“別怕，學生嘛，有幾個會有工作經驗呢？都是剛出學校門，肯定都沒工作過。”
“但別人以前都是學這個的。”
“那也沒什麼，你不也補了本科生的課嗎？你英語好，占優勢，搞你這行的，要跟那些專家打交道，英語不好不行。但學你這行的，很多都不是美國人，他們英語沒你好。你放心大膽去參加那個招聘會，我保證你大受歡迎。”
聽了兩個前輩的胡亂鼓吹，她終於鼓起一點兒虛勇，整了個簡曆出來，寄給了大會。
過了幾天，她的例假來了，她知道這回又沒中標，不由得垂頭喪氣。
丈夫更是沮喪：“怎麼搞的？怎麼又沒懷上？”
她沒好氣地說：“你問我，我去問誰？”
“你到醫院去檢查一下吧。”
她懶得跟這個不講道理的人多說，反正要檢查兩人都去檢查，他不去檢查就拉倒。
既然孩子沒懷上，就該著手準備參加會議的行頭了。她來美國之後，很少買衣服，都是買些T恤衫牛仔褲之類的東西，因為這裏的學生都是穿這些，她一個人穿得太正規怕別人笑，但現在要去參加學術會議，還要找工作，得好好打扮一下。
學校有專門的培訓班，講解簡曆怎麼寫，麵試如何打扮之類。她跑去聽了一下，很受啟發。這次的簡曆已經寄出去了，沒辦法更改，但按照培訓人員的說法，開會時還可以帶上修改過的簡曆，到時候交給麵試人員。
於是她按照培訓班的指點，跑去買了布紋的打印紙，又照著培訓班提供的格式，把自己的簡曆很好地修改了一下，尤其是形式，盡量整漂亮點，以彌補內容上的不足，爭取能吸引住招工人員的視線，至少願意往下看。
至於麵試的服裝，培訓班說一般是深色西服，可以配同一質地和顏色的西服裙，也可以配長褲，如果是裙子，要長過膝蓋，如果是褲子，要蓋到腳麵，裏麵的襯衣最好是白色，其他淺色也行，但不要花裏胡哨，不要敞胸露懷，臉上要化淡妝，發型要簡潔幹練。
她約了魯平一起去買服裝，兩個當媽的趁孩子上學的機會跑到一個廠家直銷中心裏逛。
跟魯平一起買衣服，使她感覺良好，因為不管哪套衣服，魯平穿上都沒她穿著好看，不光號碼比她大，還穿不出那味道來。魯平是名副其實的虎背熊腰，後脖子那裏也十分肥厚，穿什麼衣服都像個駝子，顯得臃腫，小腿又特別粗，像兩個紡錘。
而她雖然有點小肚子，上臂也有點粗，但她腰還算細的，小腿也不粗，掐腰放擺的西服很適合她，掩蓋了她的小肚子，凸顯了她的三角背和細腰，胸也顯得很挺，再蹬上高跟鞋，簡直就是“揚長避短”這個詞的最好解說。
她生怕魯平會在兩人的鮮明對比之下失去買衣服的興趣，如果換作是她，就肯定會這樣。但魯平好像並不在乎這些，仍然興致高昂地一套套試穿，令她很感動。人家長成這樣也活得這麼興致勃勃，她就更沒道理自暴自棄了。
那天她一共買了兩套西服，一套黑色的，一套藏青色的；兩件襯衣，一件白色的，一件淺條紋的，因為要在會議上待兩天，不能老穿同一套衣服。她挑的都是比較便宜的，因為這種衣服隻能穿著麵試，其他場合壓根兒用不上，買太好的就浪費了。
不過，即便是揀便宜的買，也花了大幾百，再加上皮鞋啊，包啊，旅行箱什麼的，差不多用掉一千美元。
她做賊心虛地把買來的東西都藏在她臥室的衣櫃裏麵，沒向丈夫彙報。她知道隻要她不提，丈夫根本不會注意到她一下花了這麼大一筆錢。到時把這些東西帶到大會去穿，回來又掛進衣櫃裏，他一輩子都不會發覺。
看來嫁一個不關心妻子衣著打扮的丈夫也有好處。
3
丁乙買的幾套衣服，都略微有點緊。她是故意這樣買的，為的是強迫自己減肥，衣服已經買了，錢已經花了，那麼為了能穿進去，特別是為了穿得合身，就隻好減肥。
這個辦法還真管用，她自從買了那幾件麵試的衣服之後，就十分注意飲食和體重，每頓飯都克製點，吃個八分飽就不吃了。隔兩天就把那兩套西服拿出來試穿一下，看看緊不緊，如果還是緊，就加倍節食。
