完成學業嚐試回國
精神是苦悶的，形勢是嚴峻的，但是我的學業仍然照常進行。
在我選定的三個係裏，學習都算是順利。主係梵文和巴利文，第一學期，瓦爾德施米特教授講梵文語法，第二學期就念梵文原著《那羅傳》，接著讀迦梨陀娑的《雲使》等。從第五學期起，就進入真正的Seminar（討論班），讀中國新疆吐魯番出土的梵文佛經殘卷，這是瓦爾德施米特教授的拿手好戲，他的老師H.呂德斯（H. Lüders）和他自己都是這方麵的權威。第六學期開始，他同我商量博士論文的題目，最後定為研究《大事》（Mahāvastu）偈陀部分的動詞變化。我從此就在上課教課之餘，利用一切可利用的時間，啃那厚厚的三大冊《大事》。第二次世界大戰爆發後不久，我的教授被征從軍。已經退休的西克教授，以垂暮之年，出來代替他上課。西克教授真正是誨人不倦，第一次上課他就對我鄭重宣布：他要把自己畢生最專長的學問，統統地毫無保留地全部傳授給我，一個是《梨俱吠陀》，一個是印度古典語法《大疏》，一個是《十王子傳》，最後是吐火羅文，他是讀通了吐火羅文的世界大師。就這樣，在瓦爾德施米特教授從軍期間，我就一方麵寫論文，一方麵跟西克教授上課。學習是順利的。
一個副係是英國語言學，另一個副係是斯拉夫語言學，我也照常上課，這些課也都是順利的。
專就博士論文而論，這是學位考試至關重要的一項工作。教授看學生的能力，也主要是通過論文。德國大學對論文要求十分嚴格，題目一般都不大，但必須有新東西，才能通過。有的中國留學生在德國已經待了六七年，學位始終拿不到，關鍵就在於論文。章用就是一個例子，一個姓葉的留學生也碰到了相同的命運。我的論文，題目定下來以後，我積極寫作，到了1940年，已經基本寫好。瓦爾德施米特從軍期間，西克也對我加以指導。瓦爾德施米特回家休假，我就把論文送給他看。我自己不會打字，幫我打字的是邁耶（Meyer）家的大女兒伊姆加德（Irmgard），一位非常美麗的女孩子。這一年的秋天，我天天晚上到她家去。因為梵文字母拉丁文轉寫，符號很多，穿靴戴帽，我必須坐在旁邊，才不致出錯。9月13日，論文打完。事前已經得到瓦爾德施米特的同意。10月9日，把論文交給文學院長戴希格雷貝爾（Deichgr?ber）教授。德國規矩，院長安排口試的日期，而院長則由最年輕的正教授來擔任。戴希格雷貝爾是希臘文、拉丁文教授，是剛被提升為正教授的。按規矩本應該三個係同時口試，但是瓦爾德施米特正值休假回家，不能久等。英文教授勒德爾（Roeder）卻有病住院，在1940年12月23日口試時，隻有梵文和斯拉夫語言學，英文以後再補。我這一天的日記是這樣寫的：
早晨五點就醒來。心裏隻是想到口試，再也睡不著。七點起來，吃過早點，又胡亂看了一陣書，心裏極慌。
九點半到大學辦公處去。走在路上，像待決的囚徒。十點多開始口試。Prof. Waldschmidt（瓦爾德施米特教授）先問，隻有Prof. Deichgr?ber（戴希格雷貝爾教授）坐在旁邊。Prof. Braun（布勞恩教授）隨後才去。主科進行得異常順利。但當 Prof. Braun開始問的時候，他讓我預備的全沒問到。我心裏大慌。他的問題極簡單，簡直都是常識。但我還不能思維，頗呈慌張之相。
十二點下來，心裏極難過。此時，及格不及格倒不成問題了。
我考試考了一輩子，沒想到在這最後一次考試時，自己竟會這樣慌張。第二天的日記：
心緒極亂。自己的論文不但Prof. Sieg、Prof. Waldschmidt認為極好，就連Prof. Kranse也認為難得，滿以為可以做一個很好的考試；但昨天俄文口試實在不佳。我所知道的他全不問，問的全非我所預備的。到現在想起來，心裏還極難過。
這可以說是昨天情緒的餘波。但是當天晚上：