“陛下，下毒者現在還沒抓住。不過，相信用不了多久了。”這是劉協來到東漢的第十五天，曹操第二次來見他時所說的第一句話。
此時的曹操早已經沒了初次相見時的憔悴，他意氣風發更勝往日，氣雖盛卻不淩人。那是一種沉積多時的真正上位者的氣勢，剛而不欺，堅而不折，可黑可厚，收放自如。
劉協依舊坐在寢宮的床榻上，隻是麵色比起前時已經紅潤了許多。劉協神色平靜的望了一眼曹操：“要抓那下毒者，此事快慢，不全在於愛卿麼？”
“聽陛下此言，看來陛下依然認為是臣下的毒麼？”曹操一雙眼睛直射向劉協，仿佛要看破劉協的內心深處。
在曹操這雙銳眼的直視之下，劉協連忙避開了視線，卻怪聲怪調的道：“朕怎敢懷疑愛卿呢？愛卿要抓凶手就隻管去抓，反正清者自清，朕這條性命就擺在這裏，若是有人硬要拿去，朕又有何辦法？”
曹操怎會聽不出劉協這語氣裏的意思，但他也無心辯解，隻是輕歎一聲：“陛下要堅持這麼認為，臣也無話可說。正如陛下所言，清者自清。若是陛下堅持認為是臣下的毒，那麼就算是臣寧負君，毋君負臣吧。”
“若沒有其他事，可以告退了。”劉協似是不願意和曹操再對話，故而不耐煩的揮了揮手。
其實劉協哪裏是不願意，他是太累了，演戲演的太累了。下毒者最有可能是劉備，絕不會是曹操，因為隻有保護好天子，才有曹操的今天。這一點劉協心裏跟明鏡一般，不過他可不敢明著說出來，第一是以真正漢獻帝的智商，他未必能想到這一層，第二則是劉協決不能引起曹操的注意，如果劉協道破下毒之事的天機，曹操必定會心生警覺。
一個缺心眼的傀儡是很好用的，但一個心眼太多的傀儡，那就不得不防了。劉協正是想透了曹操的這層心思，才故意不給曹操好臉色看，讓他以為自己還是那個思想簡單的漢獻帝。但裝傻其實是個十分有技術含量的活兒，尤其在曹操那雙銳眼麵前，好幾次劉協都差點裝不下去。劉協估計曹操要是再不走自己就真該露餡了。
“既是如此，臣告退了。哦，對了陛下，您讓宮內匠師打造的鐵器，他們已經打好了。隻是臣不知道，陛下您做的這些，這究竟是什麼？”曹操說著，從身邊侍從手中接過一個紅木的方盒，將其打開，裏麵各種形狀的鐵塊，鐵條，甚至螺絲，都整齊的碼成了一排。
劉協輕輕吸了一口氣，心說果然如此。這皇宮中就連匠師也是曹操的人，幸虧自己留了個心眼，給不同的匠師送去的都是各部分的零件，而且有的零件根本就是廢品，是劉協故意讓他們造出來做障眼法的，而且很多關鍵零件劉協根本沒找他們做，而是打算自己用木製品代替。如此一來，再精巧的工匠也不會明白，劉協這是造出了一套領先這個時代一千七百多年的特種兵戰術裝備。
劉協眼望著木盒裏麵的零件，輕笑道：“愛卿也對這些小玩意感興趣？這裏麵是我和兄長以前在洛陽時，閑著沒事拿來玩的，讓愛卿見笑了。”
曹操聞言，也是微微一笑：“既然如此，那就不打擾陛下了。臣告退。”說完，曹操放下木盒，轉身出了寢宮。
劉協則如獲至寶般搶過那個木盒，開始組裝起來。不一會兒，一個用勺子和鐵塊拚起來的巴掌大的投石車便已成型。劉協順手拿起一個螺絲釘放在投石車上，輕輕一彈，隻聽“叮”的一聲，螺絲釘準確落在端著湯過來的婉君手中的碗裏。