十二年前的湖畔之村, 黑色的焦屍和被豹子們啃食的殘肢都被隨意地拋擲在村莊外那已經半熄滅了一些的大火中。
漂浮於空中那燈火通明, 陰森恐怖的巨型高樓之上, 來回在黑漆漆的林子裏搜尋楊姬蹤跡的豹人們則一個個眼神陰毒地抓緊最後的時間徘徊在這附近。
受‘年’控製心智所以瘋狂吞吃了大量的鮮活血肉, 眼下正化作一團野獸狀黑霧的公孫壽此刻正血紅著眼睛漂浮在東山上空。
而在他扭曲變形的頭頂, 紅到刺目的月亮正與他嘶啞瘋狂的怒吼聲也一起充滿壓力感地籠罩在整個深夜的湖水山頂。
【哈哈……是魚……真的是魚……吃了它們……快吃了它們……】
【快將這些魚吃了……再一把火燒光這裏……這樣, 這裏的寶物就都是……我們的了……】
【豹人的祖先……你看到了嗎……距離我們羅刹人重新回到陸地的時間……終於一天天近了……】
這一聲聲好似惡鬼從陰暗的地底活生生爬出來的可怖聲響震的所有人腳下的地麵都在輕微顫動。
鑽在積雪的林子深處害怕地呲著牙的白毛‘老孩子’和默默留意著外麵動靜的公雞郎聞言隻一語不發, 隻一起無聲地守在這隱蔽的小樹叢前麵，也不敢隨意走動。
而在它們的身後不遠處，昏暗樹林內裏沐浴著一片銀色河水的地方, 麵容柔美卻也蒼白，懷抱著繈褓中楊花的楊姬夫人也似乎是聽到了此刻來自頭頂那群貪婪殘暴的羅刹人這一步步的搜尋與靠近。
隻可惜，雖然眼下他們都暫時還算安全地躲藏在這被子孫魚世代生活的河水包圍在外部的林子裏。
可根本用不了多久, 嗅覺和聽覺靈敏的豹人們注定卻還是會循著楊姬身上子孫魚的味道再次找到這裏來, 並一次次重複這屬於她個人的悲慘不幸的結局。
這般想著，一身紅衣, 眼眸似魚般靈動明亮, 耳廓和麵頰邊緣都是一圈朱紅色鱗片的魚女夫人也捂著嘴顯得很不太舒服地咳嗽了一聲。
等抬頭望向麵前眉頭皺緊, 剛剛和她一起來到這裏, 卻還沒來得及好好說一句話的白發青年, 其實隱約察覺到他的情緒並不是那麼好的楊姬這才垂下眸語調輕柔地開始解釋道,
“如您所見……今晚頭頂發生的這一幕就是我曾經在夢中讓您從鏡子裏一次次看到的畫麵，羅刹人攻陷了我們的村莊，奪走了無數子孫魚的性命, 也將我從此囚禁在了海市的高樓之中, 再也無法回到熱念……可因為那個時候，您才剛剛從另一個世界來到東山，內心也並不完全了解自己作為一個凡人與這個世界存在的特殊聯係……
“……”
“所以我才始終無法直白地告訴您一切事情的真相……甚至在那之後，隻能通過那種在夢中一次次告知辦法，讓您或多或少地得知一點子孫魚的村子，還有羅刹人之間存在的某些聯係，等待日後您親自發現真相的所在……也請您原諒我對您一直以來的欺騙和隱瞞，直到此刻，才將一切告知給您……”
懷抱著自己的小女兒的楊姬的這番解釋聽上去直白地透露出的疲憊和歉意，麵無表情地挨著樹叢坐在火堆邊的晉鎖陽聞言臉色明顯有些難看地沉默了一下，一時間卻還是沒有立刻開口說話。
等下意識地抬頭看了眼還在這附近替楊姬守著羅刹人的公雞郎和頭頂越發血紅的月亮之後，內心不免有些心煩意亂的他先是停頓了一下，之後才皺著眉地開口道，
“所以說，事實就是你早就認識公雞郎夫婦？”
“……”
“其實當初除了我母親他們惹下的詛咒，我之所以會來到這兒，本身也有你讓公雞郎去另一個世界把我帶過來的關係？”
“……”
“也因此，公雞郎當時才會……當初一邊想要不停地抓我報複我，一邊又一次次奇怪地選擇了放過我，這一切都是因為你在其中起到的作用？你早就知道……我和公雞郎會在第一個故事裏遇到了，是嗎？”
一貫待人都斯文有禮的晉鎖陽忽然語氣這麼可怕，那種雖然還維持著基本的理智和冷靜，但還是莫名低氣壓的口氣還是很嚇人的。
而作為早已得知一切故事發展甚至是在其中默默做了許多的人——楊姬聞言也臉色有點蒼白地幹脆選擇了默認，半天才頂著麵前來自白發青年冷冰冰的注視無法否認地閉上濕潤的眼睛如實回答道，
