“你能害朕兒子，朕為何就不能弄死你的女兒？”皇上冷笑問道。
趙太後知道龍形樹根一事，他查出來了，“那不過是件微不足道的小事，高碸也沒怎麼樣，你怎麼能這麼狠心？”
“論狠心，誰狠得過您，害死了親生兒子，還不罷休，還要害死親生女兒。母後，朕提醒您，您還有兩次機會，大皇妹和您自己的命，都掌握在您自己手裏，想死，您就盡管多惹點事，朕不會手下留情的。”皇上將手上的證據甩在趙太後的臉上，拂袖而去。
二長公主的死，並沒引起多少的風波來，皇上隨便在城外指了個地方，將她的棺木埋葬了下去。
經這事後，趙太後安分了下來，至於是長久的，還是暫時的，無人知曉。楊靈芝和徐蛜也不知道是否是達成某種協議，還是皇上出麵說了她們，宮裏難得的平靜了下來。
夜漸深，龐琳等楊靈芝睡下後，從寢宮裏走了出來，空氣十分沉悶，是暴風雨來臨的前奏。龐琳讓小宮女把水送進了她的房間，準備沐浴歇息。
進門，一道亮光閃過，龐琳就感覺到脖子上一涼，“穆，穆公子，是你嗎？”
“是我。”穆維收回了手中的利劍。
“穆公子，這一年，你去哪兒了？”龐琳眨眨眼睛，讓自己適應黑暗。
“把燈點上。”穆維尋了個角落坐下，不讓身影被燈照映在窗紗上。
龐琳依言點亮了油燈，在桌邊坐下，“穆公子，你這次進宮，有什麼打算？”
“我要刺殺皇上。”穆維直言不諱地道。
龐琳舔了下嘴唇，道：“皇上在勤政殿，那裏守衛森嚴。”
“我知道。”穆維做了四皇子好幾年的護衛，跟著四皇子進出過勤政殿，“我不會去勤政殿，他何時會來啟元宮？”
龐琳驚了一下，道：“皇後娘娘已經失寵了，皇上就連初一十五都很少過來。”
穆維皺眉，“把他的情況告訴我。”
“皇上一個月，進後宮十天，兩天去崇德宮懿貴妃那兒，兩天去玉芙宮昭貴妃那兒，兩天去重華宮賢妃那兒，另外四天，皇上隨意宣召人伺寢。”龐琳答道。
“今天他會去哪？”穆維問道。
龐琳皺眉，道：“昨兒皇上去的是重華宮，今天他有可能去崇德宮，也有可能去玉芙宮，也……”
“行了，不用說了。”穆維打斷她的話。皇上的行蹤不定，他沒辦法預先埋伏。
龐琳突然想起了，“他每天就會去壽安宮給太後請安，雖然太後不見他，但他還是會去，壽安宮外沒有禁衛把守。”
“好，我先去壽安宮等著他。”穆維打開窗，飛掠而出，消失在夜幕中。
龐琳盯著他離開的方向，目光閃爍不定，直到小宮女叩門道：“王姑姑，熱水提來了。”
“好。”龐琳邊應聲，邊將窗戶關上，去開門。
一個小宮女領著兩個大力嬤嬤，提了四桶水進來，將水倒進床後麵的大木桶裏。龐琳將人打發走，關上門，脫了衣裳，泡進水中，泡了約了一刻多鍾，才從水裏出來，換了身幹淨的衣裳，又去了楊靈芝的寢宮。
“娘娘，娘娘。”龐琳將守夜的兩個宮女屏退，在站床邊，隔著帳幔喚道。
楊靈芝有失眠症，並沒真正入睡，聽呼喊聲，睜眼皺眉問道：“有什麼事？”
“娘娘，奴婢剛無意間聽到一個驚天的消息。”龐琳低聲道。
楊靈芝坐起，“什麼驚天的消息？”剛才她好不容易有點睡意，又被吵醒了。
龐琳撩開帳幔，道：“娘娘，有人要刺殺皇上。”
“真的嗎？”楊靈芝驚問道。
“奴婢親耳聽到的，他們打算明晨趁皇上去給太後請安時，刺殺皇上，娘娘，接下來該怎麼做？要告訴皇上嗎？”龐琳問道。
楊靈芝不知道在想什麼，低頭不語，良久，道：“不要告訴，讓他去死，他死了，讓我娘家扶助我兒登基稱帝，我做太後。”
