說這話的是一名站在講台上、披著白衣的知性美女。她將紅色的頭發綁在頭上、戴著一副銀框的眼鏡。正是雷真的指導老師、機巧物理學的教授金柏莉。
隔著眼鏡上的透鏡，一對冰冷的視線射向雷真。
“夜會參加者的成績都非常優秀……但是，你卻隻是靠著機巧戰鬥的實力得到了參加資格，因此在成績上完全比不上其他人。為了如此可憐的孩子，於是想說要將一年級必修程度的基礎知識教給你知道，而產生了如此難得的企劃——你以為到底是誰的功勞？”
“這一切、都是金柏莉老師的功勞。”
“明天就是夜會的開幕式了，應該已經沒有時間讓你遊手好閑了吧？我不想再嘮叨，你給我再用功一點。”
金柏莉的個性雖然嚴格，不過真要說起來的話，其實她應該是個淡泊的人才對。她會像這樣囉囉嗦嗦地進行說教是很少見的行為，大概是她真的感到非常無奈了吧？
因為默不吭聲也讓人難以忍受，於是雷真頂嘴道：
“話雖然是這麼說，不過夜會中進行的是機巧魔術的互拚啊。等到真的開幕之後，不管是像我這樣的阿呆，還是無比優秀的〈十三人〉條件都是相同的吧？”
金柏莉的眼鏡滑了下來，露出一臉“不會吧？”的表情看向雷真。
“難道說你……沒有搞清楚狀況嗎？你應該有出席入學說明會吧？”
“有是有，但是因為睡眠不足加上操勞——敗給睡魔了。”
“唉……之前也有說過，這個學院的想法是徹底的實力主義，要不然，像我這樣年輕而活跳跳的女人是不可能成為教授的吧？”
“光是會脫口說出‘活跳跳’這種古老的用法，我覺得就已經不年輕了說。”
粉筆再次飛了過來，於是雷真趕緊用手彈開。
“夜會也是一個實力主義的世界啊。優秀的人會獲得優待，差勁的人則會被冷落。像一百名這種最低名次的人，立場比其他任何人都還要嚴苛。舉例來說，像是戰鬥的順序。”
“順序？夜會是大混戰形式吧？”
“不，是順次混戰形式。”
這個詞雷真以前似乎有聽過。那是在過去，將戰鬥當作是一種表演的魔術師們為了可以決觀眾更狂熱，而想出來的一種特殊的戰鬥進行方式。
“第一天夜晚是由第一百名的人——也就是你，與第九十九名的人進行戰鬥。”
一下子就是雷真出場了。也就是說，對手應該是芙蕾吧？
“隻要有一方搶到了對方的手套，戰鬥就會結束。而不管結果如何，隔天就是第九十八名的人參戰，再隔天的夜晚就是第九十七名。像這樣，每天晚上都會有一名新的敵人出現在交戰場上。除了中斷期間之外。”
“也就是說，一直都是一對一的局麵嗎？”
“那也不一定，戰鬥是有限定時間的。看，從窗戶可以看到那棟時鍾塔吧？當它顯示零點的時候，就是舞會結束的時候，如果不在那之前分出勝負的話……”
“——到了隔天，戰場就會變得更混亂了。”
金柏莉點點頭。
原來如此，這就是夜會的獨到之處啊。隻要‘生存下來’的人數增加，戰局就會變得越來越混亂。在下位的人群聚結黨，一同打倒在上位的人……像這樣的事情也是有可能發生的。
雷真思考了一陣後……
“那麼，隻要偷懶不出場直到最後一夜，就可以輕易地跟〈元帥〉（marshal)戰鬥了嗎？”
“我不是說過了嗎？這是個實力主義的世界。一百名與九十九名會在第一戰對擂——乍看之下似乎條件是一樣，但是這兩者之間絕對不是對等的。”
真是充滿謎團的回答。這到底是什麼意思？
“九十九名的人可以擁有像你所說的‘不出場’資格。”
“也就是說，我沒有那個權利就是了。”
“沒錯，你至少必須站在交戰場一個小時才行……唉呀，雖然這也是有例外的啦，不過你現在不需要知道沒關係。”
“我懂了。也就是說到了隔天，就換成第九十八名擁有不出場的權利——”
“九十九名隻擁有對付你的時候不出場的權利。也就是說，上位者的意向會比下位者的意向還要優先的意思。而這種狀況不隻是在‘不出場權’這件事情上而已。”
“我有問題。九十九名的人可以選擇到最後都不與我戰鬥嗎？”
“事情沒那麼簡單。夜會並不是隻有一個晚上的事情。如果在跟上位者戰鬥的時候，下位者插手進來的話，事情會變成怎樣？”
“二對一……視情況，搞不好會變成更悲慘的狀況。”
“所以將比自己下位的人在當天晚上就處理掉是最正常的理論。這樣一來，就可以一直維持一對一的局麵。”
這樣看來的話，確實，對芙蕾來說，雷真是很礙腳的存在了吧？如果她在跟上位的人對打的時候，雷真一直在一旁晃來晃去的話，她根本沒辦法集中精神，而且也很危險。
那麼，難道真的就如夏露所說的，芙蕾是為了要消除雷真，所以才計劃要暗殺他的嗎？
芙蕾的個性軟弱，既不殘忍也不狡猾。實在不覺得她是那種不惜殺人也要獲得魔王寶座的人。不，或許她是有什麼不得不這麼做的理由吧……？
就在雷真陷入沉思的時候，忽然傳來了高格調的鍾聲。
“下課鍾響了啊。唉，居然為了這種無聊的雜談而浪費時間。剩下的部分你就自己自修吧，明天交一份報告上來，要三十頁左右的分量啊。”
金柏莉在一瞬間就把課本整理好，並且快步走出講堂。她那瀟灑的態度在現在這種時機實在是很可恨。
“三十頁……真的假的啊？”
雷真臉色變得鐵青，低頭看向借來的課本。
要我在明天之前把這麼厚的英文專門書讀完？還要整理成三十頁左右？