她本來還想到學校健身房去鍛煉鍛煉，學費裏都包含了體育器材費的，不去用真有點虧。但她去了一次，就把自己給嚇回來了，健身房熱鬧得很，每個機器都有人在用，看上去都是常客，用得老練自如，有的邊跑步邊聽音樂，有的邊蹬車邊看電視，看那些人的身材，根本就不用健身，都挺結實的。她真不知道那些人是在健身，還是在表演。
再看看她自己，從來沒用過那些器材，連怎麼開怎麼關都不知道，搞不好會從跑步機上掉下來，跌個嘴啃泥。再說她也沒健身穿的服裝，要去學校健身房健身，還得去買一整套行頭，太麻煩了，還是在家裏做做仰臥起坐吧。
也不知道是她的心理作用，還是熱脹冷縮的原理，反正過了一段時間，她穿那兩套西服就不覺得緊了。有時晚上洗過澡後，一個人關在浴室裏，把那身行頭裏裏外外都披掛上，還化點淡妝，在鏡子前搔首弄姿，感覺精神麵貌煥然一新，至少年輕了五歲。
看來真是人靠衣裳馬靠鞍，尤其是像她這種生過了孩子的黃臉婆，打扮真的很重要。
對自己外貌的信心增強了，做客訪友的興趣也就上來了，剛好丈夫實驗室的那個韓國人請大家去家裏燒烤，如果是以前，她肯定會推脫不去，但這次不同，丈夫一提，她一口就答應了。
答應之後就忙著置辦行頭，因為去人家裏燒烤不是麵試，不能穿西服。這次她沒約魯平，自己一個人跑到購物中心裏去逛，順便觀察一下丈夫的那個前七代同宗的“老鄉”是個什麼模樣。
到了那裏，她先去找那按摩女郎。找了一會兒，沒找到按摩女郎，卻找到一個按摩大媽。兩排店鋪之間的空地上擺著四把黑色的按摩椅，有個中年女人在那裏照應，大概就是丈夫的那個“老鄉”。
她不動聲色地觀察那女人，應該比她老，四十多了吧，打扮得倒也精神，但眉毛畫得很誇張，像是全部拔掉後用眉筆畫出來的；嘴唇也抹得太紅，像舊社會妓女愛用的那種紅；頭發本來就不多，還梳得緊巴巴的，在腦後挽成一個發髻，越發顯得頭發少；額頭尖塌，還把前額扒得光光的，不留一根劉海，越發顯得倒臉。
總而言之，那女人已經從外貌和打扮上讓她徹底放心了，丈夫應該不會看上這樣的女人，否則隻能說他瞎了眼。
她剛走到按摩椅附近，那女人就迎了過來，操著一口蹩腳的英語跟她打招呼。她因為知道那女人是大陸來的，根本就不用英語接腔，直接用漢語問：“你是中國來的吧？”
那女人像遇到了救星共產黨一樣，立即如釋重負地拋棄了英語，改用漢語：“是啊，是啊，你也是中國來的吧？打哪兒來的？”
“D省的。”
“哦——那我們還是老鄉呢。”
“我聽你口音不像是D省的。”
“哦，我——老家是D省的。”
她知道那女人連老家都可能不是D省，肯定是在套近乎拉生意。果然，說著說著，那女人就向她推薦按摩椅，說可以免費試用五分鍾。
她謝絕了：“不了，我要到前麵去看看。”
她走了一段，回頭一看，發現那個女人正在向一個男顧客拉生意。再走一段，回頭再看，那男人已經坐到按摩椅上去了。看來真是魚有魚路，蝦有蝦路，如果讓她去幹那種活，她肯定一天都活不出來，但人家也沒餓死，還活得那麼滋潤。
她在購物中心逛了大半天，給全家每人買了一套參加韓國人燒烤聚會的衣服。
女兒還小，基本都是她買什麼女兒就穿什麼，但有幾個朋友已經在抱怨自己的孩子大了，父母買的衣服都瞧不上了。她估計丁丁過幾年也會瞧不上她的審美觀，她現在得抓緊時間享受給孩子買衣服的樂趣。
丈夫的衣服一向是她包辦，任由她擺布，如果她哪次洗了衣服沒熨，他就穿著皺巴巴的衣服去上班。如果她把兩隻不同顏色的襪子卷在一起，他就一樣穿一隻去上班。俗話說“丈夫是妻子的臉”，他不在乎自己穿什麼樣，她還在乎呢，所以總是把他的衣服拾掇得熨帖挺括。