“是，我是一開始就認識了公雞郎和母雞夫人，但這一切卻不完全是我做的，而且‘年’與命運的驅使。”
“……”
“對不起……姓師……我知道我現在這樣說，你心裏也許會覺得我又在撒謊或是推脫責任，可作為一早就提前從‘年’那裏得知了故事結局的一條弱小魚女，我自身並沒有足夠能力去挽救這一切……所以最開始，我才會嚐試著給了公雞郎和母雞夫人一點提示……希望他們在今後哪怕必須遵從‘年’幹預下的故事原本的發展，也不要真的……殺死您，因為一旦您死了，那這世間……就真的在沒有人能改變我們所有故事中人物的結局了……所以當時我才隻能……”
“所以，你後來又做了什麼？”
這樣的說辭聽上去似乎有些耳熟，因為曾幾何時，口口聲聲不願害他的老巨人周頂天好似也和楊姬說過差不多的話。
可是所謂的改變結局除了此刻步步緊逼在眾人頭頂，仿佛下一秒就要毀滅這一切的羅刹人，獨自一人來到這十二年前的晉鎖陽卻是還沒完全看到了任何足夠清晰的真相。
而像是從這一聲不吭的白發青年眼中對自己的抵觸和冷漠，自知眼前這種已經袒露一切的情況下，自己其實並沒有資格去反駁什麼的楊姬想了想顫抖著朱紅色的發光眉睫低低開口道，
“……所以，我隻能想了一些辦法，借由我曾經看到過故事結局的關係……讓兩個在這一世，本不該再次遇見的人前後來到了東山，這其中一個是您，另一個……他雖然和作為故事創造者的您不太一樣，本身也不屬於這個故事，可一直以來，其實也是作為一個傳說故事一樣的特定符號人物……存在於這個故事中，隻是他從未以正麵的形象直接在其他人前出現過，可令人感到不可思議的，在一個晚上，他的身影……居然真的出現在了東山。”
乍一聽肩膀顫抖著的楊姬這麼說，本來還表情思索地默默聽著的晉鎖陽的神情瞬間就抬起頭怔了一下。
而眼見原本對自己態度就不算太好的白發青年臉色驟然間更沉了些，更甚至是因為猜到了些什麼，而有些隱約要發怒地盯著自己，因為無法回避，所以隻能望了眼不遠處那條現在還並不存在任何所謂的龍的河水的楊姬才麵容疲憊且愧疚地緩緩開口道，
“……您沒猜錯，那個人……就是秦龍君。”
“……”
“這個故事是以您心目中最理想不過的夢境世界為基礎創造出來的，秦龍君則是對您而言最重要不過的人，上一世您最後的心願也是希望他能至此化龍，徹底擺脫曾經深陷於汙濁困境中的命運，這些我都結局裏一一看到了。”
“……”
“所以在您轉世後，受您影響的東山也一直流傳著赤水龍王保護著人間的傳說，我們大家在此之前……其實都沒見過龍王的真麵目，但就連本地小孩子都知道赤水龍王的名字，這也是因為在您心裏，您發自內心地……希望秦龍君從此能過上的，就是這樣的生活……”
“……”
“您和他的這一世因為輪回前後剛好差著一天的關係，原本並不應該再次產生……任何時間上的交集，可因為我的自私……和貪生怕死……我就這樣做下了私下篡改故事的錯事……我本想著這樣也許您就能救下子孫魚一族……讓我們免遭被羅刹人屠殺的下場……可我忘記了……和時間做交易本來就是要付出代價的……”
“……”
“所以我的族人們……最後還是死了，我也被羅刹人囚禁了十二年，連我的女兒也就此和我分開了……如果不是因為秦龍君當年的好心和仁慈……我的女兒也許早就被羅刹人抓住吃了，可隻要一想到明明受恩於二位的我當初居然被自私……懵逼了雙眼對您和秦龍君的人生做下這樣的事，這讓我無論如何……都不知道怎樣麵對自己犯下的過錯……”
雙眼含淚的楊姬口中這令人出乎意料的一切讓晉鎖陽一時間抿著唇麵色發寒地沉默了。
他曾經設想過許多次關於秦艽為什麼當年會獨自來到東山故事中的真實原因，卻沒想到最後的原因兜兜轉轉居然會是這楊姬的身上。
