翌日，應天城
“哎，小祁子，你說爹爹今日究竟去哪兒了，為何要避開我？真是奇怪。”宮琉玥不停碎碎念叨，把弄著手中無辜被‘迫害’的小草她心裏鬱悶煩躁不已，“爹爹就沒交代過你們麼？”
“有哇！”在宮琉玥滿心欣喜以為探知到宮琉陌去向之際，祁閔予含笑道，“爺命令我們保護好小姐。”
“小祁子，你滾！滾得遠遠的！”宮琉玥咆哮，耍著她很好玩麼？
“小姐，恕屬下難以從命，屬下至死也不離開小姐半步！”深知九公主此時情緒不佳，祁閔予想方設法轉移她注意力，“小姐您瞧，原來城內的乞兒們都聚集於此處呢。”
“小祁子啊，往日怎麼不見你腦筋如此靈活？”宮琉玥陰森森說道。
“嗬！嗬，”祁閔予瞬間變委屈臉，“小姐您就放過屬下吧！屬下真不知情哇！”
“哼！罷了，你這膽小如鼠的家夥。”
“是是，小姐英明！”哪怕被比喻為醜陋的黑鼠獸也好過小姐不依不撓繼續提問關於爺的行蹤。
這是‘收容所’？宮琉玥疑惑地看著眼前這所大宅院，幾名穿著樸素但明顯嶄新衣裳的兒童在空地處追逐玩鬧，透過院門可瞧見三五成群小孩或少年各自忙碌手頭之事。
其中一位白衣身影尤為顯眼，他年約二十，正認真教導著身旁孩童習字。
或許是覺察到異常，白衣男子抬頭看向宮琉玥與祁閔予，良久，他釋然一笑，“兩位可要進來坐坐？”
“小姐，這……”為了宮琉玥的安危著想，祁閔予顯然不願她與陌生人接觸。
“無妨！”宮琉玥仔細打量這所宅院，寬敞且明顯翻新不久，“是你花金幣修葺的吧？”
“……嗯，”男子容貌俊秀，含笑間如沐春風，“半月前修葺完善，很合適，你認為呢？”
“確實不錯，很適合！”宮琉玥環顧周圍活潑快樂的孩童們，她微歎，“難道你不怕……”
“付出性命又如何？惟願不負初心，無悔將來。”
“嗬……是我多慮了，”宮琉玥回望他，“……宮琉玥。”
男子笑意愈濃，輕聲回以兩字----“白羽。”
“至後院淺酌一杯？”他提議道。
“有何不可！”宮琉玥抬起腳步與白羽同行，“小祁子留這兒。”
“小姐……”祁閔予腦海裏十萬個為什麼浮過，他怎麼就聽不懂倆人之間的對話究竟是何種意思，“……是。”
後院垂柳之下，白羽以木勺舀上茶葉放入蓋碗中，用滾燙熱水徐徐淋繞，嫋嫋升起的霧氣映射著他的閑適優雅姿態宛如謫仙。
宮琉玥接過隱約散發清香的竹杯，緩緩抿一小口，“你真懂享受。”
白羽嘴角輕揚，將調侃反擊，“不及公主殿下。”
“論眼力你獨占鼇頭。”從他抬頭開始那幾眼觀察就明白她與小祁子的身份，僅以此異常眼力見識已讓人驚歎佩服。
“論智慧公主獨領風騷。”以四歲稚齡而言，她智慧已遠超成年人。