龐琳眼中閃過一抹鄙夷，真是個沒腦子的女人，“娘娘，大皇子年紀小，這臣強君弱，是一個大隱患，日子隻怕會很難過，而且三皇子五皇子有睿國公府撐腰，四皇子有曹家撐腰，睿國公和曹將軍都手握兵權的，娘娘的娘家跟這兩家對上，隻怕沒多少勝算。”
“那你說要怎麼做？”楊靈芝問道。
“娘娘，明日可帶人去給太後請安，趁機救下皇上，這樣一來，皇上肯定感念娘娘之情，娘娘就能複寵，到時候，就可以奏請皇上立大皇子為太子。大皇子是太子，那是名正言順的儲君，三皇子四皇子五皇子再有人撐腰，也爭不過大皇子了。”龐琳出主意道。
楊靈芝笑著頷首，“不錯，就這辦。”
自以為聰明的龐琳給沒腦子的楊靈芝，出了個餿主意，兩人完全都沒想過，楊靈芝拿什麼去救皇上？帶著護衛去嗎？一個皇後去給太後請安，帶著護衛去，這是去請安，還是去炫耀武力？再說了，去請安為什麼要帶護衛去？是不是早就知道有人要刺殺皇上嗎？
次日，皇上散了朝，去壽安宮給趙太後請安，雖然趙太後肯定不見他，皇上一般不會硬闖進去，除非有事，那就連通報都不通報，就直接進去了，今日沒事，就隔著殿門，長揖為禮，喊一聲，“兒臣給母後請安。”
皇上扮孝順兒子扮得很認真，趙太後的名聲在宮外是越來越差了，但趙太後一點都不在乎，緊閉宮門，除了大長公主，誰都不見。皇上請完安，就轉身要離開，就見楊靈芝浩浩蕩蕩地來了。
“狗皇帝，拿命來！”穆維從藏身之地飛掠而出，因為皇上攔住了他的視線，他並沒看到楊靈芝等人過來。
“護駕！”李德清大聲地喊道。
楊靈芝見狀，也喊道：“快，快過去保護皇上。”
皇上身邊帶著兩個帶刀侍衛，十個內侍和六個宮女，宮女嚇尖叫，內侍們到是和侍衛們都攔在了皇上的麵前保護他。楊靈芝帶來了十個侍衛，穆維的武功是不錯，但是雙拳難敵四手。雖然被他刺死了三個侍衛，但他也被活擒了。
皇上走過去，抓住他的頭發，往後一拉，將他的臉露了出來，“是你。”皇上認出穆維來了，“上回讓你逃掉了，沒想這次你會自動送上門來。”
楊靈芝小跑了過來，“皇上，皇上，您沒事吧？”
皇上側目看著她，問道：“皇後怎麼會在這兒？”
“妾身來給母後請安。”楊靈芝答道。
皇上看著抓住穆維的兩個侍衛，眼底閃過一抹疑色，勾唇笑了笑，道：“皇後有心了。”
“應該的。”楊靈芝垂首道。
“李德清，你帶人把他押進大牢，朕稍後再審。”皇上揮手道。
李德清領命而去。
“讓人把他們的遺體抬下厚葬。”皇上吩咐完，抬腳就走。
“皇上。”楊靈芝喊道。
“還有什麼事？”皇上回頭問道。
“妾身讓她們準備了荷葉烏雞煲，皇上中午能來啟元宮用午膳嗎？”楊靈芝期盼地問道。
“朕要審問刺客，沒空。”皇上拒絕的十分幹脆。
“皇上這事可以交給刑部尚書去審問啊，何必要親曆親為？”楊靈芝急切地道。
“皇後，你僭越。”皇上淡淡地道。這個女人是把他當傻子耍嗎？弄出這麼一場如鬧劇般的刺殺。
“妾身……”
皇上不等她把辯解的話說完，就大步離開了。回到勤政殿，皇上將沈柏密、趙誠之和徐朗宣召進宮；沈柏密現在是靖南侯兼任錦都府尹，趙誠之則是大理寺卿。
“朕剛遇刺了。”皇上免了三人的禮後，就丟出一大炸彈來。
“皇上可受傷了？”三人異口同聲地問道。
“沒有，皇後帶侍衛及時趕，將刺客抓住了。”皇上答道。
