民國二十三年夏天，在晉省陽縣的一座破爛的小廟的樹上的樹枝上掛著兩個木桶，在木桶下方栽著個十字型的木頭，木橫上綁著一個年輕人的雙腳。
那年輕人的充滿肌肉的身體朝下，手裏拿著兩個小碗在十字木頭下麵的兩個大木頭裏舀水然後彎腰往上抬上身和下身並齊，把兩碗水倒在樹枝的上綁著的兩個木桶中，累的汗水直往下流，眼睛都被汗水弄得睜不開。
那年輕人一直在這樣做著，到天快黑的時候，樹枝上的水桶終於滿了。
那年輕人大喊：“師父，我幹完了，趕緊放我下來吧！”
隻見頭發已經滿白，滿臉皺紋，穿的破破爛爛的衣服的老頭帶著滿臉猥褻笑容，拄著拐杖從破爛的小廟裏走了出來，走到十字木麵前一邊給年輕人解開綁腳的繩子一邊笑著說道：“徒兒今天今天有進步，比平常少用了半個小時，不錯!”
那年輕人被解開繩子以後，不好意思的摸著頭說道：”我已經訓練有五年了，這不是一天比一天強嘛!天色已晚，我該回家吃飯了，師父明天我來的時候給你帶瓶好酒，香噴噴的燒雞“那老頭聽到這些，滿眼發光流下了口水，過了會擺手讓年輕人回家！”
年輕人叫羅義，是豫省安市人，現已20歲。
他的母親是山西省陽縣的大戶趙大成的女兒，沒出過遠門，一直想出遠門看看，正好家裏要給豫省安市運貨，就求父親讓她去，在她的死磨硬破之下，父親終於答應了，多派了幾人來保護她。
通過豫省安市的時候，遇上土匪搶劫，保衛運貨的趙家家奴全被土匪殺死，正當土匪對趙小姐耍流氓的時候，路過此地的會點武術的羅鐵匠救了她。
由於趙小姐第一次出門，現在離家又那麼遠，無法回家，就在羅鐵匠家住了下來。
羅鐵匠天天出去打鐵，趙小姐在家照顧他，在長時間的在一起，兩個人有了感情，就結婚了。
結婚後就有了羅義。一家三口就這樣幸福的過了下來。
在羅義十三歲的時候，在羅義的母親去鐵匠鋪，當快到店鋪的時候被安市的惡霸王自全惦記到了。
這麼漂亮的女人在安市很少見呀，於是耍起了流氓，在趙小姐大喊救命的時候，羅鐵匠看到這些，打了惡霸一頓。
那惡霸天天想著報仇，於是帶著狗腿子到了羅家鐵匠鋪，把羅鐵匠給害了。
趙小姐因此傷心不已，但為了小羅義和自己的清白，隻好帶著小羅義受盡磨難的回到陽縣去找父親。
趙大成以為他唯一的女兒已經死了，誰知女兒又回來了，趙大成既高興又憤怒，高興地是自己的女兒沒死，但憤怒的是女兒嫁給了一個鐵匠還給他弄出個外甥。
但事情已經發生。趙大成也無可奈何，趙大成看到自己的女兒收了不少的苦，心裏十分心疼。
趙大成吩咐下人好好照顧小姐。
趙小姐因為想念自己的丈夫在到家一年左右就生病死了，趙大成十分難過，受女兒的遺囑，好好照顧外甥羅義，就這樣羅義成了趙家的大少爺！