第十七章
陳夢征問他：“現在，你明白了嗎？”納爾斯遲疑地點著頭，起身告辭了。
陳秋兒在望不到盡頭的花海裏走著，五顏六色的鮮花引來了無數蜜蜂和蝴蝶，在她的麵前輕盈地飛舞著，天空碧藍如洗，飄著潔白的雲彩，風很輕很柔，吹到臉上，像爺爺溫存的撫摸。
一曲笛聲從很遠很遠的地方飄了過來，悠悠揚揚，飄飄渺渺。啊，那是爺爺的笛聲嗎？爺爺，你在哪裏？
笛聲繼續著，在花海的盡頭，一片朦朧的金殿正在變得清晰起來，那些追著鮮花的蜜蜂和蝴蝶突然間變成了無數個長著翅膀的小天使，他們飛在藍天和花海之間，張著胖乎乎的小手，向她笑著，招呼著……啊，這是什麼地方？這是彼得神父說的天國嗎？
悠揚的笛聲中，她聽到了一個遙遠的聲音在呼喚她，她覺得自己的臉被一隻手輕輕撫摸著。哦，那不是從臉上拂過的微風，是真正的撫摸。
啊，你是誰？
“秋兒，你醒了？你醒了嗎……”那聲音在耳邊輕輕呼叫著，那麼真切。
陳秋兒慢慢睜開了眼睛。先是一片模糊，後來，漸漸清晰起來，啊，那是你嗎，聖母馬利亞？她看見了對麵牆上的聖母像，聖母像不大，鑲在一個精製的畫框裏。聖母抱著光屁股的聖子，微微垂著頭，把臉貼在聖子的頭上，顯出幾分憂戚。一縷陽光從窗子裏射進來，正好照在聖母像上，使神情憂戚的聖母顯得生動起來。
哦，這是在哪兒？是川西彼得神父的那個小教堂嗎？啊，不對，彼得神父的教堂有許多彩色玻璃，房子也比這個高大得多，這裏除了土牆上那個紙糊的小窗戶，什麼也沒有。那麼，這裏是什麼地方呢？
“秋兒，你醒了？你想喝水嗎？”那個聲音依然在耳邊呼叫著她。那聲音把她的目光從聖母像上拉到近處，她看到了坐在己身邊的夏滿月營長。
夏滿月端著一碗水，一隻手輕輕地撫摸著她的臉。“哦，營長……”
她努力張了張嘴，可就是發不出聲音。夏營長把臉向她靠近些，她感到了她的溫暖的鼻息，夏營長用疲憊的目光對她笑著。她從來沒有這麼近距離的注視過自己的營長，平時，她總是躲避著那雙眼睛，那雙眼睛總讓她感到緊張感到不自在。此時它們看上去是那麼柔和，那麼美麗，那麼深沉，“秋兒，來，喝點水。”夏滿月說，一隻手把她扶起來些，另一隻手把碗端到了她的嘴邊。一股溫熱的水慢慢流進了她的喉嚨。
夏滿月把陳秋兒放到炕上，用毛巾輕輕擦著灑在她脖子上的水。這時，眼前的一切又在陳秋兒眼前模糊了，漸漸地，她又走進了那片無邊無際的花海。
這時，紅軍醫院的劉醫生從外間走進來，在陳秋兒的炕前站了一陣，揭開被子看了一下，又摸了摸她的頭，然後翻開眼皮看了看，問站在旁邊的夏滿月：“沒有醒來過？”
夏滿月趕緊說：“眼睛剛剛睜開過一次。”劉醫生站著，沒有說話。
夏滿月問：“這是好兆頭嗎？”
劉醫生搖搖頭：“不，這不說明什麼。”
“真的不行了嗎？”
劉醫生蹙著眉，點了點頭。“她還不到十七歲。”
“哦，知道，你說過了。”
她用近乎哀求的口氣說：“不能再想點別的辦法嗎？”
“在眼前的條件下，我們把所有能想的辦法都想過了，但是我們沒有辦法拉住她。”劉醫生說，看著昏迷中的陳秋兒，“她流的血太多了，又傷在要害部位，你看她的臉，多蒼白……”
夏滿月沒有再說話。
其實，幾天來，他們這樣的對話不知進行了多少次，她問的和他答的，都沒有任何新意。劉醫生臨出門的時候，對夏滿月說：“她剩下的時間已經不多了。”
夏滿月點了點頭。
外間的禮拜堂裏，雜亂的說話聲傳了進來，陳夢征熟悉的聲音也夾雜在那些嘈雜的聲音裏。
