初夏時節的花園，總是含苞待放的多。綠蔭漸盛，湖棹波光，隻消一陣微風，便可架起滿園的薔薇香氣。
楚狂抱著劍坐在湖邊欄杆上，和著黃鸝鶯啼哼起了小調；在他身後的石桌前，坐著一個中年文士，手中握著一把鬆煙描鶴的折扇，峨冠寬襟，豐采高雅，望之儼然。
說是中年，也不過是從一身檀色祥紋服的樣式得出的猜測，再者其眉宇間由年歲積累出的成熟穩重，總是年輕人偽裝不了的。
初夏的午後，陽光已微醺，楚狂於這招搖柳絮裏朝楚勉看過去，一雙見慣了刀鋒血雨的眼眸裏也如灌了酒般，微微迷蒙起來。
三十一年又八個月。楚勉好像一直都沒有變過。從年少初見時，楚狂看到的他就是這麼個文質彬彬的模樣，好像萬事都成竹在胸；如今時隔三年久別重逢，楚狂也沒看出他和以前有什麼不同。
借與門前磐石坐，柳陰亭午正風涼。楚狂一邊晃著腿一邊想到，要是此時有壺酒在手就好了。
他這麼想著，也就這麼自言自語地說出了口：“隻差一壺酒。”
“哦？”
楚勉顯然是聽清了話，收了折扇，含笑朝楚狂看過去，扇柄有一下沒一下地敲在石桌上：“敬德這是犯饞了？”
“嗬。”楚狂哼笑一聲，翻身跳下欄杆，抱著劍向楚勉走過去，“我隻是覺得，今兒個風和日麗的，有花有木，又有你在，最適合把酒言歡。”
“既然如此——”折扇敲在手心，楚勉衝旁邊的小廝招招手，“我這就叫人給你買酒來。”
“嘿嘿。”楚狂咧著嘴笑起來，“那就有勞了。”
楚勉有些意外地看了他一眼，打趣道：“什麼時候起，你楚狂也變得這麼客氣了？”
楚狂也學著他的樣子，故作斯文地笑道：“不客氣，如何討得酒喝？”
“哈哈。”楚勉開懷，“你呀你呀，還是這般有趣。”
小廝手腳麻利，不多時便抱著兩壇花雕酒與兩隻酒碗返回。楚狂隨手拍開壇口封泥，將其中一壇與酒碗一起推給楚勉，自己則托著酒壇大口灌起來。
楚勉笑著搖了搖頭，似是有些無奈，也和楚狂一樣直接抱著壇子喝酒，兩隻酒碗反倒顯得多餘了。
“啊……好酒！”
痛快地一抹嘴，楚狂滿足地歎了一聲，向楚勉問道：“你這一趟來，可是有什麼事要做？”
楚勉嗬嗬一笑：“敬德何出此言？”
“最近的泰平可不是那麼太平了，你在此時過來也就罷了，偏偏還要來拜訪榮昌王爺，真是……不像你的作風啊。”
“這一番話說得，才不是你的作風。可是別人教你說的？”
“教？那算不上。我雖是個粗人，卻不蠢。”醇酒入喉，楚狂舒展了眉目，語調也變得綿厚，“你我二人……情同手足。你們一家於我都有莫大的恩惠。若你有什麼用得著我的地方，記得開口。”
“你我，本就是手足兄弟。”楚勉一字一頓，語調悠緩，“倒是你，一走就是三年——三年不回楚州城，不與我見一麵，我就算心中掛念你，都無從打聽你的消息。”
“嘿嘿……是我的錯，我自罰三杯。”
楚狂說著就要舉壇暢飲，卻被楚勉攔下。
楚勉伸手擋住壇口，衝他搖了搖頭，多少有些無奈地勸道：“再好的酒，喝多了也傷身。你還是節製一些吧。”
楚狂訕訕應了，依言放下酒壇。楚勉也不再言語。一時沉默無話。
三十多年的記憶忽地就在這陣沉默中紛遝而至，走馬觀花般在楚狂腦中穿插回放。他驀地想起三十一年前自己初到楚州城時，也是這麼個初夏時節。
那時他才堪堪十歲，同為將門出身的父母在年前與旃陳對戰的沙場上，雙雙殉國。
他自幼隨父母鎮守邊疆，從未回過故土楚州城。父母死後，他一個小孩子在邊疆也沒了依仗，父親的舊部便將他送回楚州城來，帶著父母的骨灰與那把承影劍，一齊托付給伯父——楚勉的父親、上一任楚州城主。
深居俯夾城，春去夏猶清。
這句詩是父親告訴他的。父親曾對他說過，楚州就是這麼個“春去夏猶清”的地方。他那時雖不解其意，卻一直記得。
狐死首丘，倦鳥還巢，落葉歸根。楚狂即便自出生起便沒有回過楚州城，心中仍有對故鄉的向往，也曾不止一次地幻想過，要在戰爭結束後，同父母一起班師回朝，衣錦回鄉。
隻是沒想到這一次，戰爭終於結束，他也終於可以同父母一同返鄉，卻不是一家三口其樂融融地執手而歸，而是他以幼弱之軀披麻戴孝，吃力地抱著兩壇冰冷沉重的骨灰，獨自踏上楚州高聳的城牆。