第3章
我拿頭和皇帝打賭
親愛的先生們，朋友們，獵友們！
每天晚上，大家聽我講十個故事成了習慣。三個晚上，我給大家已經講了三十個故事。這是第四個晚上，該講十個新故事了。
遊覽了尼羅河，我就很快地回到了土耳其。是土耳其皇帝催著我回去。
回去以後，他每天中午和晚上，都要請我吃飯。應該說，這個皇帝的飯菜，是世界上最精美的了。這兒隻能說是飯菜，因為他們信奉的宗教，是不允許喝酒的。他當然是也不會把酒擺在餐桌上。但是，每次散席之後，在皇帝的室內，總有一瓶上好的美酒在等他。他在離開餐桌的時候，總要向我眨一下眼睛，暗示我和他一起去。
有一次，我陪他到了室內，他十分自豪地給我說：“明希豪森，今天的酒特別美。我明白你是個品酒專家，你嚐嚐。這可是匈牙利的皇帝送給我的陀卡日酒。今天是喝最後一瓶了，味道怎麼樣？”
我嚐了一口，說：“嗯，是不錯。不過你要我說真話，我隻得請你寬恕，我在維也納時，曾在先王卡爾六世那兒喝了幾瓶陀卡日酒。與我那次喝的酒相比，你的這瓶酒隻能勉強稱得上酒罷了。也許不比普通百姓喝的酒能好多少。”
皇帝一聽很不高興。發怒道：“你這是什麼意思？”
我說：“陛下，沒有什麼意思。你不是讓我說實話嗎？說實話，你的這種酒，就隻能算作是一種最普通的甜酒而已。”
我看他還要生氣，就趕緊解釋：“同樣名稱的酒，差別卻很大。不信，我可以打個賭。隻需要一個鍾頭的時間，我就可以直接從維也納皇帝的酒庫裏拿一瓶陀卡日酒來，比一比，你就會知道完全是兩個味道。”
皇帝有點而怒不可遏，說：“明希豪森，你真是胡扯！”
我忍著性子說：“陛下，我沒有胡扯！我用腦袋擔保，可以在一小時以後從維也納拿一瓶陀卡日酒來，哪是你這瓶酒無法比擬的。”
皇帝氣修修地說：“好吧，我就和你打這個賭！現在是整整下午三點，如果到了下午四點整，酒還沒有拿來的話，我就砍了你的腦袋！即使我的好朋友，也不能原諒。我要讓你知道，皇帝麵前無戲言。當然，如果你贏了的話，你可以從我的寶庫裏拿走一個大力士所能拿走的金子、珍珠和寶石！不過這種可能性我認為幾乎不會發生！”
我說：“好極了！”然後我就請他給我筆、紙、墨，立即給維也納的女皇寫信。我的信是這樣寫的：
“女皇陛下，微臣鬥膽呈上此信，懇請陛下賞臉給臣一瓶陀卡日酒。就是你同先王一起喝的那種最好的陀卡日酒。事關性命，望於成全。臣願為陛下隨時效勞！”
寫完信的時候，都已經三點零五分了。我立即把我的信交給了我的第一個奇人飛毛腿，讓他解下鉛球，撒開雙腿飛往維也納。我們就把這一瓶陀卡日酒一飲而盡，耐心地等待著。時鍾敲了三點一刻，又敲了三點半，接著敲了三點三刻。飛毛腿還沒有回來，不由我開始煩躁起來。因為皇帝已經在不斷地望著銀鈴的拉繩，時刻準備呼喚劊子手來砍我的頭了。
我一看大鍾已經三點五十五分，馬上準備敲響四點。可以說已到了絕望的邊緣，我隻得叫來了我的第二個奇人神槍手和第三個奇人順風耳，把情況的危急程度告訴了他們。順風耳即刻伏到地上一聽，說沒有聽到飛毛腿飛快的腳步聲，卻聽到了他正睡得香的打鼾聲。那位神槍手馬上登上一個平台，向遠處望去。他驚呼道：“啊呀，這個懶漢還躺在南斯拉夫的首都貝爾格萊德附近的一棵橡樹下，正睡大覺哩。他旁邊放著一瓶酒。我要讓他清醒清醒！”說著，他就舉槍向那棵橡樹打了一槍。橡果和枝葉，辟哩啪啦，如一陣雨點落在飛毛腿的臉上、頭上。飛毛腿從夢中被驚醒了，抓起酒瓶，帶著維也納女皇的親筆複信，拔腿就跑。當他到達土耳其王宮門口的時候，離四點還有半分鍾。我總算保住了自己的頭顱。
32. 一瓶美酒換來一船財寶
