章先生說：“你先準備好資料，我會在春耕下種之前去一趟。”
送走楊漢生和許敏慧，章先生長長地舒了口氣。薛女士推門進來，為他送上一杯熱茶。章先生看著薛女士柔美的麵容，心中一軟，說道：“這楊漢生給我送來了一份了不得的大禮啊。”他沒按照章老爺子的安排在外地留任，而是回來這邊橫插一腳，讓本來就錯綜複雜的局麵變得更為複雜難解。
章老爺子一來是怪他沒服從安排，二來是想看看他到底有沒有足夠的能力，他回來之後沒有給他任何幫助。他雖然很快站穩了腳跟，但也僅止於站穩而已，想要把步伐邁得更大，光憑如今的根基是不夠的。
楊漢生的研究如果真的出了成果，而且這個項目可以推廣開，他就等於拿住了一個在上麵掛了號的重點項目。
章先生難得地開了句玩笑：“看來偶爾管管閑事會有意外收獲。”上回牽扯出南鄉汙染的事情，不僅讓他砍了對手的重要臂膀和他們的搖錢樹，還讓他在孟兆的老師那邊留下了印象。以前都說知識分子是臭老九，現在可不同了，沒有人比章先生更清楚“知識就是力量”的含義。
知識可以轉化為金錢，可以轉化成生產力，抓住了人才，抓住了這些科研人，就等於抓住了最大的、最難撼動的力量。一般而言楊漢生和孟兆老師這樣的人都有著自己的堅持和自己的脾氣，像他這種一心謀權逐利的人很難入他們眼。
章先生跟薛女士說起自己管的兩樁“閑事”帶來的好處。
薛女士有些驚訝：“這兩件事好像都是寧寧遇上的。”
章先生點頭。
章先生語氣難得和煦：“今天袁寧遇到的孩子如果真是被拐子拐去的，他恐怕又要記上一功。”劉副廳長要是能去掉副字，巡察廳就徹底倒向他這邊了。
薛女士說：“看來寧寧真是個福星。”
章先生難得地誇了一句：“與其說他是福星，不如說他心細而且善良。”若不是這樣，袁寧也不可能注意到這些事——袁寧和他們不一樣——他們到了這個年紀，似乎早就對別人遭受的苦難習以為常，每天都隻將目光放在我們自己要做的事情上。
薛女士沉默。
章先生說：“習以為常其實是一件很可怕的事。”他十指交叉合攏，“有時我會覺得，我在與‘大哥’針鋒相對的過程中，已經漸漸變成和他相同的人。”
薛女士看著章先生緩聲說出自己內心的不安，驀然想到薛家姥姥那句“你本應是他們的港灣”。章先生和章修嚴永遠表現得這麼強悍，仿佛他們都是刀槍不入的戰士，永遠都挺立在她們麵前替她們遮風擋雨。
可隻要是人，就會有不安和脆弱的時候，人的心不可能由鋼鐵鑄成。
他們也需要安慰和支持。
薛女士說：“不會的。”她握住章先生的手，“你永遠不會變成那樣的人。”
*
快到睡覺時間，薛女士敲開了章修嚴房門。章修嚴正在看書，見是薛女士，不由有些詫異。他喊道：“媽媽。”
薛女士張手抱住他。
章修嚴擰起眉頭。
薛女士說：“對不起，修嚴。”
章修嚴僵直的背脊緩緩放鬆。
薛女士說：“我那時太傷心了，對你說了不該說的話。”她慢慢地說起那段讓她難以入眠的日子，“那時我真的太難過了，站在高的地方我就想著如果跳下去是不是就可以見到鳴鳴。對不起，我——”
章修嚴說：“沒關係。”他打斷了薛女士的道歉，“你是我們的媽媽。”為了薛女士的病，他曾經看過不少精神疾病方麵的書，知道薛女士也沒辦法控製好自己。麵對這樣的情況，隻能更耐心、更細致地照顧好她，為她疏導好負麵情緒，才能讓她慢慢好轉。幸運的是，最近薛女士的病情似乎漸漸穩定下來了。
他們的媽媽回來了。
薛女士見章修嚴臉上沒有絲毫勉強，原本不想哭的，眼淚卻簌簌地落了下來。
她也不知道自己這兩年是怎麼過來的，更不明白自己怎麼忍心對這樣的兒子做出那樣的事。她的心好像跟著小兒子離開了兩年，讓她感受不到外麵的一切，感受不到快樂，感受不到喜悅。在意識到自己的病情會讓其他人擔心時，她努力裝得和以前一樣，努力讓自己看起來已經沒什麼事，可她還是無法入睡，還是無法讓自己從噩夢裏走出來。
薛女士抱緊章修嚴：“以後不會了，以後不管怎麼樣，媽媽都不會再那樣。”
章修嚴“嗯”了一聲，繃著臉拿起一邊的手絹遞給薛女士，順便掙脫薛女士的懷抱。他已經十四歲了，不適合再這樣被媽媽抱著。
薛女士擦幹了淚，見章修嚴對自己的擁抱避之唯恐不及，心裏的傷感散了大半。她又好氣又好笑地說：“你是不是隻讓寧寧抱你？”
章修嚴想到袁寧軟軟的擁抱，頓了頓，點頭說：“對。”他喜歡袁寧身上幹幹淨淨的氣息，也喜歡袁寧對他的依賴。
薛女士說：“等你長大了，要娶媳婦了，你難道也不讓你媳婦抱？”
章修嚴嚴肅地說：“還早。”
送走薛女士，章修嚴去洗臉漱口，換上睡衣，例行去袁寧房間“巡查”。袁寧已經睡了，窗簾拉得緊緊地，月光隻能從縫隙裏漏進來。屋裏沒有多少光亮，章修嚴把台燈打開，看著床上睡得很安穩的小孩兒。袁寧睡覺已經不會蜷成小蝦米，小眉毛也不會再皺到一塊，若是把手伸過去，袁寧還是會伸出短短的胳膊把它抱住，隻是手上喊的不再是爸爸媽媽，而是“大哥”。
章修嚴很滿意這樣的成效。
章修嚴把手放進袁寧被窩。
袁寧果然順勢抱了上來。
被抱住了，今晚就睡在這邊好了。章修嚴這樣想著，用另一隻手把被子稍稍掀開，躺到了袁寧旁邊，順勢把袁寧圈在懷裏。