“來者何人？”持刀的人問道。
“化緣的和尚。”常緘答道。
“來做什麼？”持刀的人繼續問道。
常緘答道：“來送齋飯。”
“齋飯有幾兩？”持刀的人問道。
“饅頭三兩一個。”常緘答道。
暗號對完，大漢將刀收回，道：“跟我進來。”
常緘帶著兩名手下走了進去，屋裏隻點著一盞油燈，滿是灰塵，裏麵有七個壯漢子，正中坐著一個禿頂、膚色漆黑的壯漢，在他身後站著六個歪著頭斜著眼，懷抱大刀的壯漢。
坐著的壯漢問道：“錢帶來沒有？”
常緘笑笑道：“銀票自然早就準備好了，不過這趟沒帶來。”
“什麼意思？沒帶錢，你們來幹什麼？”禿頂壯漢拍桌而起。他身後的壯漢撥出了刀子。
常緘麵露驚慌，向後退了一步，“這這這位大哥，息怒，這事這事……我們大人說了，生要見人死要見屍，總不能你們說得手，我們就得把錢給你，你說是吧？”
“這是信不過我們兄弟了？”禿頂壯漢眼神凶狠地盯著常緘，沉聲問道。
“大哥，這不是信不信得過的問題，做買賣，一手交一手交貨，這是這一行的規矩，你說對吧。”常緘咽咽口水，做出一副膽小卻又硬撐的架式。
“貨已經掉進江裏了，我們沒法交，你們非要讓我們交貨，這是在為難我們兄弟。”禿頂壯漢蠻橫地道。
“大哥，你沒有貨，我們大人是不可能給你錢的。”常緘回答也很幹脆。
“他奶奶的，看樣子，你是不準備走出這門口了。”禿頂壯漢罵道。
“大哥，我們兄弟仨是跑腿的人，做決定的是我們大人，你們就是殺了我們，也拿不到錢，再說了，我們大人還等著我們回去複命，要是等不到我們回去，恐怕幾位的命也得留在這錦都了。”常緘又向後退了一步，做出色厲內荏的樣。
“他奶奶，你這是嚇唬老子嗎？”那個黑臉壯漢揮刀就要去砍常緘。
禿頂壯漢攔住他，盯著常緘問道：“照你這麼說，你們大人這是不打算付剩下的銀子了？”
“大哥，活要見人，死要見屍，我們大人的意思就是，你們交貨，他就給錢，有貨有銀票，沒貨，一切免談。”常緘故意激怒他們。
“他奶奶的，老子就知道當官的人從來就不講信用。”黑臉壯漢怒道。
禿頂壯漢冷笑道：“回去告訴姓江的，老子從來不做虧本生意，他膽敢昧下兄弟們的辛苦錢，他夠膽，你讓他洗幹淨了脖子，給老子等著。”
“大哥，我們是不是可以走了？”常緘陪笑問道。
“滾。”禿頂壯漢吼道。
常緘帶著兩個手下迅速離開，到了荒宅外，常緘讓兩個手下暗中埋伏，他剛返回民宅，被綁的三人像死狗似的癱倒在地上，見常緘進來，眼神複雜。
常緘示意手下將三人塞嘴的抹布取下來，道：“我可以放你們回去。”
三人先是狂喜，接著露出不信的表情，質疑地問道：“大人，你真放我們回去？”
“殺了你們，我還要找地方埋你們，我不想那麼麻煩，不過，你們也應該知道，你們丟了銀子，事情又沒辦好，江大人必定不會放過你們。”常緘直白地道。
三人麵如死灰。
“這件事就算沒有我們插手，等你們把事情給辦好，你們應該也很清楚，你不會得到什麼好外，肯定會被滅口，或者被打發的遠遠的。”常緘推測三人的下場。
三人沉默了片刻，居中那人道：“我們頭兒說了，事成後，會給我們每人一筆銀子，安排我們連夜離開錦都。”
常緘掏出一疊銀票，放在三人麵前，“這些銀票你們分了，回去複命，就說事情辦成了，然後帶著兩筆銀子遠走高飛。等你們左大人察覺出不對來，你們已經離開錦都，天下之大何愁無處可去？”
三人還在猶豫，常緘冷哼一聲，道：“你們願意拿銀票回去，還是死在這裏，好好想想。”
能活，誰願意死。
三人異口同聲地道：“我們回去！”
常緘讓手下給他們鬆了綁，看著他們抓起銀票，急匆匆離去，消失在夜幕中。常緘取下蒙臉的布，道：“走，回去向爺覆命。”
徐朗在外院的書房裏寫字，常緘閃身進來，“爺，事情辦妥了，這是屬下從那些人身上搜回來的銀票。”
徐朗估算了一下，道：“居然有上萬兩，江重瑞這些年貪汙了不少，你拿去跟弟兄們分了，這些天，大家都辛苦了。”
“這麼多全分了？”常緘吃驚地問道。
“前兒你們主母說，你們年紀不少了，該存點錢娶媳婦了，這些錢都存著，別亂花。”徐朗擱下筆道。
“哦。”常緘應了一聲，把銀票收起，“爺，接下去該做什麼？”