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姐姐又在裝病了。
錢寶兒隨著太監穿過長長的回廊，心中如是想。
然而等紗簾挽起，床榻上那張頹敗憔悴的臉映入眼睛時，才驚覺到不對勁，上前一探脈，發現脈象微弱紊亂，漸有衰竭之勢，竟是真的病了！
“姐姐，怎麼回事？”
錢明珠伸手摸了摸妹妹的臉，笑笑道：“幫我看看，我大限是不是到了？”
“姐姐在胡說什麼啊！這種不吉利的話也是能說得的？告訴我發生什麼事了？”
“沒什麼。”
“可是……”還待再說些什麼，但見她一副疲憊之色，一時間心頭揣揣，有些不安。
“你此番來有什麼事？”錢明珠岔開話題。
“是有關二姐的事。”錢寶兒停頓了一下，舒展開雙眉，“你有沒有聽說？萃玉在紅樓擺宴挑戰各路才子，七天了，無人能及獨領風騷。”
“萃玉學富五車，知識淵博，常人不及是應該的。”錢明珠想到了那部風靡一時的《鳳凰台》，雖久聞此書大名，但真正看到還是在選妃那天，本想找個僻靜角落座，誰料椅上就放著那麼一本書，等候的時間裏閑著無聊，便翻開讀了，這一讀，頓時為之心折。那些瑰麗雋秀的字句深深映入腦中，再也消磨不去。後來知道是萃玉所著，更多了幾分親近之情。那樣一個驚才絕豔孤芳自賞的妹妹，不知道她的歸宿又會如何。
“嘻，姐姐這就猜不到了吧？就在第八天，也就是昨天日落時分，忽然來了個衣衫襤褸貌不驚人的年輕人，不但對出了萃玉出的對子，而且雄辯滔滔、引經據典，把萃玉都給比了下去！萃玉輸啦。”錢寶兒成心逗她開心，因此語氣動作都非常誇張。如此一來，倒真把錢明珠的好奇心勾上來了。
“怎麼可能？萃玉輸給了一個衣衫襤褸貌不驚人的人？”
“嗯！她昨天晚上把自己關在樓上生了一夜的悶氣呢，奶奶知道後不但不安慰她，反而說‘輸了也好，好叫你知道天外有天人外有人’，萃玉一聽就跑了，我出門時還沒回來。”
錢明珠的目光又黯淡了下去，低聲道：“萃玉心高氣傲，奶奶卻一直不肯誇讚她，雪上加霜，這又是何必呢。”姐妹三人，人如其名。她是珠，於是奶奶就磨啊磨，磨出她的光澤來；萃玉是玉，玉不雕不成才；惟獨小妹寶兒，那真是待之如珍寶，完完全全地捧在手心裏。
“太子駕到——”一聲長音忽然自門外傳來，錢寶兒吃了一驚，沒想到太子這個時候會來，當下連忙站起來準備迎接，轉頭看明珠，卻見她臉色淡然，凝如靜水不起波瀾。
太子冷落正妃，那是天下人都知道的事，然而上回來時，姐姐還是一幅鬥誌昂然胸有成竹的樣子，怎麼這會剛從淨台寺回來沒幾天，就變得鬱鬱寡歡毫無生氣？
隨著腳步聲由遠而近，宮女將最後一重簾子拉開，太子旭琉走了進來。
這是她第一次見到這位了不起的姐夫，看外形，容貌端正頗具威儀，勉強湊和，但眸中流露著的那分關心焦慮卻令錢寶兒頗感詫異。
不是說他不喜歡姐姐嗎？那他幹嗎這樣看著姐姐？而姐姐隻是低垂著眼睛，即不起身迎駕，也不看他一眼。
真是詭異的場麵，難道說……
“小妹，謝謝你來看我，回去告訴奶奶，我沒事，請她老人家放心。”
這就趕她了？看樣子沒戲可看，錢寶兒扁了扁嘴，向旭琉行了一禮，“民女告辭。”
“你是寶兒？”旭琉出其不意地喚住她。
