村裏的事總是有些複雜。雖然人們內心對三爺的態度也不一樣，但安國畢竟是支書、好民是村委主任，就連白家的頭人白天才表麵上對三爺也還是尊重的。因此吧，二仙坡的人們——不管餘姓還是白姓，大家不管內心對三爺怎樣，表麵對三爺都也還比較尊重。
三爺家的房室是前房後窯，三爺這時候正端坐在前邊房裏一邊接受人們拜大年，一邊聽人們議論紛紛：
“三爺身體真是好，再活二十年沒有一點兒問題——三爺，你說保德咋恁窩囊廢，保德當初說那大話，我原想著，保德非捶他小子一頓不可。”
“窩囊蛋，換成我，不說打斷他一條腿，總得打他們幾下吧。太便宜他們了。”
“不過，八奶奶把他們搗罵得也不輕，我看東林那樣子，比挨打還難受！”
“哼，難受個屁，沒良心東西是裝的。東林就和南邊那個小蛋子國家的人一樣，沒有一點兒良心！”
說這話的是建林。
三爺戴著黃軍帽，披著軍大衣，穿一雙早就過時的翻毛皮鞋，坐在一把大圈椅裏，翻毛皮鞋蹬在帶煙筒鐵火爐下邊的腳踏上。爐膛裏木炭燒得通紅。三爺沒有留胡子，在炭火的映照下，老人家紅光滿麵。三爺一隻胳膊搭在桌上，桌上是寶書台——四本《毛澤東選集》上放一毛澤東坐像。寶書台上方的牆上是毛澤東的軍裝像。三爺裏邊的棉襖上掛著一個大獎章。這獎章是當年三爺去北京參加民兵模範代表大會，朱老總親手發給三爺的。在那次會議上，毛主席親手發給三爺一支半自動步槍，一百發子彈。槍和剩下的子彈前些年才讓黃穀縣武裝部的人收走。三爺戴的軍帽、披的軍大衣都是三爺大兒子天德的遺物。天德在部隊上已經當了連長，前些年天德在和南邊那個沒有良心的小國家作戰時犧牲了。三爺最恨不講良心的人，建林知道這一點，故意說這話，以引起三爺的共鳴。
三爺眼不花耳不聾，腦子一點兒也不糊塗。三爺眯縫著眼睛不動聲地色聽人們敘說，聽到這話才扭過臉，看著建林鼻子裏“哼”了一聲，好像是共鳴，又像是不滿。建林就低下頭不吭聲了。東林和草英私奔後的第二年清明，全餘家人上老墳，三爺曾說：葉落歸根，東林總有一天要回來。活著不回來，死了也要叫兒孫把他弄回來。餘家的人都給我記住。不管他活著回來，死了回來。他的骨頭都得埋到老墳最邊上。建林滿心疑惑：三爺難道忘了當初說的話。
三爺並沒有忘了當初說的話。不過，三爺現在的想法已和當初有了很大不同。三爺感到東林這時候回來正是時候。聽人們學說東林和草英到保德家跪院挨罵的情形，三爺一麵為東林不請他主持跪院儀式生氣，一麵又想，老八婆已經把他們搗罵不輕了，自己犯不著再搗罵他們。但必要的威嚴還是要擺的。三爺表麵哼哼哈哈接受著人們的祝福，心裏卻在為接見東林和草英打著腹稿。哪些話先說，哪些話後說，三爺都考慮好了。可東林和草英咋還不來？
三爺想，自己當初說過狠話，難道他們真是害怕不敢來？不會，他們既然敢回來，就一定敢來。小子，來吧，三爺老了，砍不動你的腳指頭了。
這時候隻聽外邊的小娃子亂吆喝：“來啦，來啦，東林來啦！”
……
“三爺，我們給您拜年！”東林跨進門拉著草英就跪下磕頭。
三爺神一樣等他們磕了兩三個頭，才抬起眼皮：“得了，起來吧。你們倆人能回來，說明你們還沒有忘了根。還有良心！”
一屋人跟著說，起來吧，起來吧。
三爺的兒子喜德笑嘻嘻地請東林、草英坐下說話。
東林說：“草英，你看三爺的身體多硬朗。”
草英笑笑說：“三爺身體好。”
三爺說：“硬朗好做啥？老落伍分子，活著也是白占地方！一頓飯白吃兩個饅頭白喝一大碗湯！”
看三爺話頭不對，喜德兩口子過意不去。喜德媳婦端著盤子讓東林、草英吃糖、吃炒花生。
喜德說：“東林，聽說你們這些年在外邊大發了？”