陳秋尚著的這問屋子是天主堂的裏間，平時是張神父住的地方。外間是禮拜堂，現在是軍指揮所。進城那天，夏滿月和田妹用擔架抬著負傷的陳秋兒走過這裏時，被正從天主堂裏走出來的陳夢征看見了。陳夢征問天氣這麼冷，怎麼還不把傷員趕緊安置下來。夏滿月說剛進城，正在找地方。陳夢征見陳秋兒傷勢嚴重，就讓抬進了天主堂。安置下來以後，陳夢征親自找來了紅軍醫院醫術最好的劉醫生。夏滿月安排營部最心細的毛醜女專門守護，自己稍微有點空，也跑過來陪陪陳秋兒。過黃河幾個月來，難得的沒有槍聲的日子。刮不完的風從屋頂走過，撥弄著苫在屋頂的芨芨草，發出“沙沙”的聲音。陳秋兒的身子又輕輕動了一下，嘴裏發出輕微的呻吟聲。夏滿月趕緊俯下身去，喊著她的名字。
陳秋兒長長吐出一口氣，又平靜下來，她嚅動著嘴唇，竟然發出了喃喃的聲音。夏滿月把耳朵貼到她的嘴邊，終於聽清了，她在喊“上帝”。
夏滿月的心往下沉了一下。
這時候，陳秋兒竟然奇跡般地睜開了眼睛。夏滿月高興地喊起來：“秋兒，你醒了，你醒了！”
陳夢征在外間聽到夏滿月的喊聲，跑了進來，他看見陳秋兒瞪著孩子般的眼睛，看著牆上的聖母像。過了一會兒，她把目光收回來，看看夏滿月，又看看陳夢征，輕聲地問：“你們說……有天國嗎？”
夏滿月和陳夢征都愣了一下，他們都沒有想到她會問這麼個問題。
“……有嗎？”她又問，聲音虛弱得幾乎聽不見。
“沒，沒有吧。”夏滿月說，聲音也很低。說罷她就質問自己，你為什麼說得那麼猶豫，那麼不自信？
“我想……有的，彼得神父……說過，好人……都會……在那裏……見麵，營長，政委，你們……都是好人……我會想你們的……”說著，她又大口大口喘起氣來。
夏滿月覺得眼淚從自己眼睛裏湧了出來。
“營長，政委……你們說……真的有……天國嗎？”喘了一陣後，她又固執地問，目光裏充滿了期盼。“我想，有吧。”陳夢征看著她，說。“是……嗎？”陳秋兒說，暗淡的目光忽然顯出光彩。
“是的，應該有的。”陳夢征肯定地說。
“是的……有的……”陳秋兒喃喃著，又慢慢閉上了眼睛，她的嘴角浮著一絲笑。
“政委，你不該騙她。”夏滿月說。
“我們沒必要跟一個就要死去的孩子爭論有沒有上帝的問題，此刻，我們所能做的，是怎樣讓她走的輕鬆一點。”陳夢征說，像突然想起來什麼似的，對夏滿月說，“你守好她，我去請個人來。”
陳夢征來到了納爾斯神父住的地方，對他說：“神父先生，你可以幫我點什麼忙嗎？”納爾斯攤開雙手，詫異地問：“長官，我不知道我能為你們做些什麼？”
陳夢征說：“我們有一個小戰士快不行了，希望你能在她的最後時刻給她一點安慰。”納爾斯驚奇地瞪大了眼睛：“我知道，你們共產黨都是無神論者，難道將軍的部下還需要臨終祈禱嗎？”
陳夢征笑笑說：“不，納爾斯先生，請別誤會，我和我的部下都不認識上帝。”
“那你找我做什麼？”
“也許，那個垂危中的小女兵是個例外，她在昏迷中問到過關於天國的事。”陳夢征說著，無奈地笑了一下，“我們的回答對她來說，有點蒼白，我想這時候你能幫助她。”
陳夢征帶著納爾斯神父走進天主堂的時候，屋裏的人都吃了一驚。他帶著他穿過禮拜堂，走進那間小屋子。
夏滿月納悶地看看納爾斯，又看看陳夢征，問：“陳政委，你這是……他會治傷嗎？”陳夢征搖著頭，說：“不，他可以讓她走得輕鬆些。”說罷，用目光指著炕上躺著的陳秋兒，對納爾斯說：“就是她。”“啊，她那麼小，還是個孩子！”納爾斯臉上露出驚異的神色。
“拜托你了，納爾斯先生。”陳夢征看著納爾斯，說，“也許，在其他的任何時候，我都不會這樣做。”說罷，看了他和夏滿月一眼，匆匆走出了屋子。
納爾斯走到炕前，把一隻手放在陳秋兒的前額上，輕輕說起來，用盡可能溫柔的聲調向她描述著天國。
夏滿月注意到，在那段時間，陳秋兒的眼睛又睜開過一次，她的目光看到納爾斯時，輕輕地說了聲：“彼得……神父嗎……”
她的聲音很小，很含混，隻有夏滿月聽清了。納爾斯隻看見她的嘴在動，卻聽不清她在說什麼。他抓著她的手，輕柔地對她說：“孩子，主在保佑你……”
