戛爾芒象大概是等得不耐煩了，好幾頭母象引頸高吼，以宣泄心頭的憤懣。馬哈尤其激動，在沙礫上不斷磨礪那兩支明晃晃的象牙。
戛爾邦象也群情激昂，尤其劄雅，橫眉豎眼地朝馬哈叫。
一場血戰迫在眉睫。
不能再等待，不能再等待了。
嫫婉向懸崖邊緣走去。從它站立的位置到懸崖邊緣，隻有三四步遠，但它卻走得十分累，每走一步仿佛都有千斤重。
最後一抹陽光正好與懸崖形成一條水平線。
烏紅的陽光，濁紅的河水，血色黃昏。
這是一種會使神經繃斷的恐怖的顏色。
嫫婉搖了搖鼻子，朝劄雅輕吼了一聲。這是平靜的召喚，慈祥的呼叫。
劄雅顛顛地跑了過來，來到嫫婉身邊，來到懸崖邊緣。
突然，嫫婉朝前猛跨了一步，它的額頭抵在劄雅的屁股上，形成一股強大的衝撞力。劄雅身不由己，朝前躥去，兩隻前蹄跨出了斷崖，重心前傾，前半個身體在斷崖外，後半個身體在斷崖內；兩隻後蹄鉤住懸崖邊緣的石縫，長鼻拚命翹向腦後，想讓重心後移。
刹那間，劄雅的身體在懸崖邊緣定格了。
懸崖上一片沉寂，象們凝神屏息，驚訝地望著嫫婉。
不不，它不是故意要把劄雅推下懸崖去的！它母性的本能不允許這樣做，它是無意中撞了劄雅一下。這不是懲處，純屬不幸的意外。它要把懸吊在斷崖邊緣的劄雅救上來。它掄起長鼻，想去鉤住劄雅的鼻子。兩支象鼻都彎成鉤狀，是可以互相牽拉的。
它的鼻尖剛剛觸碰到劄雅的鼻尖，可怕的事發生了。懸崖邊緣的土質鬆軟，經不起象沉重的身體壓力，紅色的沙土哧溜溜地往下瀉，崖壁形成一道沙土瀑布，劄雅的身體緩慢地無可挽回地往下滑，往下沉。轟隆，一塊石頭被劄雅壓坍，裹挾著一團塵煙，從陡峭的懸崖上滾落下去。終於，劄雅身體的重心再一次前傾，跟著那塊石頭往下掉。
——嫫婉驚叫起來。
——劄雅還來得及扭頭望嫫婉一眼，發出一聲像是責問又像是抱怨的吼叫。
嫫婉一輩子也忘不掉這目光，悲涼、絕望、驚詫、困惑、迷惘，像把鋒利的尖刀，直刺它的心。
一個龐大的身體沿著陡峭的崖壁墜落下去，轟隆，從深淵裏傳來重物墜地的聲響，旋即被濤聲遮蓋，納壺河爆起一朵紅浪，便什麼也看不見了。
太陽落下去了，天地一片昏黃。
——嫫婉朝河穀對岸的群山發出一聲撕心裂肺般的吼叫。
整個新象群也都翹起長鼻，向蒼天齊聲長吼。這既是對亡靈的哀悼，也是對象母大義滅親的讚賞，更是一種驚天動地的誓言：
——再也不要去重複血仇的曆史！
——任何力量都休想拆散已成為大家庭的新象群！
涇渭分明的陣線自動拆除了，劍拔弩張的緊張氣氛被一種崇高悲壯的情懷衝刷得幹幹淨淨。戛爾邦象和戛爾芒象又混雜在一起。
隻有嫫婉神情悲傷地佇立在懸崖上，一動不動，像尊雕像。
花開花落，光陰荏苒，候鳥歸去來兮，一年一年又一年。
馬哈十四歲了，身軀魁梧健壯，象牙長達兩尺，青春年少、精力旺盛，正處於生命的峰巔。可不知為什麼，它覺得自己越活越沒勁，總覺得生命似乎被壓抑了，被窒息了，總提不起精神來。
是的，納壺河穀上土地肥沃，西雙版納陽光充足雨量充沛植物瘋長，天天都能吃飽喝足。象母嫫婉治家有方，象們彼此和睦相處，沒有爭吵。隨著八頭公象逐漸長大，象牙日臻鋒利，原先心懷叵測在象群周圍轉悠的獵豹和孟加拉虎都識相地離去了，再也不需要提心吊膽地防範虎患與豹患，日子似乎過得無可挑剔。可馬哈卻絲毫感覺不到幸福。
對青春期的公象來說，光能吃飽喝足是遠遠不夠的，整天吃了睡、睡了吃，大家和平共處，彼此一團和氣，這日子實在寡淡無味，沒勁透了。那不叫生活，而是活著。