拿到美酒，皇帝又是驚訝又是佩服，不得不向我深深地鞠了一躬。等嚐了一下那瓶酒，他更是吃驚，不得不緊緊地抱住我，一邊嘖嘖地咂著嘴一邊說：“明希豪森先生，我要獨自享受這瓶好酒了。你在維也納比我方便，以後還會 有機會享受這種酒。這場賭博算你贏了。”
沒等我答複，他就把這瓶酒鎖進了衣櫃，然後叫來了他的掌庫大臣。他對掌庫大臣說：“皇帝口中無戲言，我曾答應他，讓一個大力士從我的庫房裏拿走他能拿動的金子、珍珠、寶石。他曾為我們土耳其立下了汗馬功勞。拿走這些東西，也算是表達了我們的謝意吧！”
我讓手下人在港口最大的船上揚帆等候。然後喊來了我的第四個奇人大力士，跟著我和掌庫大臣走向皇帝的寶庫。我的大力士集攏了庫內所有的財寶，用一根繩子捆起一個巨大的包裹，扛在肩上，和我一起向港口進發。掌庫大臣一下子慌了，趕快去向皇帝報告，說我的仆人把整個國庫都搬空了。
皇帝大發雷霆，十分後悔不該這麼輕率地做出許諾，也沒有想到會發生這樣的事情。他命令海軍元帥出動全部艦隊，高速追趕我的大船。這天晚上，我們的船隻已經駛過了大部分愛琴海的海麵，第二天早晨，我們來到了地中海，可以說我們的逃離一路無阻。然而意想不到的事情終於發生了。海麵上突然出現了無數的白帆。是土耳其艦隊追來了。
這時，我的最後一個奇人，即用鼻孔吹風的人，走到我的身邊，安慰我說：“主人，沒必要擔心，看我立即把它們全部吹回到原地去！”
他跑到船的舵旁，右鼻空對準土耳其艦隊，左鼻孔對準我們自己的船帆，用力地吹起風來。登時海上狂風大作，狂風吹毀了土耳其艦隊船隻上的所有桅杆和船帆。他們的艦隊，七零八落地漂回了原地。而我們的大船，卻揚帆飛馳，載著無數的財寶，隻幾個小時就回到了意大利。
我永遠也不會忘記我的五個奇人，以及他們為我所創造的奇跡。
33. 騎著海馬渡大海
回到意大利，我當然成了整個歐洲最富有的人。也就是說，是全歐首富。但是，所有的乞丐、賭徒、小偷、騙子，都向我蜂擁而來。隻過了幾個星期，我就失去了絕大部分的財產。餘下的財寶，在阿布盧奇山，又被綠林強盜全部搶劫一空，也就是說，我們身無分文了。
幸虧我在貼身的毛衣上做了個暗袋，暗袋裏裝了一小把寶石和珍珠。被搶劫的時候，這個暗袋避過了土匪的搜查。我用這些珠寶在羅馬的珠寶商那兒換了幾十萬金幣。這也是一筆數目不小的錢財。我把這些錢分給了我的奇人：飛毛腿、順風耳、神槍手、大力士和用鼻孔吹風的人。讓他們自己另謀出路去了。我去了直布羅陀港口，拜訪我的老朋友埃利沃特將軍。
在阿布盧奇山，強盜們搶我的時候，隻有一樣東西他們認為不值錢，看都沒看就還給了我。那就是一個投擲器。這個投擲器現在已經隻餘個殘骸了，我也總是把它帶在身上。因為我父親在英國海邊漫遊的時候，這個投擲器曾為他效過勞。
那一天，我父親在英國多佛爾海灣的港口一邊散步，一邊想著該乘哪條船渡海到法國去。突然，一匹凶猛的海馬，向他撲了過來。父親手邊沒有一件武器，在衣袋裏摸了一陣，隻摸到了這個東西。他立即往投擲器裏裝了兩顆小石子，敏捷地朝這頭衝上來的海馬一摔。父親使用投擲器從來 是不看目標的，而隻要在心裏一想要打那兒，就會白發 白中。父親想，打中它的眼睛吧，兩顆小石子被摔出去，十分準確射入了海馬的兩隻眼睛。凶猛的海馬一下子變瞎了，也就溫順起來。父親又用這個投擲器作馬勒，牽著海馬走進一家鋪子，做了個馬鞍，騎上了馬背，隻花了一個小時零十分，就橫渡了大海，來到了法國西部海港加萊。他把這頭奇異的坐騎，以九百金幣的價格，賣給了《三杯酒》酒店的老板。