文娟的媽媽靠著在裏弄工廠打工的微薄工資養活全家，當時文娟還在上海電力學校念書，好在享受了國家助學金，連夥食費都是全免的，可是她還有一個在初中念書的弟弟。文娟的媽媽在艱難的生活中患上了肺結核，家庭生活已經到了崩潰的邊緣，好在不久文娟學校畢業參加了工作，後來她弟弟也考取了中等技術學校，家庭生活才有了好轉。
長期苦難的生活使文娟的媽媽精神麻木了，平常總是很沉默的，可是離別多年的阿娟回來，使她臉上有了笑容，而文娟更活躍了，她擁抱著媽媽，麵孔貼著麵孔，親昵地呼叫著姆媽。媽媽高興得流淚了，經曆了苦難年代的阿娟終於出道了，而文娟的個性是堅忍的，她一定要讓媽媽幸福地生活下去。
文娟的弟弟也像他們的媽媽一樣，平時很沉默寡言的，他讀書非常用功，讀初中的時候已經戴上近視眼鏡了，而且後腦殼上長出了一片花白頭發，同學們都叫他書呆子，他多麼希望考入像格子中學那樣的重點高中啊！文娟姐姐也一直在鼓勵他，要他勤奮學習，一定要考取重點重中。文娟姐姐再三表示弟弟的一切費用全部由她來負擔，她還要讓弟弟升入高等學校，將來要力爭考入像複旦、同濟這樣的重點大學，可是懂事的弟弟深知失去了家庭中的頂梁柱父親，母親又患上了肺結核，親愛的姐姐雖然已經有了微薄的工資收入，可是在那遙遠的邊疆也是很艱難的啊！他決心要自力更生，不要媽媽和姐姐的任何負擔，初中畢業後，文學考取了黃炎培早年創辦的上海中華職業學校，他覺得學機械比較實用，就選讀了這個專業。文娟知道以後深知弟弟失去了一個重要機遇，她覺得弟弟將來能夠成為國家的優秀人才，她深感遺憾。
自從爸爸被打成極右份子以後，家裏的經濟重擔壓在媽媽一個人身上，她不得不將三樓大房間退讓出來，一家三口擠在小小的亭子間裏，好在文娟在上海電力學校住讀，每到周末她都要回家來看望親愛的媽媽和弟弟，這時候文娟意識到一家人相依為命的含意了，她要盡量使媽媽和弟弟生活愉快。
在國家困難時期，文娟從上海電力學校畢業了，這使親愛的媽媽從沉重的負擔中解脫出來，使她感受到了輕鬆。雖然媽媽在艱難勞累的生活中患上了肺結核，可是她在精神上感受到了愉快，使她感到最欣慰的、最幸福的是自己的女兒和兒子多麼好啊！自古至今人們都深切體驗到了子女好是最大的幸福，丈夫已經含冤而死，自己日夜渴望的不就是子女能夠成人成才嗎？即使他們都不能受到高等教育，可是他們都在勤奮地努力、堅強地生活啊！
自從文娟的媽媽堅定了自己的生活信念，她不但要為自己和含冤而死的丈夫堅強地生活下去，更要為文娟和文學愉快地生活著。一家人相依為命，將來一定是有希望的。
原先學文的家境也是比較貧窮的，父親的工資每月才五十四元，母親沒有工作，好在國家對大學生實行助學金製度，不但免收學雜費，而且還提供夥食費，使學文的哥哥姐姐都能享受到高等教育。可是當學文初中畢業準備升入高中的時候，家庭已無能力給他提供夥食費了，他不得不考入中等技術學校，去享受國家提供的助學金待遇。一九五五年學文畢業了，到了遙遠的邊疆工作，每個月能夠拿到五十多元的工資，可以提供給正在大學學習的哥哥姐姐書籍費和零用錢，他自己的物質生活總是最簡樸的。他資助了哥哥姐姐們度過了艱苦的大學生活。後來他們大學畢業了，而且都被分配到了比較理想的工作單位，使一家人貧窮的生活有了根本的好轉。
學文覺得文娟的家境與自己家裏有些相似，尤其是國家困難時期的經曆，學文家中還有一件令家人痛心疾首的事情。大哥在大學畢業後被分配到甘肅師範學院當教師。當時的學院領導很器重他，把他列入重點培養對象。他自己也很有自信心，並且鼓勵學文一定要參加高考，力爭享受高等教育的權利，他表示要在經濟上資助小弟念書。可是到了國家困難時期，學院領導執行極左政策，竟把大哥打成壞份子（學文一家人至今還不明白究竟壞在哪裏），並且開除出校。大哥在悲痛之中不忍心勞累家裏人，一直在到處流浪，最後倒斃在省城的馬路上。大哥在被學院開除後曾回過一趟家，並與家裏人合影留念。當時姐姐曾將這一張照片寄給學文，學文凝視著合影中皮包骨頭的家人身形，欲哭無淚。