大都皇宮休閑小木屋裏，忽必烈一邊喝茶，一邊和、張弘範、李恒聊天。
忽必烈喝了口龍井茶，沉聲道："文天祥軍在嶺南越打越厲害，大元化平軍快架不住了。我決定派你倆率領十萬精兵，到嶺南地區助戰，和大元化平軍一起，擊敗文天祥的大宋保民團，一則盡了和化平教的結盟之意；二則緩解大宋北伐軍對大都、和林的壓力。"
張弘範說道："大汗英明，據襄陽線人傳來的情報，宋國兵馬大元帥趙林已經離開襄陽，前往太原府，正抓緊整訓軍馬，出兵攻打和林。我估計不出一個月，宋國北伐軍要對蒙元帝國發起總攻了。值帝國生死存亡之際，我願在嶺南地區殺開一條生路，如果和林、大都淪陷，帝國可以在嶺南地區建立新都。"
李恒說道："為了大汗，為了蒙元帝國，我願效力疆場，血戰到底！"
忽必烈點了點頭，輕輕擺了擺手，很多朝務等我處理，這次談話到此為至，你倆速去準備吧。三日後，正式發兵。"
且說大宋北伐東路軍總指揮李庭芝在籠火城積極整訓兵馬，準備攻打大都。伏路小校入帳報告："李將軍，忽必烈派張弘範、李恒率領十萬精兵，星夜兼程，增援嶺南地區，協助大元化平軍。"
李庭芝點了點頭，輕輕揮手，小校欠身退出。
李庭芝想了一會，命令親兵通知張世傑、陳宜中、薑才、扈萍、焦進、樊文彬等高級將領到中軍帳集中，研究戰局。
不一會兒，張世傑、陳宜中、薑才、扈萍、焦進、樊文彬等人來到中軍帳，彼此寒喧畢，李庭芝開言道："忽必烈為緩解和林、大都的壓力，派張弘範、李恒統兵十萬，進入嶺南地區，企圖與大元化平軍一起，聯合對付文天祥軍。你們說說看，咱們該怎麼辦？"
張世傑說道："敵變我變，既然蒙元軍改變了戰略，大宋北伐軍應該調整軍事部署。我軍可用長江天塹，使敵軍增援速度放慢，確保文天祥軍消滅化平教。接下來，文天祥軍在南，我軍在北，夾擊張弘範、李恒軍，聚而殲之。"
眾將聽了，討論了一陣，大多數同意張世傑的計策。
李庭芝緩緩道："世傑所言極是，此乃軍機大事，須稟報朝廷與趙帥，方可實施。"
宋帝趙昰在臨安，為各地戰事憂心，因為年幼理事，身子骨越來越差，經常頭疼耳鳴。不得已之下，隻能上幾天朝，歇幾天，如此循環。
忽一日，近侍入內稟報："陛下，簽書樞密院事陸秀夫求見。"
趙昰說道："讓他進來說話。"
近侍答應一聲，離開了內室。
不一會兒，陸秀夫進入內室，見趙昰臥在床上，麵黃肌瘦，很是心痛，沉聲道："陛下龍體欠安，要多多休息，朝堂之事，秀夫定竭盡忠智，為陛下分憂。"
趙昰點頭道："陸愛卿忠心事國，朕甚欣慰。此番前來，有何要事？"
陸秀夫進前一步，啟奏道："陛下，近來大宋各地戰事連綿，大宋北伐軍雖然對和林、大都形成了包圍之勢，但並沒有完成總攻前的所有準備工作。化平教放棄中立，和蒙元帝國結盟，在嶺南地區大打出手，不少州縣被化平軍攻陷。文丞相竭力相持，取得了不連串勝利。如今忽必烈派
張弘範、李恒帶領十萬精兵，赴嶺南地區和大元化平軍會合，企圖消滅文天祥軍，再配合蒙元軍主力，和大宋北伐軍決戰。此外，另外三大汗國的軍隊蠢蠢欲動，想攻破大宋邊境，幫助元廷。"
趙昰聽了，沉默了好一會，顫聲道："戰事連綿不斷，大宋國軍民太苦了。可恨蒙元帝國野蠻擴張，大宋軍民隻有團結一心，才能擊敗野蠻之邦。陸愛卿，朕完全信任你，你放手工作吧，咳咳～～～"
陸秀夫見趙昰連續不斷咳嗽，知道皇上的老毛病犯了，說了幾句禮節性的話，離開了內室。
且說張弘範、李恒率領十萬精兵，氣勢洶洶向江南開來，行至揚州附近時，遇到了麻煩事。
張弘範命令數百名元軍去尋找渡船，竟然沒有找到一隻！
原來李庭芝抽調五萬精兵，與張世傑、薑才、陳宜中等人日夜兼程，搶在元軍之前，隱蔽集結於揚州城內外，布置好了伏擊圈，隻等元軍進入伏擊圈，將其重創。
張弘範、李恒不知就裏，帶著十萬大軍東一頭西一頭地行軍，一連數日，沒有找到渡船。全軍將士累得精疲力盡，怨聲載道。