三人微愕，這話裏的意思有點不對；不過三人都沒多言，領了皇上審問刺客之命，去大牢裏提審穆維。
傍晚，徐朗回到府裏，進院就讓婢女給他送熱水進浴室，沈丹遐聽到聲音從屋裏走出來，手裏還握著一卷棋譜，“你去哪兒了？做虧心事啦，回來就沐浴，是要消滅證據嗎？”
“別過來。”徐朗知道她對氣味敏感，不想讓她聞到他從大牢裏帶出來的臭味。
“你真做虧心事了？”沈丹遐停下了腳步，瞪著他問道。
“別胡思亂想，等我沐浴了，再跟你說。”徐朗說著進浴室去了。
沈丹遐轉身回房，親自拿幹淨衣裳進浴室，“爺，要奴家為您搓背嗎？”
“有勞夫人。”徐朗笑道。
沈丹遐笑啐他一口，道：“美得你。”放下衣裳，又出去了。
過了一會，徐朗沐浴完，穿著幹淨的衣裳出來了，進屋見沈丹遐盤腳坐在榻上，手裏擺弄著一根擀麵杖，笑問道：“夫人這是打算用私刑？”
“老實交待，就少打幾杖，膽敢隱瞞，被本夫人查出來，我會打得你毀容，省得你頂著張俊臉出去勾搭女人。”沈丹遐惡狠狠地道。
“我老實交待，我去大牢了。”徐朗笑道。
沈丹遐蹙眉，“去大牢做什麼？”
“皇上遇刺了，我去審問刺客。”徐朗坐在榻上道。
沈丹遐愕然，“皇上出宮了？”
“是在宮裏遇刺的，皇上沒事，刺客抓住，你猜那刺客是誰？”徐朗問道。
“我認識的人？”沈丹遐訝然問道。她什麼時候認識這麼猛這麼蠢的人？
徐朗點頭。
“誰啊？給點提示。”沈丹遐放下了擀麵杖。
“要提示，得給點好處。”徐朗笑道。
沈丹遐橫了他一眼，下榻，趿著鞋，湊上去，在他嘴上輕啄了一下，“說提示吧。”
“去餘城的路上遇到的。”徐朗提醒她道。
沈丹遐托著下巴，“去餘城的路上遇到的人啊。”想了想，“不會是穆維吧？”
“就是他，最近幾年，他跟在四皇子身邊，上次宮變，他逃脫了，這次是特意來刺殺皇上的。”徐朗簡單地道。
“他這叫刺殺嗎？他這叫送死吧。”沈丹遐鄙夷地道。
“或許他就是來送死的。”徐朗感歎道，否則為何明知事不可為，而為之。至於皇上懷疑這場刺殺是皇後安排的，他並不這麼認為，不過楊靈芝賞《女誡》給沈丹遐，羞辱人的事，他沒有忘，沈柏密也記在心裏，而趙誠之也同意將這個罪名栽楊靈芝頭上去，那就讓楊靈芝背這黑鍋好了。
楊靈芝想借刺殺一事複寵失敗，皇上對她的隻有痛恨，若不是礙於裴國公府，他已下旨廢後了。
立秋過後，夏日的炎熱一點點褪去，一場秋雨一場寒，脫下薄衫換夾衣，到了中秋節的前一日，皇上又賞下東西給睿國公府，得知皇上把東海郡進貢的鱗絲緞賞給了沈丹遐，楊靈芝氣得抓狂，那鱗絲緞據說是用巨魚的魚鱗製成，僅有兩匹，能防水保溫，在陽光下，還能散發出七彩的光芒。
“我瞅著沒啥奇特的呀？”沈丹遐拿著鱗絲緞，並沒有多喜歡，這緞子摸著還沒水滑絲舒服。
“拿到陽光下麵去看。”徐朗笑道。
沈丹遐讓婢女將鱗絲緞拿著屋外去，陽光照射，果然折射出七彩光芒，“夫人，這做裙子，一定很好看。”
“嗯，那就給我做一條，給晴兒做一條。”沈丹遐大方地道。
“謝謝娘。”晴兒笑道。
“多的就放在庫裏存著，等我娶了兒媳，送給兒媳。”沈丹遐笑道。
“我還以為你會，留著給孫女。”徐朗打趣地笑道。
“等皇上再賞下來，就留給孫女。”沈丹遐笑道。