陳秋兒當天下午平靜的死了。五十七在稀疏的槍聲中，童軍長和陳夢征走出了高台東城的城樓，他們的臉上，寫著由於缺覺和焦灼帶給他們的憔悴和灰暗。
自從接到堅守高台的命令那天起，他們就把軍指揮所由天主堂搬到了城牆上。在原國民黨高台縣長魏鶴鳴眼中，紅軍首長的這個舉動，有點“風蕭蕭兮易水寒”的味道。
童軍長和陳夢征在颼颼西風中走著，不時停下來查看一下。
高台城不大，土壘的城牆也很低，上麵很窄，隻能容兩個人並排通過。馬家軍圍城時，童軍長命令部隊加固工事，征集了全城的柳筐麻袋和木箱木櫃，裝上土，加高加厚了城牆，又把木棍、石頭、磚頭集中堆放到城牆上，準備在彈藥用完後做最後的武器。
童軍長和陳夢征仔細查看著城牆的每一個部位，敵人的子彈拉著呼哨，不時擦著他們的耳朵飛過。童軍長一邊走，一邊向不斷前來報告的營連幹部重複著同一句話：“沉著，注意節約子彈，不到必要的時候，誰也不準放槍！”
槍聲是從敵人陣地傳來的。童軍長、陳夢征發現，敵人的陣地比昨天又向前推進了一些，戰馬的嘶叫聽得清清楚楚，他們不斷向高台城打著槍，但還沒有發起全麵進攻。看樣子，他們仍在繼續調集兵力。
遠處的公路上，沙塵滾滾。他們清楚，更多的敵騎正在向高台壓來。
看著遠處的敵陣，陳夢征不由想起了一個多月前的古浪。眼下的高台，多少有點像當初的古浪。不，可能比古浪更嚴峻。
馬家軍是在紅軍攻進高台一周後，追到高台城下的。
在此之前，總指揮部已主動撤出臨澤，率紅軍主力進駐到臨澤以南的倪家營子一帶，準備稍事休整、補充後，即向肅州推進。W軍作為主力一翼，沿走廊北山，向肅州靠攏。
就在此時，馬步芳的河西前線總指揮馬元海指揮著他的步、騎兵共八個旅，及十六個縣的民團，源源不斷地向紅軍壓來，將還沒有喘口氣的紅軍分割包圍在倪家營子和高台一線。高台因地處河西走廊到新疆的咽喉部位，而成為馬元海的主攻方向。一時間，通往高台的蘭新公路上，馬家軍的騎兵擁擁塞塞，揚起的沙塵遮天蔽。
高台形勢驟然緊張起來，童軍長、陳夢征一麵指揮加固城牆，一麵製訂著突圍方案。高台城牆有三個城門，分別開在東西南三個方向，北城沒有門，外麵是開闊地，一直延伸到北山。黑河從開闊地的東西向流過，冬天河水結著冰，可以過人馬。東關、西關和南關外麵有一些房屋、店鋪和小村莊。距東門、西門三十米的地方，各有一個高大的碉堡。童軍長陳夢征對兵力做了精心安排，兩個主力團分別把守東、西兩個方向，由改編的抗日義勇軍把守南門，北城沒有城門，由人數較少的騎兵團、特務團各把守一段，婦女營機動。童軍長、陳夢征經過一番研究，選定北城作為突圍方向。由於北城沒有城門，敵人未置重兵，由此突圍，成功可能最大。童軍長命騎兵團長率領一個連秘密施工三晝夜，在北城牆上掏了一個寬約一米、高二米的大洞。為了不使敵人察覺突圍意圖，童軍長特別囑咐，挖洞時在城牆外側留下一層薄薄的土層，捅一個小洞，可以觀察外麵的動靜，突圍時一腳就可以踢開。童軍長估計，全軍三千人可在一個半小時內由此洞突出城外。
童軍長、陳夢征正在周密部署之際，突然收到了軍政委派便衣通信員送來的密信。信中這樣寫道：
童軍長：
高台是打通國際路線的重要軍事要點，率總部命令，務須堅守，不得有失……
童軍長看罷信，看了一眼陳夢征，兩人相對無言，之後，無可奈何地笑了笑。童軍長揮了一下手：“上城！”隨即就將指揮部搬到了東城的城樓上。
在四個方向的城牆上視察了一遍之後，童軍長和陳夢征回到了東城城樓的指揮所裏。童軍長點著一支煙，狠狠吸了一口。他把煙吐出來後，看了看陳夢征，突然說：“老陳，我想把配屬我們的婦女營的連以上幹部叫來，開個會。”