位俱是大陸的俊傑之士，希望在考試中發揮出平時所學，書院等待你們的加入。五原書院自大同一年成立以來……”
聽著上官欽在那滔滔不絕地訴說著五原書院的曆史，秦熠不禁雙眉緊皺，暗想“怎麼這老頭這麼羅嗦。”郭榆看到他的樣子，笑道：“秦兄不知，在這四位院長中，上官欽人老話多，最是羅嗦。不過他最喜歡提攜後進，以你的才學，到可和他多多親近；寇循性子耿直，教學嚴謹。你以後隨他習武，最好不要隨意改動招式，否則必會招他喝罵；田恒為人冷酷，心機深沉。隨他學習兵法，可使人深深體會到什麼是‘兵者，詭道也’；反倒是魯梁喜愛雜學，性子頑皮。我報他的商算科，十分不錯。”
秦熠嗬嗬一笑：“你不要嚇我，大不了我以後見到上官欽就繞道走；習武我就找本秘籍自己練；至於兵法，在我周朗叔的教導下，各種用兵之術，戰場奇謀，早已了然我胸。倒是郭兄為何對書院之事，知道的如此之多？”
郭榆回道：“我是家中獨子，家境也還富有，父親對我頗為疼愛，在我來這報考前找人搜集了襄州的許多資料，以免我到這裏情況不熟導致吃虧。”
時間就在二人的笑談中悄悄滑過。這時，上官欽的講話已到了尾聲。就聽他最後說道：“現在，報考文學院的學子隨我和魯院長去考場；報考武學院的學子隨寇、田二位院長去考場，散了吧。”
眾學子起身出門。秦熠對郭榆說道：“我們就此別過，明日酉時我在城西酒樓學子樓備酒為郭兄慶祝，不見不散！”郭榆笑道：“好，到時我一定到。”
按照自己的考號來到考房，看著桌上放著的半尺高的的考卷，秦熠暗自咋舌：“這是入院考試嗎，也太誇張了吧。”整理思緒，將試卷一張張翻開，提筆做了起來。