原來這一帶在曹方正的倡導之下, 引種養殖黑頭山羊。
黑頭山羊肉質鮮美, 能賣出比較高的價格, 有曹方正打開的市場在, 銷路也不愁。而就在不久之前, 放養在北邊草場的黑頭山羊無緣無故死了十頭, 其中包括一群黑頭山羊的頭羊, 整個羊群都有點病懨懨的。
章修嚴聽到這種情況，心裏咯噔一跳。
袁寧說：“我們張哥是學化學的，在縣城裏當老師呢, 叫上張哥一起去看看，說不定能看出是什麼問題。”同行的化學老師姓張，叫張華, 沒結婚, 資助著三個小孩。他看起來不善言辭，聽袁寧提到自己, 麵色一窘, 不知該說什麼才好。
聽袁寧說張華是化學老師, 那愁眉不展的村民頓時有些心動。這年頭老師還是很受尊敬的, 尤其是對於這樣的山村來說, 一個縣城的老師簡直是好學問、好人品的代表。村民起身引他們去羊舍, 而同行的數學老師張力不了解這個，留在原地看著三輛車。
袁寧和章修嚴跟在村民身後出了村，來到草場附近的羊舍。這邊的土地濕潤肥沃, 草地十分豐茂, 一眼看去青森森一片，滿眼都是綠意，可以說是老天賞飯吃的好地方。
袁寧說：“你們這邊的牧草長得真好啊！”
村民自豪地說：“那當然，這前後左右就是我們村有草場。”他指著草場盡頭的群山，“你看那邊，過了那幾個山頭就是最窮的村子。村子窮，人也壞，不思進取，看羊肥了就來偷，打再多次都不改！”提到山那邊的村子，村民滿臉鄙夷。
袁寧來到羊舍前，聽到一陣陣痛苦的叫聲。他蹲在一隻孱弱的小羊麵前，聽到了小羊微弱的聲音：“水不能喝，水不能喝……”
袁寧有些吃驚，抬眼一看，隻見羊群的每一隻羊身上都纏繞著一些黑色絲線，本來並不是特別溫順的黑頭山羊看起來全都軟趴趴地。袁寧掃了掃小羊的背，追問道：“哪裏的水不能喝？”
“前麵的，”小羊用濕漉漉的眼睛望著袁寧，“草前麵的。媽媽說不能喝，媽媽死了。”
小羊還很小，表達得不是很清晰。袁寧悄悄給小羊喂了些靈泉水，正要追問村民這邊的情況，卻聽張華已經開口問：“草場裏邊有小河之類的嗎？我看這草長得很好，羊舍環境也不差，說不定是它們喝的水有問題。”
袁寧有些訝異。他也追問：“是不是在山腳那邊？”
村民頓時對張華更有信心：“是的，是有條小河，繞著山走的。”他邊說邊把袁寧三人往草場另一邊走。約莫走了十分鍾，一條蜿蜒的小河就出現在他們眼前。
小河的水有點渾濁，張華擰起眉頭，蹲下仔細看了看河水裏翻滾的泥沙，仰頭看向前麵那幾座山。
村民一臉慶幸地說：“還好我們這山不適合做水泥，要不然我們這邊也會建水泥廠。那些廠每天轟隆隆地炸山，聽說有些村子新蓋的樓房都給震裂了！”
袁寧也往山上看去。等看清山上的情況，袁寧眉頭一跳，說：“這不是夏天嗎？怎麼我看山上的草都黃了？”
村民吃了一驚，仔細看去，發現山上的草確實有些發黃，樹也掉了些葉子！村民不敢置信：“不可能啊，夏天山上應該是最綠的才對，怎麼會發黃？”
張華說：“我采點水樣和土樣去市裏驗一下。”他向村民要了個大大的塑料瓶，洗幹淨，裝滿河水，接著又和村民一塊上了山，仔細地挖了一袋子土樣。
袁寧與章修嚴對看一眼，跟著回村子。經過羊舍時，那隻小羊又用濕漉漉的眼睛看向袁寧。袁寧剛才已經往羊舍的水槽裏注了一點泉水，羊群的哀叫聲小了許多，看起來好多了。
袁寧默默與小羊道別，去與張力會合。聽張華說不繼續走了，要去市裏化驗水樣和土樣，張力歎了口氣：“你還是這脾氣。以前你在市裏上班，就是因為這個被下放到我們那當老師……”
袁寧和章修嚴對看一眼，都有些驚訝。
張力見他們有些好奇，也就和他們說起張華的事。原來張華以前在市檢驗局工作，每次聽到有人把事情報上來他都如實上交檢驗報告。上頭嫌他多事也嫌他常壞事，找了個由頭把踢了出來，還是他一個老領導不忍心看他失業，把他安排到縣裏當老師！
袁寧沒想到會這麼巧。
張力還得養家，沒跟著張華回市區。章修嚴在和袁寧和張華一塊往回開。袁寧和章修嚴小聲商量了幾句，在回到市區後邀請張華先一起吃頓飯。
張華有些猶豫，袁寧在樹蔭下摘掉了帽子：“我們不是去收山貨的。”
跑了那麼多村子，張華也餓了，猶豫了一下就點了點頭，和章修嚴三人一起找了家小店要了個包廂，坐下點菜吃飯。
等服務員出去以後，袁寧才開口說：“我和大哥是下鄉來調查汙染的事。”從張力剛才的話裏，袁寧敏銳地察覺出張華了解過不少類似的情況。這也是袁寧決定向張華坦明身份的袁寧。袁寧誠懇地望著張華，“有人舉報這邊的人偷采稀土。”