但他們夫妻倆畢竟有兩三年不在一起，那兩三年裏，她就沒法包辦他的衣服。她剛來美國的時候，檢查他的衣服，驚奇地發現還挺像樣的，上下裏外成龍配套，顏色也沒那麼老土，至少沒搞出大紅大綠的領帶，大紫大藍的襯衣來。
她曾經就這一點拷問過他：“你這些衣服都是誰幫你買的？”
“不是你幫我買的嗎？”
“我剛來美國，怎麼會是我幫你買的？”
“你在國內幫我買了，我帶出來的呀。”
有些衣服的確是她以前在國內為他買的，一看就能看出來，那時國內的西服總好像做得不那麼地道，不是大垮垮的，就是寬短寬短的，肩膀那裏總像多了一截，腰背那裏又總像少收了一點兒，不貼身。
有些西服領帶肯定不是她在國內買的，一看就知道不是中國貨，有些牌子還很高檔。她說：“我給你買的，我都認得出來，還有一些肯定不是我買的。”
“那就是我自己買的。”
她簡直想象不出他到商店買衣服的樣子：“你自己買的？我不相信。”
“不是我自己買的，還能是誰買的？”
“我怎麼知道？是不是哪個女人幫你買的？”
“哪個女人願意給我買衣服？”
“我不是女人嗎？”
“你是我媳婦嘛。”
“我說的女人幫你買衣服，不一定就是說女人花錢買了送你，可能是你自己掏錢，她幫你挑的，承認不承認？”
“沒有的事，你要我承認什麼？”
她挑出一件“阿瑪尼”西服：“這件就肯定不是我買的。”
“那就是我買的。”
“這是名牌西服，你怎麼買得起？”
他拿起那件西服左看右看：“這是名牌西服？”
“當然啦。”
“多貴？”
“總要上千吧。”
“上千？美元？”
“當然是美元啦，如果是人民幣，那可能要上萬了。”
他連連搖頭：“肯定沒這麼貴，我哪裏買得起這麼貴的衣服？”
“但這衣服掛在你櫃子裏是個事實。”
他一臉迷惑。
她追問道：“是不是哪個有錢女人送給你的？”
“從來沒有女人送我東西——除了你之外。這真不是你買的？”
“你還追問起我來了？我已經說了，這肯定不是我買的。”
他搔著後腦說：“那就怪了，難道是天上掉下來的？我肯定沒買過這麼貴的衣服。上千美元一件衣服，我穿了去死呀？”
他表情那麼誠懇，她也有點相信他了，但櫃子裏有這麼一件名牌西服也是事實。
那事在她心裏疙瘩了很久，最後終於揭開疑團：是他的法國導師送給他的，有次要去開個什麼會，導師覺得他沒有穿得出去的衣服，就把自己的舊衣服送了幾套給他。
她釋然了：“我說怎麼看著有點舊呢，原來是導師送的，你怎麼不早說呢？”
“我都忘記這事了。”
“那你怎麼突然又想起來了？”
“我在實驗室裏一說，他們都幫我想，那個法國小子就想起這事來了。”
她大吃一驚：“你在實驗室裏說這事？”
“怎麼啦？”
“這都是我們夫妻之間的事，你怎麼能拿到實驗室去說？”
他支吾著：“你沒說不能說麼。”
她少不得又囑咐他一通，叫他別把什麼事都拿到實驗室去說，他答應了，但她知道他過幾天又會忘記，或者說，他不知道哪些事屬於“什麼事”。他在這種事情上很教條主義，你說不能把西服的事拿到實驗室去說，他就隻知道不能把西服的事拿到實驗室去說，但他過幾天會把襯衣的事拿到實驗室去說，因為襯衣不是西服。除非你有神通，能預見所有不能說的事，早早地就囑咐一番，否則他肯定會說漏嘴。
去韓國人家燒烤的那一天，她把三個人的新衣服都拿出來，逼著大家穿上，結果發現女兒和丈夫的衣服都很合身，穿上很漂亮。而她的那件，就沒女兒和丈夫的好看，還有些小毛病，袖子好像太長了，領子也不對稱，折騰了好一陣，還是無法令人滿意，但已經沒時間了，隻好匆匆化了點淡妝，用卷發器把頭發稍稍卷了點大波浪出來，就算完事了。
