時間仍舊在一天天流逝，忙於考試複習的李元開等人，似乎也顧不得營救教授的事情了。畢竟，教授他老人家現在為止還活得好好的，暫時也不會有生命危險。而他們這幾位留學生，一旦在考試成績上稍有差池，便極有可能麵臨著被學校掃地出門的危機。
其實，他們也希望能夠兩方麵兼顧，但是在考試前的最後幾個月中，作為拯救洛巴克教授的最大希望，反對派的候選人薛銘石卻有些不夠爭氣。在人氣一度逼近對手的情況下，未能長時間保持勢頭，卻又被紅軍在支持率上拉開了一定距離。‘民意’這種東西就如同那流水一般，有時候憑一些莫名其妙的因素就可以改變人們搖擺的心。
經過連續熬夜惡補的李元開，早已弄出了兩個滑稽的黑眼圈。看情形，對於這次考試他至少已經有了七分把握。而吳天似乎就不那麼樂觀，根據他本人的說法，能不能通過考驗還需要憑借一些運氣。相反，羅伯特與查爾斯對考試早已胸有成竹，在最後這幾天裏，他們一直全力幫助吳天和李元開複習。至於隔壁的張明山，則完全仰仗他自己的室友，已經好幾日不曾來這裏閑逛了。
根據幾大權威媒體所做出的最後預測，現任總統的支持率依舊領先薛銘石大約五個百分點，最終獲得選舉勝利應當是板上釘釘的事情。就連夏兒和薩瓦雷都不得不承認，要營救教授看來隻能想其他辦法了。可幾乎所有人都沒有料到的是，無論年度考試還是總統選舉，都將會因為一件事情的發生而不能如期進行……
共合曆1432年12月25日，學年度考試的當天，也正是理想國大選前的第四天。利維坦星已經是春暖花開的時節了，天剛蒙蒙亮，宿舍裏照常響起了刺耳的起床鈴聲。李元開緊張得一夜沒睡，蜷縮在自己床頭的一角，邊回想自己這一年以來的遭遇，邊努力給自己打氣，希望上午的第一科現代語考試能夠順利過關。
而吳天等三人卻睡得像死豬一樣，在起床鈴過後才勉強各自翻了翻身。十分鍾之後，羅伯特終於伸著懶腰從床上爬了起來，並緩緩從上鋪探出身子，邊打哈欠邊衝著下麵說道：“懶鬼們，快起床了……”
平日習慣於出早操的學生們，紛紛自發地走出宿舍，準備往旁邊的操場去溜達幾圈。姍姍來遲的李元開等人，正慢吞吞晃出走廊，卻突然聽一個熟悉而洪亮的聲音大叫道：“集合了！集合了！難道考試就不晨練了！？都給我過來集合！”眾人聞聽，皆渾身打一冷顫。
除李元開外，其他幾人不得不加快腳步，隨著眾多落後的學生一同奔向操場。吳天小聲埋怨說：“那個死大胡子，他是不是吃錯藥了？考試的日子還叫大夥兒去跑圈兒。”
話音剛落，又聽那絡腮胡子老師高喊道：“後麵的快點！各隊隊長都檢查一下，看看自己隊列裏是否少人，少的話立刻給我到宿舍去叫！”
李元開依舊我行我素，又一瘸一拐地走了幾步，便找一陰涼處停下來不再挪動了。隨後，他就這樣悠閑地站在操場邊，斜眼望著眾人奮力跑圈，不由得撲哧一笑，心想：“自從手術以後，我還沒參加過晨練呢，難道這就是傳說中的‘塞翁失馬，焉知非福’麼？”才短短不到兩個月時間，他已經恢複得差不多了，可見理想國的醫療科技確實神奇。相信再過不久，連他走路的姿勢也將趨於正常。
在大家正努力奔跑的時候，氣候卻風雲突變，原本晴朗的天空一瞬間轉變為陰沉。抬頭觀望，升騰的大氣劇烈翻滾著，如海浪般由遠及近，並迅速蔓延開來，將整個世界籠罩在一片詭異而可怕的黃色之下。估計連三歲的小孩子都知道，黃色氣體多半代表著有毒。還好它們隻是遠遠漂浮在高空，目前還沒有降落下來的跡象，這時候如果下一場雨的話，恐怕將意味著災難。
學生們都有些驚慌失措，在絡腮胡子老師高喊‘大家都回宿舍去’之後，便刹那間一哄而散，往各自宿舍逃命去了。回房間沒過多久，學校各處的擴音器又同時響了起來，校長親自在廣播中宣布，這次考試臨時取消，請所有師生留在房中，並想辦法封閉門窗，在得到新的通知之前禁止前往戶外活動。