李村長激動地領著袁寧出去，一路上有老人好奇地探頭看向他們，但都沒有上前來說話，滿布著皺紋的臉龐上有著風霜和麻木。
袁寧拿著相機對著那些或深或淺的坑洞拍了一批照片，還和李村長走了一段還算完好的巷道。
李村長介紹道：“那些采礦商人退走時，把好的木料都取走了，挖的時候又沒有經過規劃，巷道挖得雜亂無序，抽了用來製成的木架子之後很多地方就塌陷了。那些都是沒良心的黑心人！”
袁寧走了一段路，拍了足夠多的照片，和李村長一起折返。巷道裏又窄又暗，連空氣都透著壓抑，袁寧重新見到陽光時感覺像是跨越了兩個世界。
對於李家坳的許多村民來說，他們過去有三四十年都在那樣的地下巷道裏討生活，他們的脊椎、肺髒、眼睛都陸陸續續出問題，等礦藏挖光了，他們的身體也垮掉了。偏偏他們幾十年都隻學了這麼一門技藝，所以又把這門技藝教給自己的孩子，讓他們以此謀生。
等袁寧從廢礦回來，符愛軍不知從哪叫來輛拖拉機，坐在拖拉機後頭抽煙，還是他喜歡的老煙，白紙把煙絲一卷，點上火，遠遠就能聞到那股子嗆人的辣味。
袁寧微訝：“這拖拉機哪裏來的？”
符愛軍說：“有個熟人在隔壁村，我打電話叫他開來的。現在他去放水了，回來就叫他送我們回縣裏去。”
袁寧點頭。他到底還是少年心性，坐到拖拉機前麵這裏摸摸那裏碰碰，想瞅瞅它是怎麼開的。符愛軍的熟人一回來，他馬上開口向對方請教。
對方也不吝嗇，大方地教袁寧怎麼開。
於是袁寧向李村長道別之後，開著拖拉機突突突地沿著坑坑窪窪的舊路回縣城。一路上顛簸得厲害，坐在後麵的符愛軍連煙都抽不安寧，扶著鐵欄站穩，免得自己被拋出去。
拖拉機回到縣城，符愛軍被拋得七暈八素，袁寧卻還是精神奕奕，一點都沒覺得路難走。
入了縣城之後他的速度慢了下來。
旁人遠遠見到開車的是個臉龐新嫩的年輕人，都覺得好奇，不由多看了幾眼。看過了以後他們就更挪不開眼了，覺得這年輕人長得實在俊，比他們見過的年輕娃兒都俊，要是自家有女兒保準都想把女兒嫁他。
會開拖拉機呢！
有一門技藝傍身，到哪兒都不會過得太差！
袁寧轉頭問：“符哥，你住哪兒呢？我送你回去？”
符愛軍臉色發白，有點懷疑袁寧路上是故意那麼開的，存心折騰他！
符愛軍說：“行了，不用開了，我們就在這裏下吧，老張也好調頭。”
袁寧說：“行！”他穩穩地把拖拉機停在路邊，朝符愛軍找來的朋友道謝。
符愛軍的朋友爽朗一笑，開著拖拉機轉了個彎，突突突地走了。
符愛軍說：“時間不早了，太陽都要落山了，單位裏肯定沒人在，看來今天你不能和其他人見麵了——要不要我把他們叫出來給你接風洗塵？”
袁寧含笑搖頭，說道：“我不喜歡這一套。”
符愛軍說：“看得出來。”真要喜歡這一套的，絕對不可能一來就把最難搞的刺頭搞定，還跑去李家坳那邊看坑洞。符愛軍提起另一個問題，“宿舍得你辦了入職手續之後才能入住，今晚要不要給你到招待所訂個房間？”
袁寧說：“不用，我有地方住。”他看了看腕上的表，臉上的笑意更深，“時間不早了，我先去住的地方看看。”
符愛軍微訝。
袁寧和符愛軍揮手道別。他是第一次到這小縣城來，但過來前已經拿到縣城的詳細地圖，對這邊簡簡單單的幾個街區早就了然於心。他繞過一條寬敞的巷子，往前走了一段，遠遠看到有個熟悉的身影在跟擺攤的老人問價。老人賣的是自己曬得菜幹和花幹，都是清喉潤肺的，質量看起來很不錯，遠遠就聞到了它們淡淡的香。
袁寧腳步一頓，看著那熟悉的身影笑了：“大哥。”
餘暉之中，章修嚴轉過身來，平日裏不苟言笑的臉龐上也露出了一絲笑容：“忙完了？過來挑一點，我怕我挑不對。”
袁寧“嗯”地一聲，走了過去，邊挑邊和老人攀談。買好之後他大大方方地轉身拉著章修嚴，一塊走向提前選好的房子。房子是獨門獨戶的，帶著個小院子，院子裏頭有花有草，還有隻會下蛋的母雞，咯咯咯地在叫著，踱著步子在院子裏走來走去，仿佛在巡視著自己的領地。
這是他們接下來幾年——至少是這兩三年的住處。