等她全部收拾好，走出房門的時候，女兒和丈夫都愣了。
女兒說：“媽媽，你太漂亮了！我也想化點妝。”
丈夫則看著她傻笑。
她開心地說：“怎麼樣，你老婆打扮一下，還是不老不醜吧？”
“嗬嗬，本來就不老不醜麼。”
“記住了，你在外麵看到的那些女人，她們都是化了妝的。而你每天在家裏看到的我，是沒化妝的。你不能拿她們化了妝的臉跟我這張沒化妝的臉比。如果你讓她們把妝卸了，肯定比我醜。”
他隻嗬嗬嗬地笑。
女兒纏著她：“媽媽，我也要化妝。”
“你別化，化妝品對皮膚不好，別把你這麼好看的小臉蛋搞壞了。”
“那你怎麼要化？”
“媽媽老了，臉色沒你好，出去做客要化一下，免得你爸爸覺得媽媽丟了他的人。”
爸爸說：“丁丁，媽媽是不是在瞎說？”
丁丁為難了，不知道怎樣回答。
她替女兒解圍說：“走，我們做客去了，再不走要遲到了。”
韓國人住的是公寓，房子不算很好，但收拾得特別幹淨。聽說韓國女人都有潔癖，回到家就跪在地上擦地板。這個韓國人也不例外，房間裏鋪的是地毯，沒地板可擦，就把灶台啊，冰箱啊，洗手間啊什麼的，擦得明晶晃亮。
燒烤本來是在韓國人樓房後的空地上進行的，那裏有公寓共用的燒烤架，但那天天氣不好，外麵有點冷，遂決定轉移到室內，隻留兩個人在外麵燒烤，烤好後就拿到屋子裏來開餐。
丁乙本來想自告奮勇去燒烤，但她穿的那件衣服有點薄，待在外麵不擋風，又怕把衣服弄髒了，把頭發弄亂了，結果被丈夫捷足先登，衝鋒陷陣到樓房後燒烤去了。
韓國人自己沒去燒烤，屋裏屋外兩邊跑，當總指揮。
小溫倒是跑到燒烤架邊去了，但很快又跑回屋裏來，大概也怕冷。
她不時走到韓國人後窗那裏，看丈夫和實驗室裏的那個法國人站在冷風裏燒烤，兩人都不時用餐巾紙擦鼻子擦眼睛，不知道是煙火熏的，還是冷風吹的。
她不好意思老站在那裏看，總是看一眼又回到客廳去跟其他人交談。有一次她剛走到後窗那裏，就聽韓國人在身後用英語說：“我聽說你們想再生個孩子？”
她一愣，用英語問：“你聽誰說的？”
“當然是滿博士說的。”
她恨不得拿根針把他嘴巴縫起來。
韓國人用英語說：“如果你們想提高命中率，就應該在排卵前期做愛，而不是等到排卵之後再做愛。”
她想起韓國人是婦產科醫生，也許隻是出於醫生的本能，在好為人師吧，於是用英語問：“為什麼是排卵之前呢？”
韓國人用英語劈裏啪啦講了一大通，很專業的感覺，但她隻聽懂了個大概，總結起來就是精子和卵子是在輸卵管裏結合的，精子從男性身體到女性的輸卵管，中間要經過好些個部位，需要一定的時間，而卵子從卵巢排出，很快就到達輸卵管了。精子在輸卵管可以存活48小時左右，而卵子在輸卵管隻能存活12—16小時。如果等到排卵之後再做愛，就有點晚了，等精子千辛萬苦到達輸卵管的時候，卵子說不定已經死了。
她覺得韓國人說得有道理，便誠懇地回答說：“謝謝你，我會照你說的試試。”
韓國人又說：“那個溫——她總是千方百計接近你的丈夫，你可要小心點。”
她替丈夫擋駕：“他們隻是工作上的接觸。”
“才不是呢，她總是跟他說愛情和婚姻的事，還說生孩子的事，我就是從她和他的談話裏知道你們想生第二個孩子的。剛才她又跑到外麵去，想跟你丈夫一起燒烤，難道那是工作上的接觸？”
她氣得兩眼發綠，但不知道能說什麼。
韓國人表功說：“我一看到溫這樣做，就會出麵阻攔，你看我剛才就把她叫走了。”
她忍不住說：“哦，剛才是你把她叫走的？我還以為是她自己怕冷，跑掉了呢。”
“不是她自己跑掉的，是我叫她進來幫我調酒。”
她想說聲謝謝，但說不出口。
韓國人繼續用英語說：“我平時也盯著溫，如果溫在實驗室待到很晚，我也在那裏待到很晚，讓她沒有機會對你丈夫做什麼。”
