黃昏時分，火紅色的霞光還未從天邊完全散盡，別墅之後不遠處的‘土山’峰頂上，卻早已是一派五彩斑斕的景象。那是由當地政府與旅遊部門所共同安裝建設的巨型景觀燈組，一旦真正入夜，整座秋葉市的任何一處地方，幾乎都可以望到這座‘彩虹燈塔’。
在李元開等人所居住的老式別墅內，阿米巴人‘球球’正盤旋在寬敞的主建築大廳裏，碗口大小的身體上，閃爍出千百種顏色的光芒，絲毫也不遜於峰頂上的那些彩燈。此刻，眾人正圍坐在大廳中央的丈八桌案前，享受著回國之後的第一頓晚餐。
“對了，卡琳娜現在怎麼樣了？自己出去獨立生活了嗎？”飯桌上，李元開突然想起來問。
周勃本想說些什麼，可坐在他對麵的艾琳搶先回答道：“卡琳娜已經結婚了，我難道沒有告訴過你們麼？是去年十二月份的事情，她當時還給我寄去請柬了呢。”
查爾斯一摸腦袋，恍然大悟道：“是，是，當時你好像對我說過這件事，隻可惜我早就忘得一幹二淨了……”
“太快了吧，才一年工夫，大家都找到自己的另一半了。隻有我……”張明山略顯嫉妒道。
“既然都寄去請柬了，那你當時為何沒有回國來參加婚禮呀？”吳天終於逮到機會與艾琳搭話了。
“十二月份，不是正趕上我參加理想國高考麼，當時可是在畢業班呀，複習時間都不夠用呢。更何況，卡琳娜結婚當天，恰逢我考試的日子，總不能要求她為了我而改變婚期吧。”艾琳放下手中的筷子，嫣然而笑道：“沒能參加婚禮，我自己也覺得非常可惜，卡琳娜她可是一直看著我長大的，就像是我的親姐姐一樣。”
陳懷敏用餐巾擦了擦嘴唇，而後插話說：“明天你過去卡琳娜家看看不就是了，她與她丈夫還有公公婆婆，就住在離我們這幾小時車程的南星鎮上。對了，等會兒先打個電話，通知她一聲，卡琳娜一定高興死了。”
“好的，吃完飯就打。”艾琳繼續甜甜地說。
吳天繼續沒話找話道：“對了，理想國高考剛好在紐伯蘭事件發生之前兩天考完，不像我們，還享受了麵試的待遇呢。”
“艾琳的高考成績，都可以進比向海大學還要高一級的知名學府了，真不知道她是怎麼在這短短的一年時間裏，將學業追趕上去的。”查爾斯又衝著李元開、吳天等人翻了個白眼，道：“我們幾個人的學習成績，隻能算馬馬虎虎。尤其是吳天還有小開，若不是紐伯蘭事件，鬧不好他們還要被學校掃地出門呢。”
“現在不是也一樣，咱們靠運氣通過了學校考試，卻未能通過由曆史所造就的人生考核呢。”李元開滿懷深意地說。
“鬼扯，什麼‘曆史的考核’，分明是恐怖分子與薛銘石政府所共同設計的一場考核，一場根本不可能通過的考試。”羅伯特每次一想到，自己好好的學業就這樣被他們給攪黃了，心中的怒氣便有些壓製不住。原來，傳說中迂腐至極的‘書呆子’，竟然也有對現實表示出不滿的時候。
“別再聊了，吃飯時間討論問題可不是什麼好習慣。”黎叔的夫人‘趙阿姨’端著最後一盤菜肴走了過來。
‘叮咚！叮咚！’大廳外玄關處的門鈴突然間響聲大作。周勃急忙搶著起身，前去給客人開門，他邊走邊念叨說：“奇怪，這個時間，有誰能上我們這裏來呀？”
不一會兒工夫，他便領著一位精神矍鑠的白發老者，緩緩進入到大廳裏。“喲，果然都回來啦。怎麼樣各位，一切都還好麼？”老者大大咧咧地問道。
李元開仔細辨認了半天，這才回想起來，此人正是自稱‘老爹’的那位前軍隊中將蒼海亮。眼見這老頭子的俊朗麵容，似乎比一年多之前反倒年輕了幾歲，李元開不禁暗自琢磨道：原來不光隻有女人們駐顏有術，似乎這男人也開始學會些個中方法了。
眾人見蒼海亮紅光滿麵地走了過來，紛紛站起身向他致敬並加以問候。查爾斯躬身行禮，並客套道：“老爹，好久不見，您今天怎麼沒去碼頭接我們呀？吃飯了沒？沒吃就和我們一起吃吧，大家來湊個熱鬧。”
不想，這蒼海亮倒是一點也不客氣，當即自己搬了把椅子坐下來，隨後笑道：“嗬嗬，你怎麼知道我還沒有吃飯？我今天來主要就是想蹭頓飯吃，順便向幾位小朋友打個招呼，問聲好。從上午一直到剛才不久，我都在四處趕場，出席幾個群眾集會。你們還不知道吧，我準備參加下個月初舉行的那場議會議員選舉，最近這半年多來一直在想方設法地造勢。”
“怎麼又是選舉……”在場的幾個年輕人都有些談虎色變的味道。畢竟，就在不久之前，理想國通過選舉選出來個薛銘石，鬧得全宇宙雞犬不寧，李元開等人更是深受其害。
在聆聽完幾個人所訴說的‘悲慘’遭遇之後，蒼海亮咯咯大笑道：“薛銘石錯了嗎？至少到目前為止，他所做出的大部分決定還都是正確的，除了在驅逐我國僑民這件事上有些過激。難道他出兵亞美加，剿滅威脅自己國家的敵人，這樣也有過錯麼？你們不過是站在同情弱者，記恨強者的立場上罷了。理想國可是在一瞬間就死了五億人那！為了消滅罪魁，哪怕是過激一點，我覺得都還可以原諒。”