中部, 主要是華東省。華東省水網密布, 土地肥沃, 經濟也格外發達, 是國內有名的農業中心和製造業中心。袁寧一路上看見不少良種作物, 對“地大物博”的概念又多了幾分理解。他以為他在森林那邊挖掘的好東西已經夠多了, 沒想到還有這麼多！
這一趟過來若不是有事, 袁寧可能會去收集一些種子給人參寶寶試種。袁寧和章修嚴下了火車，穿過擁擠的人潮，擠出了車站外。
車站外已經有車子在外麵等著, 是章修嚴安排在這邊的一個中年人。對方非常健談，一路上給袁寧和章修嚴把這邊的情況都介紹得清清楚楚。
車子開了小半個小時，袁寧就看到了一座灰撲撲的醫院。不是華東省最有名的第一醫院, 而是老舊的第九醫院, 牌匾上蒙著厚厚的灰塵，也不知是不是許多年沒有清理過了。瞧見醫院大門前徘徊著的人, 袁寧怔了一下。他發現其中一個人身上纏繞著一些黑色絲線, 那絲線非常多, 如同魔鬼在朝周圍的人張牙舞爪。
其他人身上漸漸也纏上了那種黑色的絲線。
袁寧拉住了章修嚴的手。
章修嚴沿著袁寧的視線看去, 卻隻發現一些二流子靠在醫院的外牆上抽煙, 臉上長著點橫肉, 眉宇間帶著幾分凶狠，看著就不是良善之輩。章修嚴問：“怎麼了？”
大哥看不見嗎？袁寧怔了一下，說道：“那些人不對勁。”
章修嚴擰起眉。他還沒說話, 就瞧見一個神色疲憊的中年人從醫院裏走出來。那中年人身穿白大褂, 脖子上還掛著聽診器，像是剛巡查完病房。他走到門衛那裏，說道：“剛才有我的掛號信嗎？”
門衛查了一下桌麵，搖搖頭說：“沒有啊，江醫生，沒你的信。”
那江醫生納悶地說：“怎麼回事？我剛才休息時接到電話說有我的掛號信，想著正好跑動跑動，怎麼會沒有？”
江醫生喃喃自語著，沒注意到旁邊寒光一閃，有把鋒利的刀子朝他砍了過來。
門衛倒是看見了，可他徹底嚇呆了，不僅沒去攔下那把刀，還朝後麵躲了躲！
袁寧一直注意著那滿身黑色絲線的人，見他掏出刀子就拔腿往前衝，在刀砍到那江醫生扼住凶徒的手腕，他力道用得巧，一下子卸了對方的力道，刀子哐當一聲往地上摔去，發出一聲刺耳的銳響。
眼看那凶徒的同夥要湧上來，袁寧當機立斷地給了那凶徒一個過肩摔，正巧把那凶徒摔向他的同夥。與他們一起過來的司機目瞪口呆，章修嚴心驚肉跳地說：“快去找巡警！”說完他已經到了袁寧身邊，把袁寧往大門裏帶，讓門衛把大門關上。
司機兩腿戰戰，正要往巡警亭那邊跑，就瞧見幾個穿著製服的巡警已經衝了過來。他們之中有人目睹了剛才凶險的一幕，都急匆匆地跑來，把摔到地上的那幾個人扣了起來，搜出了他們身上的違法凶器。
巡警們把凶徒帶了回去，隻留一個年近四十的巡警走向大門那邊向袁寧他們了解情況。巡警先生一走進，就聽到章修嚴已經代替他們教育見義勇為的袁寧：“沒看見他們都帶著刀嗎？要是他們一起上，把你給傷著了怎麼辦？別以為你和章修鳴、忠叔他們學了點皮毛，就覺得自己很了不起！”
袁寧說：“可是當時要是不阻止，那刀子就真的砍到人了……”他忍不住辯解，“那麼危險的情況根本來不及多想。”
章修嚴沉著臉。
旁邊的江醫生終於回過神來，臉色漲得通紅：“對不起，都是因為我……謝謝你，真的謝謝你。”想到剛才那閃著寒光的刀子，江醫生後怕不已。他看得出來，那刀是專門用來砍人的，真要被它砍到恐怕不會是輕傷——不說砍到要害，就算隻砍他的胳膊也會讓他廢了一隻手。
巡警這時走過來插話：“你們都跟我回巡察所做一下筆錄，我要詳細地了解一下具體情況。”
於是袁寧和章修嚴還沒見到人，就先去巡察所溜了一圈。
中年巡警帶江醫生去認了一下人，江醫生就知道是誰蓄意要殺自己了。他說：“是一個產婦的家屬。患者身體很弱，已經流產了三個孩子，到第四胎時終於保住了，可是生產的時候他們不同意剖腹產，說是順產對孩子好。結果碰上難產，孩子沒生出來就沒氣了，產婦產後大出血，也去了。”江醫生提起這件事也有些難過，“我要是再堅持一下，再堅定一點，讓產婦做剖腹產，可能就不會這樣了。”
中年巡警盤問了一遍，案情立刻水落石出。產婦家屬覺得是醫生沒收到剖腹產的錢，所以生產過程裏沒盡心，才導致產婦的死亡，所以蓄謀砍死江醫生作為報複。這邊醫療條件差，待遇也差，醫生非常少，經常要把一個人當十個人來用。江醫生平時忙得幾乎不出醫院門，所以這產婦家屬才打電話把江醫生騙出來。