她很感激韓國人，但她不明白韓國人為什麼要幫她。
4
不知道因為什麼，丁乙跟韓國人才談了這麼幾句，就覺得彼此的距離大大拉近了，連帶覺得韓國人的長相都可愛了很多。
她看見過的韓國麵孔，除了電影明星之外，大多是大臉盤，小眼睛，不管男的女的都是如此，所以她最恨別人把她當成韓國人。但這個韓國人跟一般韓國人很不相同，臉不大，眼睛也不小，雖然沒有電影明星那麼漂亮，但作為一般韓國人，也算很出色的了。
最難得的是這個韓國人的英語也說得挺好的，搶耳一聽，根本聽不出是韓國人。當然，如果說多了，還是會露出韓國尾巴來，畢竟不是本族語，想天衣無縫地表達自己的意思，還是有困難的，有時就會結結巴巴找不到合適的詞。
她自己是學英語出身，在國內讀書時就很注重口語，出國後更是勤學苦練，但也沒達到母語的流利程度，經常會有找不到正確說法的時候，所以她特別清楚韓國人的英語說到這個地步不簡單。
想想也是，既然韓國人連住院醫師的實習期都熬出來了，口語肯定是過了關的，不然怎麼跟病人打交道？
她認識幾個在國內做醫生的華人，出來後都曾想過考牌當醫生，但都是因為怵這個口語，就沒敢去考，窩囊地做了博士後，甚至實驗員，更說明這個韓國人不簡單了。
她把自己的敬佩之情向韓國人表達了一下，韓國人謙虛說：“哪裏呀，你知道我花了多少錢嗎？光是考牌，我就花了好幾萬。”
“為什麼要花錢？”
“參加各種培訓啊、輔導啊，買資料啊，不然哪裏那麼好過？”
“但你這些錢花得值啊！聽說你把這三年研究員做完，就能當專科醫生，年薪有好幾十萬，那不一下就賺回來了嗎？”
“要看在哪裏工作了，如果是自己開業，幾十萬應該有。但我沒那麼好運的，我是J-1簽證（美國移民局發給外國人來美學習、進修或從事研究工作等簽證種類之一），有服務期要求的，得回國服務兩年。”
她第一次聽說韓國人也有J-1簽證，還有回國服務的要求，她原以為J-1和服務期是具有中國特色的搞法呢，原來韓國人也不能幸免。她關心地問：“那你怎麼辦呢？”
“想辦法囉。”
她安慰了幾句，就從這個不愉快的話題上轉開：“我隻知道你姓萬，還不知道你叫什麼名字呢。”
韓國人說了自己的名字，聽上去像是“瘦羊”，她猜不出是哪兩個字。一直到韓國人找來紙筆，寫出自己名字的漢字，她才發現不是什麼“瘦羊”，而是挺嬌嫩的一個名字，叫作“素妍”。
萬素妍跟她聊了一會兒，就去張羅開飯的事。她向窗外望了一下，發現丈夫和那個法國人已經不在燒烤架那裏了，大概是大功告成，回到了房間裏。
她也回到客廳，看見菜都擺上了桌，大家正在拿盤子拿碗，準備開動。
丁丁不知什麼時候跟小溫混在了一起，兩人都拿著一次性紙餐具，站在裝燒烤的大盤子附近，而她丈夫在往燒烤上刷一種深紅色的醬，然後往大家盤子裏夾燒烤。
她心裏一陣不快，小溫這是幹啥呀？不知道的人，還以為那三人是一家呢。她快步走過去，問女兒：“丁丁，想吃什麼呀？”
“燒烤。”
“叫爸爸給你夾兩塊瘦點的。”
小溫跟她打招呼：“丁大姐，你剛才上哪兒去了？丁丁在找你呢。”
“我在裏麵那間屋子裏。”
丈夫給丁丁盤子裏夾了兩塊燒烤，又往小溫盤子裏夾了兩塊燒烤。小溫拿到了燒烤，就往一邊走，丁丁也捧著盤子跟著小溫走，丁乙連忙叫住：“丁丁，上哪兒去？跟媽媽在一塊。”
丁丁馴服地站住，捧著盤子等媽媽。
輪到丁乙了，丈夫公事公辦地往她盤子裏夾了兩塊燒烤，但沒說話。
她主動說：“剛才在外麵很冷吧？”
“嗯。”
她覺得他的回應很冷淡，好像生怕有人看見他們在說話一樣。她壓著心裏的不滿，關心地說：“早知道這麼冷，真該多穿點的。”