“噓……，小聲點！不要議論這些敏感話題。”
二人心中一驚，不由得轉身查看，見來者原是羅伯特。羅伯特.蕭特，李元開現在的同班同學，來自二層山。與李元開和吳天不同，他的頭發是褐色而非黑，鼻梁上翹顴骨略高，顯示出典型的地球時代白種人血統。
在幾次民族大融合之後，現如今絕大多數人類都生得滿頭黑發，皮膚白中帶黃的造型。比以前的黃種人皮膚要白，又比白種人的皮膚略黃，實際上就是基本融合了黑白黃三色人種的顯性特征。像“蕭特”這樣白種人血統比較純正的家族，現今已十分少見了。
“喂，對麵學院的那位尚克子爵你們還記得嗎？”羅伯特故意低聲說。
李元開和吳天都是一臉錯愕，同時眨眨眼睛。過了許久小開才問：“那家夥好久沒找我們了，有什麼事情嗎？”
“他今天早上打電話來給我，叫咱們三人下午放學去中央操場西側的老地方見麵。”羅伯特把聲音壓得更低，偷偷摸摸說道，“我估計是半年前那件事情有結果了。”
“那件事啊……”，三個人同時陷入沉思，不一會又神秘兮兮的竊竊私語起來……
先不表他們這裏討論什麼，接下來我們對三人相識的經曆做一番簡單介紹：
由於民間普遍認為，李元開出生的共合曆1414年不吉利，因此這一年幾乎沒有人舉辦喜事慶典，出生的嬰兒也大量減少。“聖霍爾”各年級的學生人數一般都在8001200人之間浮動，唯獨1414年出生這一批，總共才隻有四百多人。再去掉其中就讀於聖艾克學院的人員，最後普洱學院這邊隻剩下307個學生，共分成八個班。
普洱學院的分班製度是，采用抓鬮的辦法，每三年要重新分配一次。李元開和吳天一年級時就分在了同一個班裏，並且坐前後位。相互熟悉之後才發現，二人的家其實隻相隔3條街，徒步走所需時間也不過七八分鍾。此後他們便經常來往，這樣三年下來，就成了無話不談的好朋友。四年級重新分班時兩個人分開了，但是仍一直保持著密切聯係。等到七年級第三次分班的時候，吳天與羅伯特分到了同一個班裏，兩人誌趣相投也成為了朋友。隨後通過吳天的介紹，李元開又與羅伯特熟識了，此後三人便時常形影不離。碰巧十年級分班，李元開又和羅伯特同分在七班，一直到現在。是命運的安排也好，或者說機緣巧合也罷，總之這三個“渾小子”是湊合到一起了。
注：如果您對體育沒興趣的話，下麵這一段可以不看，請直接跳到下一章。
轉眼間中午休息結束，下午的第一節是體育課。在老師監督下，李元開、羅伯特和幾位同學組成一隊，與同班的另一支人馬進行六對六“彈球”比賽。在這個時代裏，“彈球”成為宇宙第一運動，而足球、籃球與棒球則隻能屈居二三四位了。
這裏說的“彈球”比賽，與過去小孩子玩的彈球已經有了本質上的區別。五百多年前，隨著阿寶博士的改進，現代彈球運動就此誕生。正式比賽為八對八賽製，分為上中下三節，每節20分鍾，節間休息5分鍾。標準球場規定為長50米、寬25米的新型軟橡膠場地，還不到足球場的一半。由於采用了新技術新材料，在這種場地上比賽，即使人跌倒了也不會覺得很痛。
場地被一條中場線分割成左右兩個正方形半區，以正中央開球點為圓心，畫出一個半徑為3米的圓作為開球區。而在場地左右兩端的邊線中部，則各設有一個直徑為10厘米的球洞。球洞周圍是半徑6米的半弧形禁區，雙方的拚搶、爭奪和射球都隻能在禁區外完成。比賽中，隻有在攻方射球未進的情況下，守方隊員才能進入禁區撿球。
規定的比賽用球是一種直徑3厘米，重量為4050克之間的紅色發光球，比乒乓球還要小上幾圈。之所以用發光球，就是為了便於電視轉播和現場觀眾觀看。這種球落地後彈跳很小，性質上很像玻璃球，但是又不易碎。比賽中，使用除手以外的地方觸球都屬於犯規，而射球則必須使用拇指將球彈出，用手扔球被視為是嚴重犯規。此外，為了將安全與實用性發揮到最大化，“彈球”運動還設計有專門的護具…………