鄭吉運到寧縣當副縣長時間不長，便在群眾中贏得了讚譽。他以工作潑辣、作風紮實、待人誠懇、辦事實在聞名全縣。
在縣政府他主管企業。這個縣的工業企業在全市一直落後。他在調查中發現，這個縣的企業之所以發展緩慢，一是征地要價太高，讓人望而生畏；二是貸款太難，使許多項目付諸東流；三是優惠政策不落實，在外名聲不佳。針對這些問題，他建議采取了一些措施。針對征地困難，采用了土地入股的方式，既解決了失地農民對生活的擔憂，又解決了企業征用土地的問題，可謂兩全其美，很快有五家企業和村委會簽約；貸款問題，他親自出麵，幫助效益好的企業和效益差的企業結對子，互相幫扶，從而順利地解決了貸款擔保問題；優惠政策主要是工商和稅務問題，主要是做好有關部門的工作，讓他們擺正眼前利益和長遠利益的關係，要著眼長遠，養雞下蛋，不要鼠目寸光，殺雞取卵，這樣很快落實了有關優惠政策，大大調動了企業上新項目的積極性，半年時間就大有起色。
再就是，群眾上訪的問題一直居高不下。經他調查，問題主要出在縣信訪辦公室。他們不是熱情接待上訪群眾，不是從實際出發解決他們的問題，而是采取撲火的辦法，阻止群眾上訪，連縣政府的大門也不讓進。群眾的問題得不到解決，不得不越級上訪，有的甚至跑到北京，成了全省有名的上訪大戶。鄭吉運了解到這些問題後，覺得好笑。共產黨領導的縣政府是人民政府，宗旨是為人民服務，我們的責任就是為老百姓辦事，解決他們的實際問題，怎麼能怕群眾來反映問題呢？為了落實胡錦濤總書記提出的“權為民所用，情為民所係，利為民所謀”的指示，他向縣長建議：一是把群眾上訪改為領導下訪，發動縣直各部門及各鄉鎮領導，深入基層解決問題。二是設立縣長接待日，由市委常委和正副縣長輪流值班，接待來訪群眾，並向來訪群眾保證，凡在上訪日反映的問題，一律由接待縣長親自處理，能解決的立即解決；一時解決不了的，保證在一周內給予解決或答複。這樣做深得人心，群眾拍手叫好。不少人稱鄭吉運為青天大老爺，紛紛找他反映問題。
這麼一來，鄭吉運更忙了。無論中午還是晚上，都有群眾來找他反映問題，他都熱情接待。如果趕上吃飯，則留下吃飯。他常對下邊辦事的同誌們說，群眾的事沒小事。有的同誌不理解，說他們反映的都是些雞毛蒜皮的小事。他說：“這要看站在什麼立場上看問題。我們認為是小事的，在群眾那裏可能是最大的事。我們一定要站在群眾一邊，設身處地想他們之所想，急他們之所急，幫他們之所需。”
入冬不久，有幾個小區的市民反映他們那裏暖氣不通，屋裏像冰窖一樣。給供暖公司打過幾次電話，一直沒人理睬。鄭吉運聽了，立即開車到現場辦公，供暖公司經理說：“這幾個小區之所以供不上暖，是因為有個鍋爐壞了。”鄭吉運說：“鍋爐壞了趕緊搶修啊，不能讓群眾挨凍。”那經理支支吾吾地說：“說修容易，可我手裏沒錢。”“你們不是按規定收費嗎？怎麼會沒錢呢？”“有些用戶隻想取暖，不想交費。”鄭吉運想了一下說：“用戶交費的事以後再說，先把鍋爐修上，保證明天晚上八點以前送上暖氣。”那經理為難地說：“錢呢？”“錢衝我要！”就這樣，立馬把那鍋爐修好，送上了氣。居民們高興地說：“鄭縣長真辦事，辦實事。”事後，鄭吉運又把供熱公司經理叫來，研究解決有些戶隻想取暖、不交費的問題，采用一戶一表的辦法，再也沒有不交費的了。
鄭吉運的務實態度得到了群眾的好評，在群眾中樹立起威信，別管誰有什麼事，都願來找他，都願跟他說。
一天，他正在辦公室看文件，有人輕輕敲門。
“請進。”鄭吉運答應著，抬頭一看，進來的是一位三十歲左右的女子，高高的個子，苗條的身材，瓜子臉，大眼睛，一看就知道是個潑辣能幹的女人。正想問她是誰，那女子大大方方地自我介紹說：“我叫水晶美，是縣商貿局市場科的副科長，我來向你請示工作。”
“有事坐下說。”
水晶美的爸媽都是機關幹部，就這麼一個獨女，卻不寵她。因此，從小就養成了與眾不同的性格。上小學時，她喜歡跟男孩子玩。上了初中，女孩子的特征發育得越來越明顯，她卻依然留著短發，一身男孩子的打扮。上了高中，女孩子們都喜歡打扮自己，她卻喜歡穿牛仔裝，總給人一種挺拔、瀟灑的感覺。在大學裏，她喜歡助人為樂，喜歡參加各種社會活動，喜歡拋頭露麵，被選為班裏的團支部書記。參加工作以後，潑潑辣辣，敢闖敢幹，不管多麼難的工作，她從不怵頭，是個典型的外向型女子。在商貿局她一心撲在工作上，二十八歲才找對象。年齡過了杠兒，也就不挑剔了。別人給她介紹了個叫崔凱的小夥子，她主動約會，見人長得可以，又在醫院工作，很快就嫁了。不料崔凱處事謹小慎微，醫院工作又忙，家裏的事根本不管，裏裏外外全是水晶美一個人。同事們為她抱不平，說她瞎了眼，怎麼嫁了這麼個人！她搖搖頭笑笑說：“女人也是人，女人也能撐起半邊天，為什麼要靠男人？”