沈丹遐在打下一次賞賜的主意，而楊靈芝則在打這一次賞賜的主意，給她出主意的人就是龐琳，“娘娘，可以讓人收買人偷一塊碎布出來，做成人偶，上麵寫上皇上的生辰八字，紮上針，然後引一場火，讓水師的人發現，到時候嘿嘿嘿。”龐琳自以得計，發出一陣陰冷的笑聲。
“這事，我讓我娘幫忙。”楊靈芝太想弄死沈丹遐，絲毫也沒想過，沈丹遐根本就沒有理由去詛咒皇上。
次日，楊靈芝就宣召裴國公夫人晉見。楊靈芝沒腦子，但裴國公夫人的腦子不笨，“睿國公極得聖寵，位高權重，他為什麼要巫蠱皇上？”
楊靈芝沉吟了一下，道：“他想扶持三皇子登基，他想做攝政王。”楊靈芝聰明了一次，沒說她懷疑皇上和沈丹遐有染，這個荒誕的話。
“你覺得這說法，皇上會信嗎？百官和勳貴們會信嗎？”裴國公夫人問道。
“為什麼不信？”楊靈芝反問道。
“首先，沒有人會拿那麼珍貴的布料去做人偶；再者，徐沈兩家的姻親眾多，搬倒一個睿國公，影響不了大局，要對付的應該是崇德宮裏的那位。”裴國公夫人沉聲道。
楊靈芝眼中一亮道：“娘此言有理。”徐蛜母子三人被問罪，睿國公再位高權重也沒用了。
徐家的祖宅因此逃過一場火災，平靜了數月的後宮戰火再起。中秋節這天，參加完晚宴，回到崇德宮，徐蛜剛剛洗漱，準備上床歇息，今天是十五，皇上不會寵信後宮嬪妃。
“娘娘，娘娘。”藍衣宮女神情慌張地跑了進來，“娘娘，吳嬪落水了，被人救上來的時候，沒了氣息，已經歿了。”
徐蛜身子晃了一下，吳嬪是投靠了她這邊的人。那宮女見狀，伸手去扶她，徐蛜揮手，不讓她扶，也不知是不小心，還是順勢而為，手臂打在了旁邊的柱子上，戴在手腕上的玉鐲碎成了三段。
宮女慌忙去撿那玉鐲，她認得那玉鐲是徐蛜封貴妃時，太後賞下來的。徐蛜目光冷漠地掃了眼地上的玉鐲，麵上露出驚慌的樣子，“哎呀，這可怎麼辦呀？”
“娘娘，您這也是無心之過，想來太後娘娘不會怪罪的。”宮女安慰她道。
徐蛜歎了口氣，“別管這個了，先去吳妹妹那兒看看。”
吳嬪是和徐蛜一起選出來的，隻因家世普通，做的是夫人，不怎麼得寵，進宮後，就依附到了徐蛜這邊；徐蛜不相信吳嬪是失足落水的，皇上也不相信，命內侍府調查此事。
皇上得知徐蛜把趙太後賞的玉鐲給摔斷了，笑了起來，還不算太笨。
徐蛜對吳嬪的死，十分在意，不停地催促李德清；李德清的手下，查是查出來了，可是沒有告訴徐蛜，而是告訴了皇上，“萬歲爺，下手的是李嬪，李嬪是皇後娘娘的人。”
“把調查結果送去啟元宮，讓皇後處置。”皇上冷冷地道。
李德清領命而去。
皇上揉了揉額頭，楊靈芝是越來越不安分了，膽子也越來越大了，雖然楊家人很知趣，但楊靈芝實在是太不知收斂了，為免造成不必要的麻煩，唯有將裴國公的勢力從朝中清除掉了。
楊靈芝拿著調查結果，“你說皇上這是什麼意思？”
龐琳想了想，道：“李嬪行事太不小心了，現在隻能把她舍棄了，要不然皇上隻怕會不高興的。”
楊靈芝想了想，道：“賜她一杯毒酒，你親自帶人去，看著她喝。”
龐琳應聲而去。
吳嬪李嬪是這場宮鬥中的兩個犧牲品，得知楊靈芝毒死了李嬪，皇上勾唇冷笑，“最毒婦人心，出手還真是狠。”
日出日落，到了十月送寒衣的日子，徐朗和沈丹遐帶著五個兒子，和另外四房人，去徐奎的墳前焚燒竹紮紙糊的衣服鞋帽。
秋去冬來，到了立冬之日，皇上帥三公九卿，於北郊迎冬，徐蛜帶著兒女圍在火盆邊烤芋頭和花生吃，宮女匆匆進來，“娘娘，皇後娘娘來了，身邊還帶著十幾個侍衛。”
