袁寧從口袋裏拿出那麼一小袋餅幹，小心翼翼地朝他遞過來，向他遞出友誼的橄欖枝。
他看著自己的手，突然覺得它們不夠幹淨，指甲也長得太長了，容易藏髒東西。
有時候人就是這麼奇怪，在沒有注意到某樣東西的時候，就算它每天在自己眼前晃悠也會視若無睹。等某天突然注意到它時，會發現它簡直無所不在，根本沒辦法忽視。
他怎麼讓自己過成這樣子了呢？
他怎麼能把自己遭遇的所有不該遭遇的為難和排擠都藏在心裏呢？
就是從那時起，他想要把自己變得更好，想要顧好自己的生活，讓那孩子永遠不會用厭惡或同情的目光看向自己。
羅元良注視著袁寧。
袁寧轉頭看向羅元良，遞給他一串剛烤出來的烤肉。
羅元良說：“謝謝。”
袁寧說：“謝什麼，你給我們摘了那麼多野果！”
羅元良咬了一口酥香可口的烤肉，沒有說話，更沒有讓袁寧知道自己在謝什麼。
有些事是不必說出口的，隻要自己把一切都記在心裏就好。
第二天一早，羅元良來帶袁寧和章修鳴去晨跑。還是繞著牧場跑，大門出，東門回來，是袁寧非常熟悉的路線。
秋意正濃，原處的樹木不是光禿禿就是一片金黃，隻有遠處的山地尚還種著濃青色的蒼鬆。
田間堆著不少還沒處理掉的玉米梗，小山一樣高，看著是準備要直接燒掉。五六月份冬小麥成熟，這邊馬上會接著種玉米，剛才他們煮的玉米就是秋天裏的最後一批，已經算非常晚的了。到九月底十月初就得把冬小麥種下去，讓冬天厚厚的雪把它們捂一捂。
天色剛剛亮起來，遠處的村莊已經飄起了炊煙。農村的人睡得早，醒得也早，一整天都精力充沛。袁寧呼吸著牧場外清新的空氣，覺得整個胸腔都打開了。
跑到東門那邊，袁寧又看見了木匠。他向木匠打招呼：“木匠先生！”
木匠朝他點點頭，露出了笑容。袁寧向木匠介紹：“木匠先生您還記得嗎？這是我四哥，叫章修鳴，大家都叫他鳴鳴！”
章修鳴忍不住辯駁：“寧寧，我馬上要十歲了，不能再這麼喊了。”
袁寧說：“可是我也馬上要十歲了。”他們也還是喊他寧寧啊！
木匠不由莞爾。偶爾聽這些孩子爭論爭論，還是挺有趣的。他問：“昨天那麼熱鬧，是你的同學們一起過來了嗎？”
袁寧說：“對啊！連木匠先生您都聽到了啊！”
木匠笑著點點頭。
袁寧和木匠道別，和羅元良去看象牙。
羅元良微微一頓，給袁寧打預防針：“除了那棵長得最好的花兒，其他都慢慢枯萎了，看來熬不過這個冬天了。”
袁寧一聽就知道長得最好的花兒是象牙。聽到羅元良說其他花兒都熬不過這個冬天了，袁寧非常難過。雖然其他花兒不太和他說話，但它們都是象牙的朋友！
袁寧往象牙所在的方向跑。
秋天了，花兒們的葉子落了不少。比起園藝店裏的溫室，它們似乎更喜歡牧場這邊清新的空氣，看起來一點都沒因為自己的枝條變得光禿禿而難過。
見到袁寧後，花兒們都高興不已，紛紛擺動枝條和袁寧打招呼。
袁寧心裏酸酸的，把實話告訴了花兒們：“羅元良說你們可能熬不過這個冬天了。”
花兒們聽到這話卻一點都不意外。其中一棵花兒歡喜地說：“我們已經活了很久了呀。就算再活到明年，我們也開不出花了。反正我很喜歡這裏，如果能被埋在這個地方的話，我會非常滿足的。”這棵花兒的話得到了所有花兒的認同。
象牙一句話都不說，仰頭看著天上的雲朵。
“而且象牙肯定能活下來的，”象牙的名字已經被所有花兒知曉，連旁邊的白樺林也紛紛好奇地派來幾片葉子，仔細辨認象牙的模樣，想知道有名字的花兒到底長什麼樣。花兒們說，“象牙它和我們不一樣的，它從小就和我們不一樣。它還有自己的名字呢！象牙還在的話，就可以幫我們看看明年春天的樣子！”
袁寧看向象牙。
象牙終於不再看向天上的雲。它轉頭看向袁寧：“那隻大狗沒來嗎？是不是出了什麼事兒？”
招福當初想把泉水帶出來但沒成功，莫名地沒能再進入“夢裏”。這兩年來象牙和招福見麵的次數不多，都得是招福到牧場來以後才能見到。
袁寧說：“招福它身體很好，就是有點沒精神！因為謝爺爺摔傷了腿，招福它一直很擔心。”
象牙歎著氣說：“泉水果然沒有效果了嗎？”
看著同伴們一天天地萎敗，它就知道那泉水並不是起死回生的靈丹妙藥。即使它的同伴們體內的汙染物已經被清除幹淨，汙染造成的損傷卻依然沒辦法修複。
不過這才是正常的吧？如果這世上真的有東西能改變生死，那麼萬物還怎麼輪回再生呢？一切應該是時刻變化的，就像天上的雲會變成雨、地上的水會變成雲一樣，誰都不該讓它們停止。
象牙打起精神：“山上那幾隻大家夥，經常偷偷摸摸跑進來看我，你可得好好跟它們說說，別讓它們被人抓住宰了。”
袁寧說：“是小野豬它們吧！”
象牙說：“對，就是那幾個蠢貨。不過它們已經長這麼大了，不能再叫小野豬了，該叫大野豬才對。”
袁寧說：“我會跟它們說的！”
羅元良和章修鳴都聽不見象牙說話，袁寧也不能在象牙麵前停留太久。反正在“夢裏”能見麵，袁寧揮揮手和象牙告別。
羅元良說自己有活要幹，去了棚區那邊，袁寧隻能自己跟章修鳴一塊回了營地。
早飯過後，學生們都三三兩兩地在營地附近選好位置寫生，袁寧沒急著畫新作品，而是認認真真地給章修嚴寫信。他寫的信很瑣碎，把這次秋遊詳細無比地寫了下來，時不時還在旁邊畫了幅簡單的話，把畫麵還原在信紙上——關於蜂鳥巢穴的事、關於紅色野果的事、關於玉米梗的事，都被他寫到了信裏。