呀？他居然知道她的名字？錢寶兒驚訝地看了錢明珠一眼，發現姐姐對此也顯得很意外。
“是，我是錢家最小的女兒。”
旭琉點了點頭，“以後有空多來走動。”
錢寶兒眨眨眼睛道：“我才不要。宮裏規矩太多，我每次來都要等上半天，麻煩死了。”
旭琉一愕，沒想到小姨子竟然如此大膽，居然敢直言不諱。錢明珠聽了心裏卻是暗暗好笑，要論古靈精怪，天下隻怕無人及得上她這個寶貝妹妹。
旭琉忽然從腰間解下隨身玉佩遞給了錢寶兒，道：“這個給你，以後就憑此令出入東宮，勿需任何通報。”
“呀！謝謝姐夫！”錢寶兒拿了玉佩，意味深長地望了姐姐一眼，“格格”笑著跑了出去。
這個丫頭，居然叫他姐夫……錢明珠不禁皺起了眉。旭琉這番舉動，分明是在討好她的家人，間接討好她。隻是他不知道，此時此刻，她隻想離他遠遠的，沒有任何瓜葛。
旭琉走到床邊，盯著她的臉看了一會兒，歎道：“你的氣色比昨天更差了。”
錢明珠垂下眼睛，再抬起來時，臉上堆起了柔柔的微笑，使她看上去異常嫵媚，也異常……虛偽。“臣妾是福薄之人，勞殿下傷神，真是罪該萬死。”
旭琉皺起了眉。
“殿下國事繁忙，勿需將這點小事記掛心上，若是耽擱了軍機，朝臣們會責備臣妾的……”
“你非得這樣說話嗎？”旭琉冷冷打斷她，臉上的不悅之色漸起。
錢明珠故作驚訝地睜大眼睛道：“臣妾知道自己多言了，但是提醒殿下乃是做臣妾應盡的義務……”話未說完，旭琉已欺近身前，一把扣住了她的下巴。
旭琉臉上的表情很複雜，看她的目光像看著一個被打破了的精美瓷器。他伸出手指，自她的雙眉上緩緩劃過，然後沿著臉部的輪廓回到下巴。“你就是以這張臉獲得世人的驚豔，被譽稱為天下第一美人的嗎？是世人太庸俗，還是我太苛求？難道他們都看不出你的臉上帶著一張麵具？而這張麵具已經逐漸與肌膚相連摘不掉了！”
錢明珠避開了他的視線。
旭琉鬆開手，深吸口氣道：“父皇派我親自下江南徹查二百萬兩官銀神秘被盜之事，你願不願意與我同去？”
錢明珠整個人一顫，雙手緊緊揪住了被子。
旭琉的用意很明顯，一來可帶她散心，二來借此舉修好兩人的關係。若太子攜她一同下江南，那麼曾經所有關於她不受寵的流言都會不攻而破，這是一個機會，這個機會是她命運的轉折點，將會把現有的一切盡數顛覆！
然而，她卻聽見自己用微弱的聲音一個字一個字地說道：“不了，太醫囑咐臣妾要好生靜養，而且此行殿下有重任在身，臣妾會拖累殿下……”
“夠了！”旭琉打斷她，目光冷冷，“看來你還沒意識到在我麵前隻能說真話，而不是用種種看似冠冕堂皇的借口來搪塞敷衍。如果你學不會對我坦誠，我不會再踏足沐陽殿一步。”
兩旁的宮女嚇得“撲通”跪倒，旭琉怒衝衝地摔簾走了出去，風帶起帳幔上的流蘇，顫顫怯怯，像紛亂受傷的心。
一股鬱氣自胸間衝上來，使她再也壓製不住地咳嗽出聲，宮女們連忙捧來金盂，幾口痰吐出去，隱隱可見血絲。
我竟成了個病美人。
錢明珠忍不住自嘲地笑笑，身子軟軟向後靠倒，再也沒有一絲動彈的力氣。
終於如她所願，旭琉再也不踏足此地了。
心中，那頑皮少女瞪著眼睛看她，表情懊惱，“錢明珠，你做了一件多麼愚蠢的事情你知道嗎？這事幹得不漂亮，不漂亮極了！你會後悔的！”
我不。我不後悔。
她閉上眼睛，將心中的影子強行抹去。
旭琉一去就是數月。