不一會兒，釣魚城頭多了一樣東西：晉國寶的人頭
王堅親自監斬晉國寶，大長了釣魚城數十萬軍民抗蒙的鬥誌，軍心民心達到了高度的融合，人人不怕死，個個要抗蒙。
王堅主持釣魚城防務後，聽取各界賢士建議，進一步加固釣魚城池。他調集所轄五縣軍民數萬，在釣魚城上開掘大小"天池"，蓄水養魚，控井92眼，加築從城上至南北江邊碼頭的一字城牆，阻截敵軍於城牆與江流之外，屯田練兵，"秦蜀之人，望風響應"。釣魚城成為川、陝、甘民眾聚集的軍事重鎮。
蒙哥哪裏知道釣魚城的厲害之處啊，他隻知蒙軍鐵騎所過之處，攻無不克。
晉國寶被殺的消息傳到蒙營後，蒙哥肺都要氣炸了，他帶著文官武將，由數百名親兵保護，親臨前線，觀察釣魚城城防情況。
大宋開慶元年（1259年）二月二日，蒙哥汗率諸軍從雞爪灘渡過渠彙，進至石子山紮營，蒙哥親督諸軍戰於釣魚城下。
七日，蒙軍攻一字城牆。一字城牆又叫橫城牆，其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。釣魚城的城南、城北各築有一道一字城牆。
王堅負責城城防守，張玨負責北城防守，一時間，炮聲隆隆，箭矢如雨，木石兼投，宋蒙二軍展開空前激烈的戰鬥。蒙軍衝上一批，倒下一批，枕屍無數。
當時，蒙哥在軍營裏發誓，一定要攻下釣魚城，血洗宋國釣魚城軍民。
部將術速忽裏諫道："大汗，頓兵堅城之下，久攻不克，不能發揮大蒙軍擅長陸戰的優點。末將認為，留少量軍隊困擾之，而以主力沿長江水陸東下，與忽必烈等軍會師，一舉滅掉宋國。"
蒙哥粗聲道："大蒙軍一向攻無不克，沒有打不下的城池，我就不信，不能拿下小小的釣魚城。"
術速忽裏深知蒙哥脾氣暴躁，剛愎自用，如果再諫，很可能腦袋不保，遂停止勸諫。
不久，蒙哥組織蒙軍主力，猛攻鎮西門，自晨至暮，不能攻克。
此時，史天擇帶著東路蒙軍一部，來到釣魚城參戰，見此情景，勸蒙哥停止攻打釣魚城，繞過釣魚城，向東進擊，其作戰思路和術速忽裏差不多，但被蒙哥拒絕了。
三月，蒙軍攻東新門、奇勝門及鎮西門小堡，均失利。從四月起，大雨持續了二十多天。大雨剛停，蒙哥命令蒙軍重點進攻護國門，宋蒙二軍在護國門一帶展開殊死搏殺，均雙傷慘重。激戰中，上千蒙軍登上外城，王堅披掛上陣，揮舞乾坤連環槍，連挑數員蒙將，大宋軍民發起反擊，將登城蒙軍全部消滅。
隨著春季消退，夏季來臨，釣魚城之戰，進入了白熱化狀態。
漢人董文蔚主動請戰，率所部鄧州漢兵攻城，董文蔚激勵將士，挾雲梯，冒飛石，履崎嶇以登，直抵其城與宋軍苦戰，但因所部傷亡慘重，被迫退軍。其侄董士元請代叔父董文蔚攻城，率所部銳卒登城，與宋軍力戰良久，終因後援不繼，亦被迫撤還。
望著後撤的蒙軍，王堅撫髯笑道："蒙軍再攻十年，也不能攻下釣魚城！"
釣魚城軍民在釣魚城高台上暢飲美酒，慶祝守禦的成功。
蒙哥率軍入蜀以來，所經沿途各山城寨堡，均能攻拔之，尚未碰上一場真正的硬仗。因此，至釣魚山後，蒙哥欲乘勢攻拔其城，雖久屯於堅城之下，亦不願棄之而去。盡管蒙軍的攻城器具十分精備，奈何釣魚城地勢險峻，致使其不能發揮作用。
釣魚城坐落在今重慶市合川區城東5公裏的釣魚山上，其山突兀聳立，相對高度約300米。山下嘉陵江、渠江、涪江三江彙流，南、北、西三麵環水，地勢十分險要。這裏有山水之險，也有交通之便，經水路及陸上道，可通達四川各地。釣魚城分內、外城，外城築在懸崖峭壁之上，城牆係條石壘成。城內有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地。這些條件，使釣魚城具備了長期堅守的必要地理條件以及依恃天險、易守難攻的特點，成為兵精食足的堅固堡壘。
夜深了，石子山蒙軍大營中軍帳裏，燭光搖曳，蒙哥仰躺在藤椅裏，愁眉苦臉，唉聲歎氣。
汪德臣走進中軍帳，大聲道："大汗，德臣不才，明日拂曉，願率精兵五千，強攻馬軍寨，挫滅宋軍威風！"
蒙哥抬起頭，盯了汪德臣好一會兒，徐徐說道："德臣啊，馬軍寨易守難攻，王堅親自坐鎮指揮，不好打呀。你是大蒙的王牌將領，你的軍隊，是大蒙的精銳之師，我實在舍不得動用你這張王牌啊。一旦失利，大蒙兵威將大大下降！"
汪德臣慨然道："士為知己者死，大汗待我恩若兄弟，明天我定要豁出命來，攻下馬軍寨，為大蒙軍蕩平釣魚城，立不世之功！"