選在顯眼的大門動手，是要讓所有人都知道這醫院有多“黑心”。
袁寧了解了事情始末，沉默下來。中年巡警走到袁寧麵前，語重心長地教育了袁寧一番，大意是見義勇為很好，但最好還是要注意自己的人身安全，能不硬碰硬就不要硬碰硬。
袁寧和章修嚴走出警察局大門，長長地舒了一口氣。他小心地望向章修嚴，發現章修嚴還是繃著臉，不由忐忑地喊：“大哥……”
章修嚴看了袁寧半餉，神色稍稍緩和：“走吧，去醫院那邊。”
袁寧說：“我有把握不受傷的。”袁寧拉住章修嚴的手，“那幾個人精神狀態不太好，一看就知道挺久沒休息了，打不過我的。而且我跑得快，打掉那人手裏的刀以後我就躲遠了！”
“我知道你打得過。”章修嚴說，“可是真正遇上了還是會擔心。”這讓他忍不住去想，在他刻意與袁寧疏遠的這幾年裏袁寧遇到過這樣的事。得遭遇過多少次這樣的意外，袁寧的反應才能這麼快？
袁寧對上章修嚴幽深的目光，感覺整顆心都被它吸了進去。他認真地向章修嚴保證：“不管什麼時候，我都會以自己的安全為先的。”
華東的天氣即使入秋了還是豔陽高照，有點暖和，袁寧和章修嚴都穿著外套，與周圍衣著單薄的行人有明顯差別。江醫生也從巡察所出來了，見袁寧和章修嚴往醫院方向走去，他三步並兩步地追上袁寧兩人，說道：“你們是要去醫院看望病人嗎？我可以給你們帶路。”
江醫生看起來年紀不算大，才三十來歲，在醫生這一行算是年輕的。從他在巡察所的神色來看，即使在這行呆了十幾年，他依然沒有習慣醫院裏時刻發生著的生離死別。
應該是個非常盡責的醫生。袁寧說：“那就麻煩江醫生了。”
“哪裏的話，”江醫生心有餘悸，“剛才若不是你把那人手裏的刀弄掉，說不定我就再也不能拿起手術刀了。”
袁寧看著江醫生堅定的神情，知道剛才的意外並沒有動搖江醫生對醫生這個行業的信心，江醫生依然會繼續當醫生——當個好醫生。
袁寧和章修嚴跟著江醫生回到第九醫院，很快找到老先生所住的樓層。老先生姓放，已經快六十歲，並放在三樓。
袁寧剛走出樓梯口，就看見個老婦人從前麵走來，心事重重，眼底帶著淚。她手裏拿著個老舊的食盒，看起來已經有點年頭——和她身上所穿的衣服一樣。老婦人穿著的是華東這邊的傳統衣飾，把脖子也包得嚴嚴實實，腦袋上還係著張方巾。這看起來像是鄉下婦人的裝扮，可若仔細一看，就會發現她把自己打理得幹幹淨淨，連指甲的縫隙都沒有半點髒汙。
袁寧會注意到這老婦人，是因為老婦人身上也纏繞著一些黑色絲線。這些年來袁寧遇見過不少被黑色絲線纏繞的人，已經能簡單區分這些黑色絲線之間的區別。像剛才那產婦家屬身上那種張牙舞爪的，往往會對其他人造成比較大的威脅。
而眼前這老婦人不一樣。這老婦人身上的黑色絲線幾乎都是內收的，代表著這老婦人不會想去傷害別人——她會傷害的隻有她自己。
章修嚴問：“怎麼了？”
“沒什麼。”袁寧搖搖頭。他是來見媽媽的養父的，不能再管別的事。而且一般來說這樣的情況隻有對方親近的人才能化解，他一個外人貿然找上去也不會有什麼用處。袁寧和章修嚴一塊走到病房前，看了看病房號，深吸一口氣，敲響了門。
“誰？進來吧！”裏麵傳來一把蒼老而疲憊的聲音。
袁寧與章修嚴對視一眼，推開門走了進去。這是三人病房，有三張病床，不過另外兩張病床正好空了，所以隻有方老先生一個人住在裏麵。
方老先生並不是多和善的人，他的臉上滿布著皺紋，臉皮繃得緊緊的，看得出他平時是個嚴肅的人。方老先生打量著袁寧和章修嚴一會兒，說道：“你是來看望秦老哥的嗎？他剛轉去別的病房了，這病房空氣不好，他肺不行，得換個地兒，在四樓第二間。”他說得很熟練，像是已經習慣把另一個病人的去向告訴來訪者。
袁寧遲疑了好一會兒，才開口說：“我是來找您的。”
方老先生一怔，又仔細地端詳起袁寧來。袁寧長得有點像他媽媽，但又不完全像，方老先生眼神還是很利的，不一會兒就認了出來。他的唇哆嗦了一下，罵道：“她叫你來做什麼？這麼多年沒個信，現在叫你來做什麼？知道我現在摔了腿，叫你過來看我笑話？”