東林說：“哪兒大發了？掙了幾個小錢，日子過得去。”
喜德說：“咱這一片，這些年出去幹事的人，不是立到架子上碼磚頭，就是在工廠裏出力流汗。東林，你們跑出去掙了大錢，還辦了工廠，真給咱餘家人爭了光——東林，我說的可是心裏話。”
東林和草英都不好意思地低下頭。
三爺慢慢說道：“我說東林，你今年多大了？”
“三爺，四十五。”
“四十五，也算活過半截子了。你們說說，人這一輩子過個啥？圖個啥？叫我說，做人首先得講良心，不能走過去叫人戳脊梁骨。我這輩子沒有本事，幹了幾十年沒有讓大夥兒過上好日子，可我——不管別人咋想，半夜裏拍心口，我沒有做一件對不住良心的事。五九年秋天，公社想調咱村的糧食，說完成調糧任務，就叫我脫產到公社當幹部領工資。我不能為了自己，眼看著叫村裏人餓死。夜裏我和保德他爹偷偷藏起一些糧食，又把倉庫裏的油菜籽全部揚到地裏。那兩年，周邊村都餓死人，咱村誰家餓死人了？”
“當年咱隊裏那日月比別的隊強多啦！”
“不是三爺當支書，六〇年咱村不知道餓死多少人哩！”
“六一年春天咱村的油菜救了多少人！”
“我就是反對分地，我就是頑固不化。不分地，隻要幹部大公無私，生產也能搞好。大家日子都過得差不多。一分地，就窮的窮富的富。”
“不是白家人告狀，咱村也分不了地。不分地，三爺你當隊長，咱肯定也能過上好日月，人家南街村、華西村沒有分地，人家過得可好了。過了年，我還要去華西村打工。”
“一分地，人心就變壞了。現在是壞人得勢，越壞越有錢，當官的向著有錢的。沒錢人老受欺負！”
“人心變壞，不能怨分地。有錢的人中有壞人，也有好人。”喜德媳婦說，“爹，你喝點兒水。潤潤嗓子。東林、草英，你們也喝些水。”
三爺瞅一眼東林和草英，東林和草英都低著頭。
三爺端起大茶缸，慢慢地喝了幾口水，說道：“東林，你還記得胡家坡的胡老三吧？”
東林說：“三爺，我知道胡老三。你講胡老三的故事我還記得。胡老三當年是縣大隊的機槍手。他還在吧？”
“不在了。胡老三前年得癌病死了。胡老三那人硬氣，得病後不想連累家裏。百林他小舅徐大夫——就是當年那個徐三孬，他比百林小一歲，比你大一歲。他小時候來行人情，你倆還打過架哩——他如今當大夫了。徐大夫去給他看病，賒藥給他，他也不吃。徐大夫一走，他就上吊自盡了。胡老三的兒子叫福來，孫子叫豐年，去年秋天煙葉下來後，福來和豐年想拉到蓮池多賣幾個錢，半夜走到魚脊梁，讓鄉裏的人攆上逮住了，煙葉被沒收了。福來回來氣下病了，一家人全靠豐年在外打工養活。”
東林說：“三爺，胡老三當年為掩護咱村人負過傷、流過血，以後你覺著他家需要幫助，我和草英可以出點兒錢。”
三爺瞅一眼進來後一直低頭不語的草英，慢慢說道：“說起來，都怨我沒有眼光。解放那年，上級調我和胡老三去縣公安局。胡老三來問我去不去？我說，革命勝利了，就在家好好種地吧。我倆都沒有去。唉，去的人後來都當了幹部，成了市民。老了不能工作了叫離休，工資一分錢不少拿，閨女娃們也都安排工作。我一想起這事就覺得對不住胡老三，他本來是想去的，聽了我的話才沒有去。他若是去了，咋會落個這下場？後來上級來政策，建國前的農村老黨員一個月補助二百塊錢。我得到了，可胡老三卻走了。一想起這，我就難過。入了臘月，我就讓喜德給豐年送去六百塊。昨天夜裏我又夢見胡老三。老三端著機關槍，瞪著眼說，隊長，你下命令吧，咱今黑地先把縣裏的煙站和鄉裏那些王八蛋突突了。醒來後，我大睜眼到天明。心想著再這麼下去，肯定還會有老省長那樣的共產黨來領導人民殺富濟貧鬧革命……”