聽聞有教授的消息，李元開等人飛一般趕回大學城。即便如此，也已經到了當地時間的晚上。
重新換上冬裝的三人，由查爾斯引領著，前往學校所通知的信件領取地點。可想而知，都到了這個鍾點，負責接待的校方人員又怎麼可能仍舊等在辦公室裏。還好夏兒對這些父親的同事都比較熟悉，才幾分鍾工夫，便從教師宿舍找來一位手握辦公室鑰匙的主管老師。
簡短截說，那兩份教授寄過來的手寫信件，終於到了夏兒等人的手上。但有些蹊蹺的是，兩封信都沒有寫明寄信人地址，甚至連郵戳上也僅僅隻有‘理想國郵政’幾個漢字，發信時間為當日早晨。第一封信在封皮上顯著標明，這是寫給學校的請假函，似乎已經被校方人員打開看過了。於是夏兒又連忙拆開第二封書信，因為上麵標有‘夏兒收’的字樣。
李元開心中自是疑問重重，教授為何不用視頻電話，而僅僅使用紙和文字來報平安？這其中難道有什麼隱情？
想到這些，他急忙邁步湊到夏兒身後，共同端詳起這張淺粉色信紙。教授在信中說得非常簡單，他被政府請去從事一項極秘密研究任務，短時間內恐怕無法再回到大學城。他叮囑夏兒要照顧好自己，並吩咐暫時不要將這件事告訴夏兒的兩位哥哥，可惜這些話已經被身旁的薩瓦雷一句不落地看在眼裏。
信中還特別囑咐夏兒，不要試圖前去找他，因為這項研究關係到國家的核心機密，參與成員甚至被勒令不準使用電話，自然更不會被允許會見家屬。看樣子，現在的教授恐怕連最基本的人身自由都沒有了，這種近乎於封閉的管理方式，實在令人難以接受。
“父親竟然在信中說‘為了國家的利益，他必須暫時拋棄親情’，我絕不相信這句話是發自內心的。父親對於國家與民族的問題一直都看得很淡，他甚至常常說，正是這些東西的存在，才令人類時常自相殘殺，沒有國家沒有民族應當是一種最為理想的狀態。”夏兒氣憤道。
李元開對於這種理念並不完全苟同，他隻是淡淡地問：“你確定，這封信是教授親筆所寫麼？”
“應該是吧，父親的筆跡我還認得。”夏兒邊說邊扭頭看了一眼薩瓦雷，他隨即也點頭表示肯定。
李元開於是分析說：“我估計，連這封信的內容也要經過嚴格審查，所以才會寫這種話。當然，如果此信並非出自教授本人的手筆，那就另當別論了。”
“是啊，模仿一個人的筆跡對於政府機構來說，簡直易如反掌。”薩瓦雷無奈地說。
“父親的研究不是一向難入高層人士的法眼麼？這一回他竟然還被人家特地邀請過去，實在太奇怪了。”夏兒質疑道。
“難道是有關於時空機器的研究？”查爾斯一語驚醒夢中人。
李元開立刻同意道：“對呀，肯定是因為這件事了。唉，教授的研究實在沒多大保密係數，被那些情報人員發現也屬正常現象。他這次去，至少也可以揚眉吐氣一把了，看來三流科學家也能弄出令一流院士們汗顏的成果……”
“你別說得如此輕鬆好不好？這樣一來，父親要多久才能回來？弄不好要一輩子與世隔絕。”薩瓦雷舉例說，“比如那些當初參與過‘跨星門通訊’課題研究的知名學者，大部分都仿佛從人間蒸發了一般。”
“‘跨星門通訊’？這種東西，已經能夠實現了？”查爾斯反而好奇地問。
“你難道沒聽過？”薩瓦雷隻好解釋道，“理想國的科學家們，早在多年前便已經完成了這項研究。隻可惜，這項技術至今還被列為最高機密，隻有少數我國的軍事機構能夠使用。”
“原來還有這樣的事情……”李元開陷入沉思。
夏兒不滿道：“怎麼又扯到別的話題上去了？如今父親‘身陷囹圄’，我們究竟該怎麼辦才好？”
“沒辦法，難道你想要從國家秘密機構裏把人給搶出來？”薩瓦雷反問。
“法律何在？公理何在？人權何在？”夏兒絕望地叫嚷著，一點也不顧及他們所在的地點。