袁波向領隊老師備報之後, 帶著袁寧下樓過馬路, 去對麵的書店找章修嚴。他們的房間窗戶靠著馬路這邊, 領隊老師可以看見下麵的動靜。
等袁波和袁寧安全地穿過斑馬線, 領隊老師才收回目光, 繼續安排每個學生的房間和分發賽前練習, 放完後叮囑：“不要拿到題目就想著全做完, 這些是給你們熱身用的，別沒熱好身，倒把睡覺時間給搭進去了。”他讓學生們去放自己的行李, “兩點半集合，我們先去看看比賽場地。”
鶴華省地處偏遠，教育資源嚴重缺乏, 教學質量一直上不去。領隊老師帶隊出門前, 曾被殷殷囑咐一定要讓學生們發揮好，在這次全國競賽上拿到好名次, 讓上麵重視一下教育這一塊。雖然所有人都知道可能性微乎其微, 但心裏存著點希望, 總比半點希望都沒有要強。
領隊老師歎了口氣, 收起思緒, 耐心地給主動留下問題目的學生解答他們的疑問。這些孩子全都是鶴華省的希望, 這麼重的擔子不能落到他們身上，他不會把這些事情告訴他們。
袁波和袁寧走進書店。這邊臨近首都大學，書店做成小圖書館的形式, 其中一邊被開辟成閱讀區, 裏麵擺著不少書籍供客人閱讀。低低的吉他聲從旁邊的小酒館傳來，給安靜的書店添了幾分活意。
袁寧很快找到章修嚴的身影。章修嚴正在那裏看書，章修嚴似乎經常與書為伴，不是看各種專著，就是看各種政經財經雜誌，要麼就就是翻看當天的報紙。他似乎總有學不完的東西、做不完的事，讓人很容易就忘記他還不到十八歲。
袁寧拉著袁波跑了上去，顧著周圍安靜看書的客人，壓低聲音雀躍地喊道：“大哥！”
章修嚴從書上抬起眼，看向袁寧滿含喜悅的臉龐。他看得出來，袁寧是真的很高興。他的視線下移，落在袁寧和袁波牽著的手上。很久以前他就發現了，他對袁寧不太一樣，至少和對章秀靈他們不太一樣，看到袁寧親近別人時他心裏就會有種深深的失落。
所以他沒和袁寧一起進去。他知道袁寧見了袁波肯定會很高興，會和袁波緊緊地擁抱，和袁波說各種各樣表達思念的話——這些猜測在袁寧紅通通的眼眶上得到了驗證。
他不喜歡看到這樣的情景。
也許他是個自私的人，他喜歡讓袁寧依賴自己，從袁寧對自己的依賴之中得到“被需要”的滿足感。
這是不正常的。
章修嚴其實是個驕傲且認真的人，他對自己的要求非常嚴格，絕不允許自己有“不正常”的地方——即使這個地方是他的心，他也不會允許。章修嚴強壓下心裏翻騰著的“我不喜歡袁寧和別人太親近”的想法，合上書與袁波對視。
大概是自小遭遇了太多痛苦和磨難，袁波雖然比袁寧大不了多少，瞧著卻成熟很多。袁波隔著電話勸袁寧好好學習的話他聽過很多遍，知道袁寧剛來章家時能有那麼好的性格和袁波、和袁波媽媽脫不了關係。
於情於理，他都該對袁波表達作為袁寧的兄長的感激與喜愛。
章修嚴說：“吃過飯了嗎？”
袁波點頭：“下火車後一起吃過了。”章修嚴在觀察袁波，袁波也在觀察章修嚴。章修嚴確實是個很嚴肅的人，如果用袁波見過的人來類比的話，那章修嚴看起來就像他們出發前見過的老部長，臉上的每一塊肌肉都繃得緊緊地，渾身上下都透出種“敢不聽話我一定好好教訓你”的感覺。不過章修嚴一開口，袁波就鬆了口氣。
至少章修嚴沒有在袁寧麵前表現出對他的不喜。
章修嚴仿佛沒察覺袁波的忐忑，又問起袁波準備得如何，跟袁波提了些解題訣竅。章修嚴跳級一年還能考上首都大學，袁波對他是很敬佩的，認認真真地把章修嚴說的技巧都記在心裏。
章修嚴知道袁寧肯定舍不得袁波，頓了頓，說道：“我去和你們領隊老師說一聲，由我帶你和袁寧去比賽場地那邊看看。比賽前最好先熟悉熟悉環境，我想你們領隊老師應該也是這樣安排的吧？”
袁波說：“是的！”他覺得自己對章修嚴不該有偏見，也許章修嚴那張臉是天生的，就像袁寧說的那樣，章修嚴其實是個麵冷心熱的人。不管怎麼樣，能和袁寧多呆一會兒實在讓他高興不已。
章修嚴看了眼袁寧和袁波臉上如出一轍的喜悅，轉開了目光，走到付款台把看到一半的書買了下來，領著袁寧和袁波回到馬路對麵的青年旅社。
在前台登記過後，章修嚴上樓見了袁波的領隊老師，表明要帶袁波去看比賽場地。領隊老師見章修嚴年紀雖不大，說話卻沉穩有度，借旅店電話打去問過袁家二嬸就放了人。
章修嚴一直注意著袁寧的表情，見袁寧臉上滿是興奮和喜悅，心情也稍稍好轉。他在前麵帶路，帶著袁寧和袁波去找比賽場地。比賽場地就設在首都大學附近的科學館，他們步行過去隻要十來分鍾。