李元開仍不願閉嘴，譏笑說：“軍頭大人，看你剛剛煽動的如此賣力氣，真有點邪教教主的味道。莫非，你也打算脫離軍隊，而後競選地球聯邦總統？”
“說什麼傻話？軍方幹政是國家大忌。在我們地球聯邦，軍界高官隻有在退役八年之後，才能夠參與政治競選。更何況，我也並未打算退役。”貝爾戈一臉的不高興，卻又顯得無可奈何，畢竟下麵還站著大批民眾，他完全不敢造次。
“不讓幹政？那你還當眾亂吼一氣幹什麼？”
“無可奉告……”
現場混亂了好一陣，貝爾戈也沒臉再站出來維持秩序，直至大批保安警衛在紅地毯兩側站成人牆，李元開才終於隨著其他人艱難離開機場。路上，李元開一直無話，獨自默默沉思。想不到，地球聯邦還存在軍界高官退役後八年內不得參政的規矩，看來類似蒼海亮式的‘奇跡’，在這裏是根本不會發生的。這也令他開始思考，如果未名國法律能夠嚴格限製軍隊幹政，或許幾年前的軍事政變鬧劇便不會發生了。
沒過多久，滑行舟隊伍已經駛到機場高速公路的盡頭，眼前是一座公路入口處的攔路收費站。就在收費站後麵，下高速之後的一條普通公路左側，幾塊雜草叢生的休閑林地映入眼簾。再往後，是幾排環境嫻雅的綠色別墅，倒有些古代園林的味道，隻是其間竟看不到一個人。極目遠望，已然能夠見到些大城市中高樓大廈的影子。李元開這才意識到，當初古向海所建立的城市——千年之城‘新長安’，已在眼前。他終於打破沉寂，開口問坐在身邊的保鏢，說：“憧憬多年，總算來到新長安了，可惜卻是以戰敗國代表的身份拜訪。請問，這座城市與當年古向海的時代相比，是否已經有了很大的變化呢？”
由於剛才在機場時李元開曾經‘發飆’，麵對他現在一臉和氣的發問，保鏢還顯得戰戰兢兢。許久，對方終於試著回答：“古向海時代？您是指一千四百多年前麼？”見李元開點頭，他又緊接著說道：“聽曆史書上麵講，當時的新長安主城區密度超高，有大約八千萬人口，如果再加上周邊的衛星城市以及鄉村，號稱總共有三億人呢。”
“這我知道，那現在呢？”李元開略顯憂鬱，繼續問。
保鏢也望向窗外，歎了歎氣說：“唉，比起當年少多啦。城區一千七百萬，周邊地區統共加在一起，也隻剩下不到四千萬人口了，好多原來的衛星城區如今已變為空城甚至是廢墟。另外，現在的城市中心區也並不繁榮，很多主要建築都已經改成類似於博物館的懷舊參觀設施了。”
伴隨著他的介紹，車隊已漸漸進入市區，四周許多建築物看起來都已經相當有年頭了。由於是在白天，人們大多要去工作，不待在家中，路邊寂靜無聲的居住區目前還難以判斷是否有人常駐。但是，等他們路過了幾個早已關門大吉的購物中心之後，李元開心中便明了了，眼下這片地區肯定居民聊聊。曾經輝煌一時的‘千年之城’，如今有很多地方隻剩下一片死寂……