“諸位先生，各位將軍。”一身淡藍色衣衫，頭戴綸巾，雖然年近花甲，卻自有一股雍容的氣度。
這人，便是荊州刺史，名列“江南八俊”的劉表劉景升。
劉表看了一眼大廳中的文臣武將，雖然眾人都垂手侍立，一副恭敬的模樣，但是劉表也明白，在恭敬的外表下，每個人都藏著各自不同的心思。
劉表輕歎了一口氣：“各位之中，有人是主動來見我的，也有人是被我召集來的。主動找我的各位，應該是已經知道了......琅琊閣主於吉，現身在襄陽城外，按照腳程，不出三五日就要入城。”
說到這裏，劉表觀察了一下文武眾臣的神色，那些出身豪門的，比如蔡家、黃家、蒯家的文武，都神色平淡，沒什麼情緒波動。隻有文聘、王威、魏延這些出身寒門而且官職不高的野路子武將，露出了驚訝的表情。
劉表咳嗽一聲，繼續道：“我以為，這是我荊襄結好於吉的一個機會。因此，我準備親自前往迎候於吉，不知諸位意下如何？”
劉表這番話出口，終於引起了文武大臣之間一陣騷動。
“荊州要親自去？”
“一個於吉而已，何必如此呢？”
“我看荊州，這是醉翁之意不在酒啊.......”
眾人正議論時，蔡瑁已經從武將行列中閃身而出，上前向劉表施禮，之後朗聲道：“荊州此舉，恐怕不妥。於吉雖然有些名望，但這名望卻是靠著怪力亂神之事得來的，此等人物，荊州如此折節下交，恐怕其禮太過，有損荊州威望啊。”
說這番話的時候，蔡瑁也在冷笑。因為他知道，雖然劉表說是要親自去迎接於吉，實際上劉表自己都沒想過這提議會被通過，從姐姐那裏，他早就知道劉表的最終打算是讓蒯良和文聘去迎接於吉。至於現在這個提案......劉表肯定算到了這提議會遭人反對，然而，劉表其實就是故意要人反對他這第一個提議的，如此一來，他第二個讓步的提議再拋出來，反對之聲就應該小很多了。
就算再有不識時務之人跳出來，有了前麵這第一個提議的事做鋪墊，劉表也可以斥責繼續出麵阻攔的那人為“得寸進尺”。
果然，劉表聽完蔡瑁這番話，為難的皺著眉環顧眾人：“還有其他人有不同意見嗎？”
“臣等附議。”在阻攔劉表壯大勢力這一認知上，蔡家和黃家頗有共識。此時，既然有蔡瑁主動挑頭，原本也想阻攔劉表的黃射（黃祖長子），便正好緘口不言。而蒯家早和劉表商議好了計劃，此時也不會有什麼波折，剩下的四大豪門，眼看劉表並沒有發怒，更是不會在這時候觸蔡瑁的黴頭。
劉表哀歎了一聲：“蔡將軍此言差矣，於吉所言，皆以黃老之學為根基，於吉所行，皆是濟世救人之善舉，雖然於吉某些本領，以凡人之目難以揣度。但卻也不能因此，將其直斥為怪力亂神啊。況且此人深得荊州百姓之心，若是我們能與其結好，荊州百姓也必然更加溫順馴服，何樂不為呢？”
這時蒯良搶在蔡瑁之前站出來開口道：“荊州所言不無道理，但荊州統禦江南，乃至尊之軀，以此身份紆尊降貴，迎接一個民間方士，於情於理，都有些太過了。依在下看來，結好於吉雖是必要，荊州親往卻大可不必。不如，就由再下代荊州前往迎接，待其入城之後，荊州召他來見，也就是了。”
劉表露出沉思之色，點了點頭：“嗯......此言似也有理。”
當然有理，這都是劉表和蒯良事先商量好了的。
蔡瑁對此，自然也是心照不宣，但此時他該出言攔阻還是要攔的。隻有在劉表麵前將戲做足，使他看不出任何紕漏，自己暗中的計劃才可以順利實施。
心念及此，蔡瑁連忙對蒯良道：“先生此言差矣，子不語怪力亂神，聖人有言：‘敬鬼神而遠之’。先生是飽讀詩書之人，若貿然去見於吉，恐為荊襄士人所不恥。若是如此，得不償失啊。這事就算要做，還是應該交給一位武將......”
“蔡將軍說的有理。”沒等蔡瑁說完，劉表冷笑一聲：“既然如此，那就由文聘將軍主導，蒯先生策應，共同將於吉接入刺史府中吧。”
“哎，這......”蔡瑁露出驚慌的表情，落在眾人眼中，都給人一種錯覺——剛才蔡瑁說“應該交給一位武將”，是打算毛遂自薦，卻不想被劉表半路上搶了話頭，將這重任交給了文聘。
如此想來，劉表是早有準備，蔡瑁卻是措不及防了。