清水窪原是一片窪地，後來慢慢形成了一片不大的湖泊，在八路軍劉莊根據地邊緣，距日軍封鎖線三公裏。李夢生之所以選擇清水窪是因為它地貌分界十分明顯。清水窪南麵日軍一側地勢平坦，植被稀少而北麵根據地一側則地勢起伏較大，形成一座座山，山上草木茂盛，易於隱蔽兵力，站在清水窪附近的山上直接就可看到日軍封鎖線上的碉堡，。
第二中午，從封鎖線開過一輛日本軍用卡車，先跳下幾個日本兵，在周圍警戒，而後秀被日本兵推搡下車。秀衣衫襤褸，嘴角上的血跡很明顯，被兩名日軍士兵架著，看樣子都已經站不住了，隻是秀依舊倔強地抬起頭，望著根據地的方向。直木從司機室裏出來，臉色鐵青，柱著軍刀氣呼呼地站在秀身邊，雙目不停地在根據地一側逡巡似乎將要噴出火來。
夢生正躺在直木太郎對麵坡地上抽煙，坡地上隱蔽著上百名戰士，他身旁的王潼在監視著敵人，王潼：“隻有十二個鬼子，直木還真不敢耍花樣，秀看樣子已經受過刑了！這群畜生！”王潼憤恨地罵了一聲，“我去吧！我去把秀接過來！”
夢生“嗯”了一聲，王潼帶著兩名戰士下了山坡，迂回到另個方向走向直木。
夢生翻過身，觀察著事情的進展。
王潼像是在跟直木他的妻子已經被放回了縣城，直木卻暴跳如雷地著什麼，王潼不再在什麼，一揮手，兩名戰士走向秀，從日軍士兵手中接過了秀。一個戰士將秀背了起來，快步向根據地一側走來。
直木盯著王潼他們的背影，目光凶惡，口中喃喃叨咕著什麼。
隱蔽在山坡後麵的八路軍戰士見事情很順利的完成了，都鬆懈下來，把槍收好準備撤退。夢生看了看身邊戰士的武器，有的拿著三八式步槍，有的拿著漢陽造，有的是中正式……
夢生跟拿著中正式步槍的戰士示意把槍拿過來，戰士把槍遞給他，夢生見裏麵壓滿了子彈，又檢查了準星和標尺……
夢生拿著槍站起身走向坡頂，站在坡頂上端起槍瞄向直木太郎。
直木太郎盯著王潼等人消失在山坡後麵，正準備回去，猛然抬頭看到了對麵山頂上的夢生……夢生在直木抬頭的瞬間屏住呼吸，食指慢慢扣動了扳機……一聲清脆的槍響，直木的腦後噴出一股鮮血，向後栽倒，重重地摔在了地上，鮮血很快浸透了他身下的土地。
此時，雙方的士兵都愣住了，萬萬想不到事情竟生這意外的變化！夢生從容地退彈、上膛……又是一聲槍響，一名日軍士兵應聲而倒……等雙方士兵反應過來，夢生已經連續射擊五次，打光了彈倉裏的子彈，擊斃了包括直木太郎在內的五名日軍。
幾名反應迅的八路軍戰士搶先向日軍開火，一陣槍響，剩下的七名日軍在驚愕與憤怒中被擊斃。戰士們又跑下山坡拿走了日軍的武器彈藥，夢生這才命令撤退。
回到劉莊根據地，秀已經被送到救護所治療。夢生去救護所看望了秀，秀疲憊地睡著了，據軍醫，秀的肋骨和腿骨骨折，身上傷痕累累，體無完膚，需要三個月的治療和休養。夢生在秀的床邊靜靜地坐了一會兒，便離開了。
直木交換戰俘被殺事件在國內引起了軒然大波，無論是敵占區還是國統區，甚至在八路軍、新四軍根據地內造成的輿論風潮席卷了各個政黨、階層，引了大爭論。
敵占區內的宣傳機構連篇累牘的表八路軍罔顧道義，槍殺交換戰俘的軍官的新聞評論；國統區內的**份子、投降份子和隱藏的漢奸也趁機大造輿論，批評八路軍不顧國際法、國際公約將中國的抗日戰爭置於了不義的境地。
太行山八路軍前方指揮部也有兩種不同的意見，一種是李夢生於我軍宣傳的正義形象不符，給黨和軍隊摸黑；另一種是對日作戰不能拘泥於所謂的道義，不能使自己陷入封建道德的泥潭中而自我束縛。
李夢生被輿論推到了風口浪尖上，這是他沒有料到的。但是在晉北軍分區所轄根據地內，即使是與之對峙的日本占領軍也都緘口不言，老百姓更是稱讚殺得好，對付鬼子就不能講什麼道義。
輿論紛擾之際，李夢生接到命令，火趕到太行山總部彙報情況。臨行前，王潼和夢生握手告別，王潼：“晉北軍分區黨委對你是支持！我們的態度很明確，如果因為這件事受處分，由我這個政委擔著！”