午飯結束後不久，查爾斯與羅伯特等人皆摩拳擦掌，準備前往二人那幾位素未謀麵的親戚家裏。大家事先約定好，第二天再去找李元開的爺爺與奶奶家。即便是這樣，手中緊緊握著親人居住地址的李元開，內心裏依舊興奮異常。
就在這個時候，周勃的夫人陳懷敏突然趕回到別墅中。經詢問才得知，原來她特意在單位請了半天假期，好帶艾琳一起去以前尚克家的仆人卡琳娜處拜訪。於是，艾琳便高高興興地跟隨著她，兩人乘坐那輛屬於陳懷敏的亮紅色滑行舟，搶先離開了土山別墅。這件事倒是令吳天大為光火，因為如果艾琳與大家一起去的話，他還可以充當仆人或保鏢什麼的，做做護花使者。
作為羅伯特與查爾斯的密友，李元開自然也決定一同前往，按照所查到的具體地址，去拜訪二人的親族。可夏兒卻突然說不去了，因為她感覺身體有些不適，想要在家裏休息半天。於是，李元開就隻好拜托趙阿姨代為照料，自己一個人跟隨查爾斯、羅伯特、周黎、吳天與張明山，乘坐兩輛滑行舟共同出發了。
這一回，吳天終於搶到了前排駕駛席，所以他們行進的速度比上午有了明顯提高。一路之上，吳天還不時地向同車的李元開與張明山吹噓，說自己的駕駛技術有多麼出色，查爾斯的開車水平是多麼爛。還說什麼，從前在包子山的時候，自己是全學校出名的飆車手。這些牛皮話，張明山幾乎信以為真，而深知其底細的李元開卻隻好暗自發笑了。
進入市區，天色越發暗淡下來，似乎馬上就要再次下雨，還好他們以及路人們的滑行舟都裝有頂棚，不似包子山那般敞篷車林立。等他們來到一處規模相當龐大的平民住宅區時，李元開簡直有些嚇呆了。真想不到，相對來說還算繁華的秋葉市裏，竟然還有這樣一個地方。坑坑窪窪無人管理的肮髒街道；堆得像小山一般，不斷散發出難聞臭味的垃圾堆；七扭八歪，建得跟迷宮一樣的十幾座破舊樓群住宅，都仿佛大風隨便一刮便要轟然倒下似的。
當他們的滑行舟，在一棟高達數十層的灰黑色民房建築物前降落之時，附近步行的路人們，紛紛湊上來觀看。一開始，李元開還以為他們隻是熱心，想幫助這些頭一回到來的生人指路。可仔細一看，他更加完全傻眼了。在這些圍觀者當中，有不少赤裸著骨瘦如柴上半身的男子，下半身的裝束也十分駭人，基本上都是一條髒兮兮的破褲子或者大褲衩，外加一雙不知從哪淘換來的公共澡堂子裏專用的趿拉板兒拖鞋。另有幾位湊過來看熱鬧的婦女，裝束扮相也十分不雅觀，有的仿佛從罵人訓練班裏出來的潑婦，有的則好像由於年老色衰而被趕回家裏來的窯姐兒。李元開心中暗暗慶幸，還好夏兒並沒有一起跟來，否則定會產生出一種莫名的心理陰影。
再仔細觀察才發現，這些人之中絕大多數，並沒有盯著滑行舟上他們幾個人看，而是死死的瞄著坐下這兩輛，看起來並不算高檔的滑行舟。見到這種情形，查爾斯連忙鑽出前麵的滑行舟，走過來低聲吩咐吳天與張明山道：“你們兩個就留下來看車好了，我看他們的眼神，都不像是什麼好人。”
李元開抬頭望了一眼查爾斯，意思是問，自己還用不用留下。可查爾斯卻半開玩笑地說：“小開，陪著我上樓吧，反正你手無縛雞之力，留在樓下也沒有什麼用處。”
李元開聞聽，頓時覺得非常不服氣，心說：自己原來確實有些缺乏鍛煉，但是好歹也要比你查爾斯健壯得多。況且，在理想國留學期間，每天早上都要強製被帶到操場去跑圈，體育課時還經常要參加那種‘烏七八糟’的魔鬼訓練，肉體上的強度明顯比以前提高了許多。雖然還不及吳天、羅伯特，至少也能夠與眼前這些‘營養不良’的圍觀者拚上一拚了。