徐蛜唇邊閃過一抹冷笑，總算來了，拍拍手，道：“你們把皇子和公主帶回房去，本宮去見皇後娘娘。”
徐蛜的衣裳很隨意，並沒穿貴妃服飾，穿著一襲淡綠色宮裝，披上鬥篷，就出去了；楊靈芝根本沒等通報，已經闖進來了，她是為了那個埋在樹下，已有數日的人偶而來，趁著皇上不在宮裏，來興師問罪了。
“妾身給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福，不知道皇後娘娘前來有何要事？”徐蛜屈膝行禮問道。
“懿貴妃，有人舉報你在這宮裏行巫蠱之事，你可認罪？”楊靈芝問道。
徐蛜站直了身體，“此乃誣陷。”
“本宮知道你若不見到證據，你是不會承認，來人，搜宮。”楊靈芝下令道。
“慢著。”徐蛜看著楊靈芝，“皇後娘娘，您派人搜宮，可有問過皇上？”
“本宮乃後宮之主，後宮之事，本宮就可以作主，無須驚動皇上。”楊靈芝色厲內荏地道。
“妾身請問一下，何人舉報妾身的？妾身要與她當麵對質。”徐蛜其實已看到藏在人群裏，那個她宮裏負責種植花草的宮女。
“你不要在這裏拖延時間了，本宮若無確實證據，豈會過來搜宮？你讓開。”楊靈芝厲聲道。
“皇後娘娘，是真的要搜宮嗎？”徐蛜問道。
“本宮不是來和你開玩笑的。”楊靈芝冷冷地道。
“好，希望皇後娘娘不要後悔。”徐蛜把路讓開了。
楊靈芝沒把這話聽進去，領著人浩浩蕩蕩直奔一棵大樹下，“挖。”
徐蛜輕搖了下頭，這麼明顯的栽贓陷害，也隻有楊靈芝這個蠢女人才做得出來。
內侍們拿鏟子鋤頭開始挖，挖出了一個大坑，也沒見著楊靈芝想看到的那個人偶，眉頭微皺，挖錯地方了？在她遲疑之時，龐琳上前在她耳邊嘀咕了幾句，楊靈芝點點頭，繼續下令道：“圍著這樹挖一圈。”
就在楊靈芝帶著人闖進崇德宮時，壽安宮的趙太後也收到了消息，知楊靈芝說徐蛜行巫蠱一事，搖頭道：“胡鬧。”徐蛜是一人之下，萬人之下的貴妃，又有兩子傍身，她有什麼理由這麼做？
“娘娘，這事要不要管？”宮女問道。
趙太後想了想，站起身道：“走，隨哀家去崇德宮看看。”
趙太後趕到時，楊靈芝的人在另一棵樹下找到了一個盒子，剛拿出來，還沒打開。趙太後看了眼神情平靜的徐蛜，唇角微揚，看來今天是楊靈芝設計，徐蛜是將計就計了，真是一出好戲。
“皇後，你這是在做什麼？是要將崇德宮給拆了嗎？”趙太後質問道。
楊靈芝見趙太後來了，趕緊道：“母後，兒臣接到人舉報，得知懿貴妃在宮中行巫蠱之事。”
趙太後目光轉向徐蛜，“懿貴妃，你怎麼說？”
“回太後的話，妾身沒有，是有人刻意誣陷，還請太後為妾身作主。”徐蛜的姿態放得很低。
“懿貴妃，東西都挖出來了，你居然還敢狡辯？”楊靈芝指著龐琳手中的盒子怒道。
“不過是個木盒子，能代表什麼？”徐蛜冷笑道。
趙太後抬抬手，道：“把盒子打開。”
龐琳將盒子打開，裏麵不是她和楊靈芝想像中的人偶，而是一隻小鳥的屍體，還有幹枯的花。徐蛜唇邊浮現淡淡的笑，“二公主撿到一隻受傷的小鳥，養了幾日，小鳥死了，二公主就給它做了個小棺木，埋在這樹下。”
“這個隨她大姑姑，栶兒小時候也做過這樣的事。”趙太後笑道。
徐蛜和趙太後閑聊了幾句後，臉色一沉，“皇後娘娘，你將崇德宮挖得這亂糟糟的，還請給妾身一個說法。”
“皇後，你雖是後宮之主，但也不能這樣胡亂行事？”趙太後不滿地問道。