而眼見整個人陷入某種壓抑情緒之中的白發青年眉頭臉色發白地垂著眸也不吭聲，自知自己眼下無論辯解再多，也根本挽回不了的楊姬這才滿含愧疚地撫著心口的血色的傷痕低低開口道，
“……原本再過半輪月亮，當年第一次出現在這個故事裏的秦龍君……就會獨自來到河水的上遊，然後在機緣巧合下，看到被公雞先生……僥幸藏匿在樹叢後，又不甚掉落在湖水邊的楊花。”
“他會帶著我剛出生不久的小女兒去附近的範村生活十二年，期間作為赤水的龍王……真正地留在這個被您創造出來的……故事裏，並一直等待著他心中想尋找的人。”
“直到某天夜晚，山頂的範村下起了瓢潑大雨，頭頂的雷聲響徹之下，被老孩子和公雞郎追逐的您在掉落湖水的同時，再一次和正好著急找尋過來的秦龍君邂逅……可現在您既然已經回到了故事開始的地方，一旦您決定殺死十二年前，也就是今晚的公孫壽，那……那……您……”
說到這最後一句話的時候，眼睛通紅通紅的楊姬莫名有點說不下去了。
因為她知道下麵的這些話其實對晉鎖陽真的……真的很殘忍。
而臉色止不住泛著顯而易見的發冷，因為心底的某些無比透徹的猜測，而仿佛整個靈魂已經不在身上的晉鎖陽聞言隻捏著自己來時仿佛才剛剛握著某隻溫度冰涼的手的掌心，又閉上眼睛皺著眉一字一句地替楊姬將接下去的話繼續補充道，
“……一旦，我今晚殺了公孫壽，並抓住逃跑的‘年’以解決這場災厄，那最開始受你篡改故事影響，才會偏離命運來到這裏的秦艽就不會再有機會出現在今晚的東山，更不會有可能遇見將來的我。”
“……”
“可如果……我今天不殺公孫壽，甚至令‘年’在天空中保持此刻的這種原狀，那今夜就是日後故事中的一切災難的開始，更甚至，另一頭十二年後的那個巨人村也會因此淪陷，所有人都將陷入一場噩夢之中，秦艽一個人留在那裏也同樣等不到我回去。”
“……”
“十二年後的東山需要我在天亮之前回去，十二年前的東山則需要我把羅刹人在陸地上的時間拖到天亮，你剛剛的那些話……是這個意思嗎？”
“……是……真的，很對不起……姓師，對不起……對不起……”
說完就順著麵頰落下一滴銀色的淚珠來的魚女夫人口氣中的歉意並不似虛假，她或許真的早就知道公雞郎會抓晉鎖陽來到這個時間。
但因為不能冒著更大的風險違背故事開始的初衷，所以才不得已做出了這樣那樣的妥協。
隻是之後的後續發展或許和她自己心目中原本想象中的也有所偏差，這才使這場撲朔迷離的故事結局到此才真正地徹底真相大白。
而心裏很明白，對於任何一個正常人而言，這樣事關他人命運和個人命運的抉擇都是無比殘忍和困難的。
更何況，當年一手創造出東山這個故事的晉鎖陽本身又是那種正直善意和充滿強烈責任感的人。
所以當下，長久以來承受著內心方方麵麵折磨的楊姬隻表情煎熬地白著嘴唇聽著耳邊一步步朝這裏靠近，並帶起一陣濃重殺戮氣息的野獸揮翅聲，又不舍且傷心地望了眼懷中麵容稚嫩單純的楊花顫抖了下嘴唇。
“啊……媽……啊……媽……”
這一聲媽媽，還坐在銀光閃閃的湖水之中的晉鎖陽和楊姬都同時聽見了。
可就在難過地緊閉著眼睛的她掙紮著不知該如何和麵前被她所累的晉鎖陽繼續說些什麼時，那打從剛剛起，就因為麵臨兩難而表情一片空白的白發青年卻是皺著眉忽然壓抑著語氣裏的焦躁和心煩開了口。
而當他口中親自問出的那個問題，卻是一下子讓麵前還抱著孩子的楊姬愣住了。
“所以，楊姬，事已至此，你能不能告訴我，你當初親眼看到……關於我這一世的故事結局究竟是什麼？”
“……”
“告訴我，一個字一句話都不要漏掉。”
這一字一句死死皺著眉頭的晉鎖陽明顯都是克製著自己心頭幾乎要控製不住的糟糕情緒，他用了自己平生最大的力氣去親口問了一個令他發自內心排斥和厭惡的問題。
可是在麵上臉色煞白的他還必須保持著自己一貫的那種所謂冷靜和耐心去等待著這個結局，而並沒有想到他忽然這麼問，片刻沉默的楊姬也在紅著眼睛沉默了片刻後，半晌才有些不忍心地輕輕開口道，