還好，李元開等人尚能保持一定冷靜。幾人經過商議所得出的結論是，尼爾根本無須對夏兒與自己這樣的人使用詐術，因為這樣做並不能獲得任何好處。他們的確曾為薛銘石的競選盡過綿薄之力，但這些努力比之於‘紐伯蘭事件’對薛銘石當選所作出的貢獻，實在微不足道。過去他們對尼爾的種種猜忌，大部分僅僅出自於主觀臆斷，並無實際證據。想必釋放教授還需要履行一定手續，所以才耽擱了一段時日。
幾天以後，這種分析果然應驗了。當日上午，白色實驗樓中，洛巴克教授突然出現在自己的女兒麵前，沒有任何預先征兆。被困期間‘胖老頭’似乎受過不少鍛煉，身體明顯減重，但氣色反倒比以前更好了。隻是原先黑白交錯的頭發，這下完全變成了銀色，叫人難免感慨滄桑。夏兒簡直有些不敢相信，激動得光掉淚說不出話，她那個失蹤了半年多的父親，竟然就這樣平安地回來了。
“我可憐的夏兒，你過得還好麼？”教授眯縫起眼睛，慈祥地笑著說：“別哭，我這不是已經回來了麼。咱們父女倆半年多沒見，還真想吃你做的麒麟鱸魚和紅燒肉蓋飯。”
“您就知道吃……”夏兒說罷便一頭紮進教授懷裏，抒發著與父親久別重逢之後的喜悅心情。
正在此時，李元開等人也聞訊趕來，陸續出現在實驗樓三層走廊。見教授與夏兒在房門口一哭一笑並未回到室中，李元開趕忙緊跑幾步來在二人近前，劈頭便說：“教授，您果真回來了，太好了！”
教授依舊滿麵笑容，還偷偷用眼神示意夏兒，應當在男友麵前保持淑女形象。隨後，他才轉回身對李元開說：“小開，你照顧的不錯，我家夏兒一點都沒有變得憔悴。”
夏兒聞聽，忙擦幹淨臉上的淚痕，抬起頭對著教授與李元開莞爾一笑，接著道：“小開，父親回來的事情你又從何得知？就連我也是剛剛見了麵才知道的。”
“教授又不是從天而降，要回大學總要從正門進吧？所以剛才當他的綠色滑行舟出現在校門前時，便已經被不少人認出來了。學校裏這種消息傳得快著呢，有同學好心跑來告訴我，說‘剛剛有人見到了那個胖老頭的鬼魂’。”李元開邊講邊仔細打量教授，在見到他的‘新式發型’以後，不禁咯咯笑了起來。
“既然有人看見，那為何最後還是小開你第一個出現在這裏？”夏兒懷疑道。
李元開聽聞並不答話，更樂得有些合不攏嘴。與此同時，早在一旁觀看多時的羅伯特無奈插話道：“他們都怕鬼。”
這個解釋簡直令夏兒有些哭笑不得。查爾斯也借機湊上前一步，客套說：“教授，恭喜您重獲自由，平安歸來。”
“隻可惜，我現在還未真正獲得自由。”教授竟淡然一笑。
“怎麼……”李元開臉上的笑容卻在一瞬間散盡。
“課題組隻給了三天假期，允許我回家探望一下兒女和學校裏的老朋友。三天之後，我還必須再回去，繼續完成剩下的工作。”教授平和地說。
夏兒聞聽，臉色重新變得嚴峻起來。“父親，難道您隻被批準回來看看？總統閣下可曾經承諾過，一旦上任便會給您自由的。”
“沒辦法，誰讓那幾個研究項目根本離不開我，所以我必須回去。”教授的語氣中並無不滿，卻似乎流露出一絲驕傲。
“是不是有關於時空機器的研究？”吳天剛好走過來問。原本十分沉穩的教授頓時一驚，急忙扭回身抬手示意他不要再往下問了。與此同時，一位經常在校會上露麵的學校領導，也緊隨在腳步最慢的張明山身後，出現在三層走廊盡頭的樓梯口處，看來學校對教授的事也非常關心。
洛巴克教授主動迎上前，假笑著對那位領導說：“老王，我本想先去見校長的，誰知雙腿不自覺便走回家裏來了。”說罷，他又匆匆拉著那人奔下樓梯，往校長辦公樓去了……